O externalitate este efectul unei achiziții sau decizii asupra unui grup de persoane care nu a avut de ales în eveniment și ale cărui interese nu au fost luate în considerare. Atunci, externalitățile sunt efecte de răspândire care se încadrează asupra părților care nu sunt implicate altfel pe o piață ca producător sau producător consumator al unui bun sau serviciu. Externitățile pot fi negative sau pozitive, iar externalitățile pot rezulta fie din producția, fie din consumul unui bun, sau din ambele.
Externalitățile negative impun costuri părților care nu sunt implicate pe o piață, iar externalitățile pozitive conferă beneficii părților care nu sunt implicate pe o piață.
Costul unei externalități negative
Un exemplu clasic de a externă negativă este poluarea. O întreprindere care emite poluare în timp ce produce un produs beneficiază cu siguranță de proprietarul operațiunii, care câștigă bani din producție. Cu toate acestea, poluarea are, de asemenea, un efect nedorit asupra mediului și comunității înconjurătoare. Aceasta afectează pe alții care nu au avut de ales în materie și, probabil, nu au fost luate în considerare în deciziile de producție, fiind astfel o externalitate negativă.
Beneficiul unei externalități pozitive
Externalitățile pozitive apar sub multe forme. Transportul la muncă cu bicicleta implică externalitatea pozitivă a combaterii poluării. Navele, desigur, obține un beneficiu legat de sănătate al călătoriei cu bicicleta, dar efectul acesta are asupra congestiei de trafic și reducerea poluării degajate în mediu din cauza luării unei mașini de pe drum este o externalitate pozitivă a mersului cu bicicleta a munci. Mediul și comunitatea nu au fost implicate în decizia de a face naveta cu bicicleta, dar ambele văd beneficii din această decizie.
Externități ale producției versus consum
Externitățile implică atât producția, cât și consumul pe o piață. Orice efecte de răspândire care sunt conferite părților care nu sunt implicate în producerea sau consumarea sunt externalități și ambele pot fi pozitive sau negative.
Externități ale producției se produce atunci când producerea unui produs conferă un cost sau beneficiu unei persoane sau grup care nu are nicio legătură cu procesul de producție. Deci, așa cum s-a menționat în exemplul de poluare, poluanții produși de o companie reprezintă o externalitate negativă a producției. Dar producția poate produce și externalități pozitive, cum ar fi atunci când un aliment popular, cum ar fi chiflele de scorțișoară sau bomboane, produce un miros de dorit în timpul fabricației, eliberând această externitate pozitivă în apropiere comunitate.
Externitățile consumului includ fumul de mâna a doua din țigări, care oferă un cost pentru persoanele din apropiere care nu fumează și, prin urmare, sunt negative, și educația, deoarece beneficiile de a merge la școală, care includ angajarea, stabilitatea și independența financiară au efecte pozitive asupra societății și sunt astfel pozitive externalitate.