În sensul cel mai strict, un preț umbră este orice preț care nu este un preț de piață. Un preț care nu se bazează pe schimburile reale de piață trebuie apoi calculat sau derivat matematic din date indirecte. Prețurile la umbră pot fi obținute pentru orice, de la o resursă la un bun sau serviciu. Dar acesta este doar vârful aisbergului. In timp ce economiști tind să fie angajați pe piețe ca mijloc de evaluare, lipsa unui preț de piață nu este neapărat o limitare a cercetării lor.
De fapt, economiștii recunosc „bunuri” care poartă valoare socială pentru care nu există piețe care să stabilească un preț de piață. Astfel de bunuri pot include materialele intangibile precum aerul curat. În schimb, economiștii recunosc, de asemenea, că există bunuri care au un valoarea tranzacționată pe piață aceasta nu este pur și simplu o bună reprezentare a adevăratei valori sociale a binelui. De exemplu, energia electrică produsă din cărbune are un preț de piață care nu ia în considerare impactul sau „costul social” al arderii cărbunelui asupra mediului. În aceste scenarii, economiștilor le este dificil să funcționeze, motiv pentru care disciplina se bazează pe calcularea prețurilor la umbră pentru a da o valoare „asemănătoare prețului” resurselor altfel neprețuite.
Multe definiții ale prețului de umbră
În timp ce cea mai de bază înțelegere a termenului preț umbră se referă pur și simplu la lipsa unui preț de piață pentru unii resursă, bun sau serviciu, semnificațiile termenului, derivate din lumea sa reală, utilizează releul mai complicat poveste.
În lumea investițiilor, prețul-umbră se poate referi la valorile reale ale pieței unui fond de piață monetară, care în esență, se referă la titluri care sunt contabilizate în funcție de costul amortizat și nu de o valoare atribuită de către piaţă. Această definiție are o greutate mai mică în lumea economiei.
Mai relevantă pentru studiul economiei, o altă definiție a prețului la umbră o denotă drept o valoare proxy a unui bun sau activ imaterial care este cel mai adesea definit de ceea ce trebuie renunțat pentru a obține o unitate suplimentară a bunului sau activ.
Nu în ultimul rând, dar nu în ultimul rând, prețurile la umbră pot fi de asemenea utilizate pentru a obține o valoare incluzivă a impactului unei proiect, indiferent dacă este un beneficiu sau costuri, folosind preferințele menționate, ceea ce face ca procesul să fie extrem de important unul subiectiv.
În studiul economiei, prețurile la umbră sunt cel mai adesea utilizate în analizele cost-beneficiu în care unele elemente sau variabile nu pot fi cuantificate altfel de un preț de piață. Pentru a analiza pe deplin situația, fiecărei variabile trebuie să i se atribuie o valoare, dar este important de menționat că calculul prețurilor umbre în acest context este o știință inexactă.
Explicații tehnice ale prețului de umbră în economie
În contextul unei probleme de maximizare cu o constrângere (sau optimizare restricționată), prețul de umbră pe constrângerea este suma cu care funcția obiectivă a maximizării ar crește dacă restricția ar fi relaxată o unitate. Cu alte cuvinte, prețul la umbră este utilității marginale de relaxare a constantei sau invers, costul marginal al întăririi constrângerii. În cea mai formală setare de optimizare matematică, prețul de umbră este valoarea unui multiplicator Lagrange la soluția optimă.