Cum obișnuiau vânătorii de zmeu Zmeu

Un zmeu de deșert (sau zmeu) este o variație pe un tip de comună tehnologie de vânătoare folosit de vânători-culegători din întreaga lume. La fel ca tehnologiile antice similare, cum ar fi săriturile de bivoli sau capcanele, zmeurile de deșert implică o colecție de oameni care înfășoară în mod intenționat un grup mare de animale în gropi, incinte sau în afara marginilor abrupte ale stâncii.

Zmeele de deșert constau din doi pereți lungi și joși, în general, construiți din piatră de câmp nemurită și dispuse într-un V sau formă de pâlnie, lată la un capăt și cu o deschidere îngustă care duce la o incintă sau o groapă la celălalt Sfârșit. Un grup de vânători urmau să alunge sau să efectueze animale mari de vânat în capătul larg și apoi să le alunge în jos pâlnie până la capătul îngust, unde ar fi prinse într-o groapă sau o incintă de piatră și ușor sacrificate masse.

Dovezi arheologice sugerează că pereții nu trebuie să fie înalți sau chiar foarte substanțiali - utilizarea zmeului istoric sugerează că un rând de stâlpi cu pancarte de zdrență va funcționa la fel de bine ca și un zid de piatră. Cu toate acestea, zmeurile nu pot fi utilizate de un singur vânător: este o tehnică de vânătoare care implică un grup de oameni care planifică în avans și lucrează în comun cu efectivele și, în cele din urmă, sacrifică animalele.

Zmeele de deșert au fost identificate pentru prima dată în anii 1920 de către piloții Royal Air Force care zburau peste deșertul estic din Iordania; piloții i-au numit „zmei” pentru că contururile lor, văzute din aer, le reaminteau de zmeele de jucării ale copiilor. Rămășițe extinse de zmei sunt numărate în mii și sunt distribuite în peninsulele Arabiei și Sinaiului și până la nord ca sud-estul Turciei. Peste o mie au fost documentate doar în Iordania.

Cele mai timpurii zmeuri de deșert sunt datate în Neolitic B înainte de olărit perioada a IX-a mileniu BP, dar tehnologia a fost folosită încă în anii '40 pentru a vâna gazela gâscată persană (Gazella subgutturosa). Rapoartele etnografice și istorice ale acestor activități afirmă că, de obicei, 40-60 de gazele ar putea fi prinse și ucise într-un singur eveniment; ocazional, până la 500-600 de animale ar putea fi ucise simultan.

Tehnicile de teledetecție au identificat bine peste 3.000 de zmeuri deșert existente, într-o mare varietate de forme și configurații.

De-a lungul deceniilor de la identificarea zmeilor, funcția lor a fost dezbătută în cercurile arheologice. Până în jurul anului 1970, majoritatea arheologilor credeau că zidurile erau folosite pentru a efectua animale în corile de apărare în perioade de pericol. Însă probele arheologice și rapoartele etnografice, inclusiv episoadele de sacrificare istorice documentate au determinat majoritatea cercetătorilor să renunțe la explicația defensivă.

Dovezile arheologice pentru utilizarea și datarea zmeilor includ ziduri de piatră intacte sau parțial intacte care se extind pe o distanță de la câțiva metri până la câțiva kilometri. În general, sunt construite acolo unde mediul natural ajută efortul, pe un teren plat între pescărușii înguste profund incizate sau wadis. Unele zmee au construit rampe care conduc ușor în sus pentru a crește abandonul la sfârșit. Gropile cu pereți de piatră sau ovale la capătul îngust sunt în general între șase și 15 metri adâncime; sunt, de asemenea, ziduri de piatră și, în unele cazuri, sunt încorporate în celule, astfel încât animalele să nu poată câștiga suficientă viteză pentru a sări.

Datele radiocarbonului pe cărbune în cadrul gropilor de zmeu sunt folosite pentru a data ora în care au fost folosite zmeii. Cărbunele de lemn nu se găsește de obicei de-a lungul pereților, cel puțin nu este asociat cu strategia de vânătoare, iar luminescența pereților de stâncă a fost utilizată pentru a le întâlni.

Resturile faunale din gropi sunt rare, dar includ gazela (Gazella subgutturosa sau G. Dorcas), Oryx arab (Oryx leucoryx), hartebeest (Alcelaphus bucelaphus), fundul sălbatic (Equus africanus și Equus hemionus), și struț (Struthio camelus); toate aceste specii sunt acum rare sau extirpate din Levant.

Cercetările arheologice de pe site-ul Mesopotamian din Tell Kuran, Siria, au identificat ceea ce pare a fi un depozit dintr-un omor în masă rezultat din utilizarea unui zmeu; cercetătorii consideră că utilizarea excesivă a zmeelor ​​de deșert ar fi putut duce la dispariția acestor specii, dar ar putea fi, de asemenea, schimbări climatice în regiune care să conducă la modificări ale faunei regionale.

• Bar-Oz, G., și colab. „Rolul strategiilor de vânătoare în masă-ucidere în extirparea gazelei persane (Gazella Subgutturosa) din Levantul de Nord.” Procesul Academiei Naționale de Științe, vol. 108, nr. 18, 2011, pp. 7345–7350.
• Holzer, A., și colab. “Zmee de deșert în deșertul Negev și Sinai de nord-est: funcția lor, cronologie și ecologie.” Journal of Arid Environments, vol. 74, nr. 7, 2010, pp. 806–817.
• Kennedy, David. “„Lucrările bătrânilor” din Arabia: teledetecția în interiorul Arabiei.” Jurnalul de științe arheologice, vol. 38, nr. 12, 2011, pp. 3185–3203.
• Kennedy, David. “Zmei - Noi descoperiri și un tip nou.” Arheologie arabă și epigrafie, vol. 23, nr. 2, 2012, pp. 145–155.
• Nadel, Dani și colab. “Ziduri, rampe și gropi: construcția zmeurilor deșertului Samar, Negevul de sud, Israel.” Antichitate, vol. 84, nr. 326, 2010, p. 976–992.
• Rees, L.W.B. „Deșertul Transjordan.” Antichitate, vol. 3, nr. 12, 1929, pp. 389–407.