Atunci când introduc conceptele de ofertă și cerere, economiștii adesea fac declarații calitative despre cum se comportă consumatorii și producătorii. De exemplu, legea cererii prevede că pe măsură ce prețul unui bun sau serviciu crește, cererea pentru acel bun sau serviciu scade. Legea ofertei prevede că cantitatea unui bun produs tinde să crească pe măsură ce prețul de piață al acelui bun crește. Deși aceste legi sunt utile, ele nu surprind tot ceea ce economiștii ar dori să includă modelul ofertei și cererii; ca urmare, economiștii au dezvoltat măsurători cantitative, cum ar fi elasticitatea, pentru a oferi mai multe detalii despre comportamentul pieței.
Elasticitatea, pe scurt, se referă la tendința relativă a anumitor variabile economice de schimbare ca răspuns la alte variabile. În economie, este important să înțelegem cât de sensibile sunt cantitățile, cum ar fi cererea și oferta, precum preț, venit, prețurile bunurilor aferente, si asa mai departe. De exemplu, când prețul benzinei crește cu un procent, cererea de benzină scade puțin sau mult? Răspunsul la aceste tipuri de întrebări este extrem de important pentru luarea deciziilor economice și politice economiștii au dezvoltat conceptul de elasticitate pentru a măsura receptivitatea economică cantități.
Tipuri de elasticitate
Elasticitatea poate lua o serie de forme diferite, în funcție de relația de cauză și efect care încearcă să măsoare economiștii. Elasticitatea prețurilor cererii, de exemplu, măsoară receptivitatea cererii la modificările prețului. Elasticitatea prețului ofertei, în schimb, măsoară receptivitatea cantității furnizate la modificările prețului. Elasticitatea veniturilor cererii măsoară receptivitatea cererii la modificările veniturilor și așa mai departe.
Cum se calculează elasticitatea
Măsurile de elasticitate respectă toate aceleași principii de bază, indiferent de variabile care sunt măsurate. În discuția care urmează, vom folosi elasticitatea cererii ca exemplu reprezentativ.
Elasticitatea prețurilor cererii este calculată ca raportul dintre modificarea relativă a cantității solicitate și modificarea relativă a prețului. Matematic, elasticitatea cererii este doar la sută modificarea cantității cerut împărțit la modificarea procentuală a prețului:
Elasticitatea prețului cererii = Schimbarea procentuală a cererii / Schimbarea procentuală a prețului
În acest fel, elasticitatea prețului cererii răspunde la întrebarea "Care ar fi modificarea procentuală a cantității solicitate ca răspuns la o creștere cu un procent a prețului?" Observa asta, deoarece prețul și cantitatea cerute să se deplaseze în direcții opuse, elasticitatea cererii de preț sfârșește, de obicei, să fie una negativă număr. Pentru a simplifica lucrurile, economiștii vor reprezenta adesea elasticitatea cererii ca valoare absolută. (Cu alte cuvinte, elasticitatea prețului cererii ar putea fi reprezentată doar de partea pozitivă a numărului de elasticitate, de ex. 3 mai degrabă decât -3.)
Conceptual, puteți gândi elasticitatea ca un analog economic la conceptul literal de elasticitate. În această analogie, modificarea prețului este forța aplicată unei benzi de cauciuc, iar modificarea cantității solicitate este cât de mult se întinde banda de cauciuc. Dacă banda de cauciuc este foarte elastică, banda de cauciuc se va întinde mult. Dacă este foarte inelastic, nu se va întinde foarte mult și același lucru se poate spune și pentru cererea elastică și inelastică. Cu alte cuvinte, dacă cererea este elastică, înseamnă că o modificare a prețului va duce la o modificare proporțională a cererii. Dacă cererea este neelastică, înseamnă că o modificare a prețului nu va duce la o modificare a cererii.
Puteți observa că ecuația de mai sus pare similară, dar nu este identică cu panta curbei de mandantă (care reprezintă și preț față de cantitatea cerută). pentru că curba cererii se întocmește cu prețul pe axa verticală și cantitatea cerută pe axa orizontală, panta curbei cererii reprezintă modificarea prețului împărțită la modificarea cantității și nu schimbarea cantității divizată la modificarea prețului. În plus, panta curbei cererii arată schimbări absolute ale prețului și cantității, în timp ce elasticitatea prețurilor cererii utilizează modificări relative (adică procente) în preț și cantitate. Există două avantaje calcularea elasticității folosind modificări relative. În primul rând, modificările la sută nu au unități atașate la ele, deci nu contează ce monedă este utilizată pentru preț la calcularea elasticității. Aceasta înseamnă că comparațiile de elasticitate sunt ușor de realizat în diferite țări. În al doilea rând, probabil că o schimbare de un dolar a prețului unui bilet de avion față de prețul unei cărți, de exemplu, nu este considerată aceeași mărime a schimbării. Modificările procentuale sunt mai comparabile în diferite bunuri și servicii în multe cazuri, folosind astfel procente de modificări pentru a calcula elasticitatea face mai ușor să comparați elasticitățile diferitelor articole.