Curba Phillips este o încercare de a descrie compromisul macroeconomic dintre şomaj și umflare. La sfârșitul anilor '50, economiști cum ar fi A.W. Phillips a început să observe că, istoric, întinderile șomajului scăzut au fost corelate cu perioadele de inflație ridicată și invers. Această constatare a sugerat că există o relație inversă stabilă între rata șomajului și nivelul inflației, așa cum se arată în exemplul de mai sus.
Logica din spatele curbei Phillips se bazează pe modelul macroeconomic tradițional al cererea agregată și oferta agregată. Întrucât se întâmplă adesea că inflația este rezultatul creșterii cererii agregate de bunuri și servicii, aceasta are sens că nivelurile mai mari ale inflației ar fi legate de niveluri mai ridicate ale producției și, prin urmare, mai mici şomaj.
Această curbă simplă Phillips este scrisă în general cu inflația în funcție de rata șomajului și rata de șomaj ipotetică care ar exista dacă inflația ar fi egală cu zero. De obicei, rata inflației este reprezentată de pi și rata șomajului este reprezentată de u. H în ecuație este o constantă pozitivă care garantează că curba Phillips este înclinată în jos, iar u
n este rata de șomaj „naturală” care ar rezulta dacă inflația ar fi egală cu zero. (Aceasta nu trebuie confundată cu NAIRU, care este rata șomajului care rezultă cu o inflație neaccelerabilă sau constantă.)Inflația și șomajul pot fi scrise fie ca numere, fie ca procente, de aceea este important să se stabilească din contextul potrivit. De exemplu, o rată a șomajului de 5% poate fi scrisă ca 5% sau 0,05.
Curba Phillips descrie efectul asupra șomajului atât pentru ratele inflației pozitive, cât și pentru cele negative. (Inflația negativă este menționată ca fiind deflaţie.) După cum se arată în graficul de mai sus, șomajul este mai mic decât rata naturală atunci când inflația este pozitivă, iar șomajul este mai mare decât rata naturală când inflația este negativă.
Teoretic, curba Phillips prezintă un meniu de opțiuni pentru factorii de decizie, în cazul în care inflația mai mare provoacă, de fapt, niveluri mai mici de somajul, atunci guvernul ar putea controla somajul prin politica monetara, atata timp cat a fost dispus sa accepte modificari ale nivelului inflație. Din păcate, economiștii au aflat curând că relația dintre inflație și șomaj nu a fost la fel de simplă așa cum se crezuse anterior.
Ceea ce economii inițial nu au reușit să realizeze în construirea curbei Phillips a fost că oamenii și firmele luați în considerare nivelul preconizat al inflației atunci când decideți cât să produceți și cât trebuie a consuma. Prin urmare, un nivel dat de inflație va fi în cele din urmă încorporat în procesul de luare a deciziilor și nu va afecta nivelul șomajului pe termen lung. Curba Phillips pe termen lung este verticală, deoarece trecerea de la o rată constantă a inflației la alta nu afectează șomajul pe termen lung.
Acest concept este ilustrat în figura de mai sus. Pe termen lung, șomajul revine la rata naturală indiferent de rata constantă a inflației care este prezentă în economie.
Pe termen scurt, modificările ritmului inflației pot afecta șomajul, dar pot face acest lucru numai dacă nu sunt încorporate în deciziile de producție și consum. Din această cauză, curba Phillips „așteptată la creștere” este privită ca un model mai realist al relației pe termen scurt dintre inflație și șomaj decât simpla curbă Phillips. Curba Phillips-așteptată crescută arată șomajul ca o funcție a diferenței dintre inflația reală și cea așteptată - cu alte cuvinte, inflația surprinzătoare.
În ecuația de mai sus, pi din partea stângă a ecuației este o inflație reală, iar pi din partea dreaptă a ecuației este o inflație preconizată. u este rata șomajului și, în această ecuație, un este rata șomajului care ar rezulta dacă inflația reală ar fi egală cu inflația preconizată.
Deoarece oamenii tind să formeze așteptări bazate pe un comportament trecut, Phillips-ul a crescut curba sugerează că scăderea șomajului (pe termen scurt) poate fi obținută prin accelerare inflație. Acest lucru este demonstrat de ecuația de mai sus, unde inflația în perioada de timp t-1 înlocuiește inflația preconizată. Când inflația este egală cu inflația din ultima perioadă, șomajul este egal cu uNAIRU, unde NAIRU reprezintă „Rata de inflație a șomajului care nu accelerează”. Pentru a reduce șomajul sub NAIRU, inflația trebuie să fie mai mare în prezent decât a fost în trecut.
Accelerarea inflației este însă o propunere riscantă, din două motive. În primul rând, accelerarea inflației impune economii diverse costuri care pot depăși beneficiile scăderii șomajului. În al doilea rând, dacă o bancă centrală prezintă un model de accelerare a inflației, este foarte probabil ca oamenii să o facă Începeți să așteptați inflația accelerată, ceea ce ar anula efectul modificărilor inflației asupra şomaj.