Deoarece o mare parte din economie este învățată folosind analiza grafică, este foarte important să ne gândim la ce sunt diferitele costurile de producție arata ca in forma grafica. Să examinăm graficele pentru diferitele măsuri de cost.
După cum sa menționat anterior, costul total poate fi defalcat în cost fix total și cost variabil total. Graficul costului fix total este pur și simplu o linie orizontală, deoarece costul total fix este constant și nu depinde de cantitatea de ieșire. Pe de altă parte, costul variabil este o funcție în creștere a cantității și are o formă similară cu totalul curba costurilor, care este rezultatul faptului că costul fix total și costul variabil total trebuie să se adauge la total cost. Graficul pentru costul total variabil începe de la origine deoarece costul variabil al producerii de zero unități de ieșire, prin definiție, este zero.
Întrucât costul total mediu este egal cu costul total împărțit la cantitate, costul total mediu poate fi derivat din curba costului total. Mai exact, costul total mediu pentru o anumită cantitate este dat de panta liniei dintre origine și punctul de pe curba totală a costurilor care corespunde acestei cantități. Acest lucru se întâmplă pur și simplu pentru că panta unei linii este egală cu modificarea variabilei de axa y divizată cu modificarea variabilei axa x, care în acest caz este, de fapt, egală cu costul total împărțit la cantitate.
Întrucât, după cum am menționat anterior, costul marginal este derivat al costului total, costul marginal la o cantitate dată este dată de panta liniei tangentă la curba costului total la acea cantitate.
Atunci când graficăm costurile medii, unitățile de cantitate sunt pe axa orizontală și dolari pe unitate sunt pe axa verticală. După cum s-a arătat mai sus, costul fix mediu are o formă hiperbolică în pantă descendentă, deoarece costul fix mediu este doar un număr constant divizat cu variabila de pe axa orizontală. Intuitiv, un cost fix mediu scade în jos, deoarece, pe măsură ce cantitatea crește, costul fix se distribuie pe mai multe unități.
Pentru majoritatea firmelor, costul marginal este înclinat în sus după un anumit punct. Merită să recunoaștem, însă, că este posibil ca costurile marginale să scadă inițial înainte de a începe să crească în cantitate.
Unele firme, denumite monopoluri naturale, se bucură de avantaje atât de puternice pentru a fi mari (economii de scară, în termeni economici) încât costul lor marginal nu începe niciodată să crească în sus. În aceste cazuri, costul marginal arată ca graficul din dreapta (deși costul marginal nu trebuie să fie constant) mai degrabă decât cel din stânga. Merită să ții cont, însă, că puține firme sunt cu adevărat monopoluri naturale.