Încă de la călugărul austriac Gregor Mendel făcut selecție artificială experimente de reproducere cu plantele sale de mazăre, înțelegerea modului în care trăsăturile sunt transmise de la o generație la alta a fost un domeniu important al biologiei. Genetica este adesea folosită ca mod de a explica evoluţie, chiar dacă Charles Darwin nu știa cum a funcționat când a venit prima dată cu teoria originală a evoluției. De-a lungul timpului, pe măsură ce societatea dezvolta mai multă tehnologie, căsătoria evoluției și geneticii a devenit evidentă. Acum, domeniul Geneticii este o parte foarte importantă a Sinteză modernă a Teoriei evoluției.
Termenii „Genotip” și „Fenotip”
Pentru a înțelege modul în care genetica joacă un rol în evoluție, este important să cunoaștem definițiile corecte ale terminologiei genetice de bază. Doi astfel de termeni care vor fi folosiți în mod repetat sunt genotip și fenotip. În timp ce ambii termeni au legătură cu trăsăturile arătate de indivizi, există diferențe în sensul lor.
Ce este un Genotip?
Cuvantul genotip provine din cuvintele grecești „gen”, care înseamnă „naștere” și „dactilografie”, care înseamnă „semn”. Deși întregul cuvânt „genotip” nu înseamnă exact „semn de naștere” așa cum ne gândim la expresie, acesta are legătură cu genetica cu care se naște un individ. Un genotip este compoziția genetică reală sau machiajul unui organism.
Majoritatea genelor sunt formate din două sau mai multe diferite alelesau forme ale unei trăsături. Două dintre acele alele se reunesc pentru a face gena. Această genă exprimă apoi orice trăsătură este dominant în pereche. De asemenea, ar putea arăta o îmbinare a acestor trăsături sau ar putea arăta în mod egal ambele trăsături, în funcție de caracteristica pentru care se codifică. Combinația celor două alele este un genotip al organismului.
Genotipul este adesea simbolizat folosind două litere. O alelă dominantă ar fi simbolizată printr-o majusculă, în timp ce alela recesivă este reprezentată cu aceeași literă, dar numai în forma minusculă. De exemplu, când Gregor Mendel și-a făcut experimentele cu plantele de mazăre, a văzut că florile vor fi fie purpurii (trăsătura dominantă), fie albe (trăsătura recesivă). O plantă de mazăre cu flori violet poate avea genotipul PP sau Pp. O plantă cu mazăre cu flori albe ar avea genotipul pp.
Ce este un fenotip?
Trăsătura care este arătată datorită codării din genotip se numește fenotip. Fenotipul este caracteristicile fizice reale prezentate de organism. La plantele de mazăre, ca în exemplul de mai sus, dacă alela dominantă pentru flori purpurii este prezentă în genotip, atunci fenotipul ar fi violet. Chiar dacă genotipul ar avea o alelă de culoare violetă și o alelă de culoare albă recesivă, fenotipul ar fi totuși o floare purpurie. Alela dominantă violetă ar masca alela recesivă albă în acest caz.
Relația dintre cei doi
Genotipul individului determină fenotipul. Cu toate acestea, nu este întotdeauna posibil să cunoaștem genotipul uitându-ne doar la fenotip. Folosind exemplul de plante de mazăre cu flori de violet de mai sus, nu există nicio cale de știut dacă ne uităm la o singură plantă genotipul este format din două alele violet dominante sau un alel violet dominant și un alb recesiv alela. În aceste cazuri, ambele fenotipuri ar arăta o floare purpurie. Pentru a descoperi adevăratul genotip, istoricul familial poate fi examinat sau poate fi crescut într-o cruce de test cu o plantă cu flori albe, iar urmașii pot arăta dacă a avut sau nu o recesiune ascunsă alela. Dacă încrucișarea testului produce orice urmaș recesiv, ar trebui să fie genotipul florii parentale heterozigotă sau au o alelă dominantă și una recesivă.