Ziua Bastiliei, sărbătoarea națională a Franței, comemorează furtuna Bastilia, care a avut loc la 14 iulie 1789 și a marcat începutul Revolutia Franceza. Bastilia a fost o închisoare și un simbol al puterii absolute și arbitrare a Ludovic al 16-leaVechiul regim. Prin surprinderea acestui simbol, oamenii au semnalat că puterea regelui nu mai era absolută: puterea ar trebui să se bazeze pe Națiune și să fie limitată de o separare a puterilor.
Bastilia este o ortografie alternativă a Bastide (fortificație), din cuvântul provensal Bastida (construit). Există și un verb: embastiller (pentru a stabili trupe într-o închisoare). Deși Bastilia deținea doar șapte prizonieri în momentul capturii sale, atacul închisorii a fost un simbol al libertății și al luptei împotriva opresiunii pentru toți cetățenii francezi; ca steagul Tricolore, simboliza cele trei idealuri ale Republicii: Libertate, egalitate și fraternitate pentru toți cetățenii francezi. A marcat sfârșitul monarhiei absolute, nașterea națiunii suverane și, în cele din urmă, crearea Republicii (Prima), în 1792. Ziua Bastiliei a fost declarată sărbătoarea națională a Franței la 6 iulie 1880, la recomandarea lui Benjamin Raspail, când noua Republică a fost ferm înrădăcinată. Ziua Bastiliei are o semnificație atât de puternică pentru francezi, deoarece vacanța simbolizează nașterea Republicii.
La Marseillaise a fost scris în 1792 și declarat imnul național francez în 1795. Citiți și ascultați cuvintele. Ca și în SUA, unde semnarea Declarației de Independență a semnalat începutul Revoluției americane, în Franța, furtuna Bastiliei a început Marea Revoluție. În ambele țări, sărbătoarea națională simbolizează astfel începutul unei noi forme de guvernare. La aniversarea de un an de la căderea Bastiliei, delegații din fiecare regiune a Franței și-au proclamat fidelitatea față de o singură comunitate națională în timpul Fête de la Fédération din Paris - prima dată în istorie că un popor și-a revendicat dreptul autodeterminare.