Dacă cultura este înțeleasă de sociologi ca fiind compus din simbolurile, limbajul, valorile, convingerile și înțelegerile obișnuite normele unei societăți, atunci o cultură consumistă este una în care toate aceste lucruri sunt modelate de consumism; un atribut al unei societăți de consumatori. Potrivit sociologului Zygmunt Bauman, o cultură consumistă apreciază tranziția și mobilitatea, mai degrabă decât durata și stabilitatea, precum și noutatea lucrurilor și reinventarea sinelui asupra rezistenței. Este o cultură grăbită, care se așteaptă imediat și nu are niciun folos pentru întârzieri, și care apreciază individualismul și comunitățile temporare în legătură profundă, semnificativă și durabilă cu ceilalți.
Cultura consumatoristă a lui Bauman
În Viața consumatoare, Sociologul polonez Zygmunt Bauman explică faptul că o cultură consumistă, plecând de la productivistul anterior cultura, valorizează tranziția pe durata, noutatea și reinventarea și capacitatea de a dobândi lucruri imediat. Spre deosebire de o societate de producători, în care viața oamenilor a fost definită prin ceea ce au făcut, producția de lucruri a avut timp și efort, iar oamenii aveau mai multe șanse să întârzie satisfacția până la un moment dat în viitor, cultura consumistă este o cultură „acum” care valorizează
satisfacție imediată sau dobândită rapid.Ritmul rapid preconizat al culturii consumiste este însoțit de o stare permanentă de ocupare și de un sentiment aproape de permanent de urgență sau de urgență. De exemplu, situația de urgență de a fi la modă cu moda, coafurile sau electronica mobilă sunt cele presante într-o cultură consumistă. Astfel, este definit de cifra de afaceri și deșeuri în căutarea continuă pentru noi bunuri și experiențe. Per Bauman, cultura consumistă este „în primul rând, despre fiind în mișcare.”
Valorile, normele și limbajul unei culturi consumiste sunt distinctive. Bauman explică: „Responsabilitatea înseamnă acum, primul și ultimul, responsabilitatea față de sine („Îți datorezi acest lucru însuți”, „o meritați”, așa cum o spun comercianții din „scutirea de responsabilitate”), în timp ce „alegerile responsabile” sunt, în primul rând, acele acțiuni care servesc interese și satisfacerea dorințelor sinelui. ” Aceasta semnalează un set de principii etice în cadrul unei culturi consumiste care diferă de cele ale perioadelor care au precedat societatea consumatori. În mod tulburător, susține Bauman, aceste tendințe semnalează și dispariția „Altului” generalizat „ca obiect al responsabilității etice și al preocupării morale”.
Cu concentrarea sa extremă asupra sinelui, „[cultura] consumistă este marcată de o presiune constantă de a fi altcineva.“ Deoarece folosim simbolurile acestei culturi - bunuri de consum - pentru a ne înțelege și a ne exprima pe noi înșine și identitățile noastre, această nemulțumire pe care o simțim față de bunuri, deoarece își pierd strălucirea de noutate se traduce prin nemulțumire noi insine. Bauman scrie,
[c] piețele internaționale [...] nu sunt nemulțumite de produsele utilizate de consumatori pentru a-și satisface nevoile - și ei cultivă, de asemenea, o dezacordare constantă cu identitatea dobândită și ansamblul de nevoi prin care este o asemenea identitate definit. Schimbarea identității, eliminarea trecutului și căutarea de noi începuturi, luptă pentru a se naște din nou - acestea sunt promovate de acea cultură ca datorie deghizată în privilegiu.
Aici Bauman subliniază credința, caracteristică culturii consumiste, că deși adesea o încadrăm ca un set dintre alegerile importante pe care le facem, suntem de fapt obligați să consumăm pentru a crea și să ne exprimăm identitățile. În plus, din cauza situației de urgență de a fi în tendință, sau chiar înainte de pachet, suntem în permanență în căutarea de noi modalități de a ne revizui prin achizițiile consumatorilor. Pentru ca acest comportament să aibă orice valoare socială și culturală, trebuie face ca alegerile noastre pentru consumatori să fie „recunoscute public”.
Conectat la căutarea continuă a noului în bunuri și în noi înșine, o altă caracteristică a culturii consumiste este ceea ce Bauman numește „dezactivarea trecutului”. Printr-o nouă achiziție, putem să ne naștem din nou, să mergem mai departe sau să începem din nou cu imediatitate și uşura. În cadrul acestei culturi, timpul este conceput și trăit ca fiind fragmentat sau „punctillist” - experiențele și fazele vieții sunt ușor lăsate în urmă pentru altceva.
În mod similar, așteptarea noastră pentru o comunitate și experiența noastră despre aceasta este fragmentată, trecătoare și instabilă. În cadrul unei culturi consumeriste, suntem membri ai „comunităților vestiare”, care „se simte că se alătură pur și simplu prin faptul că sunt prezenți alții sau prin insigne sportive sau alte jetoane ale intenții, stil sau gust comun ”. Acestea sunt comunități „pe durată determinată” care permit doar o experiență momentană a comunității, facilitată de practicile comune ale consumatorilor și simboluri. Astfel, cultura consumistă este una marcată de „legături slabe”, mai degrabă decât de cele puternice.
Acest concept dezvoltat de Bauman contează pentru sociologi, deoarece suntem interesați de implicațiile valorilor, norme și comportamente pe care le asumăm ca societate, unele dintre ele fiind pozitive, dar multe dintre acestea sunt negativ.