Nimeni nu voia război. Cu toate acestea, când Germania a atacat Polonia pe sept. 1, 1939, alte țări europene au considerat că trebuie să acționeze. Rezultatul a fost șase ani lungi ai celui de-al doilea război mondial. Aflați mai multe despre ce a dus la agresiunea Germaniei și cum au reacționat alte țări.
Ambițiuni ale lui Hitler
Adolf Hitler dorea mai mult pământ, în special în est, pentru a extinde Germania conform politicii naziste de lebensraum.
Hitler a folosit limitele dure care s-au stabilit împotriva Germaniei în Tratatul de la Versailles ca pretext pentru dreptul Germaniei de a dobândi pământuri unde locuiau oameni de limbă germană. Germania a folosit cu succes acest raționament pentru a învălui două țări întregi, fără a începe un război.
- Austria: La 13 martie 1938, Germania a preluat Austria (denumită Anschluss) - o situație neacceptată în mod special în Tratatul de la Versailles.
- Cehoslovacia: La Conferința de la München din septembrie. 28-29, 1938, francezii și britanicii au predat Germaniei o mare parte din Cehoslovacia. Hitler a luat apoi restul Cehoslovaciei până în martie 1939.
Mulți oameni s-au întrebat de ce Germaniei i s-a permis să preia atât Austria cât și Cehoslovacia fără luptă. Motivul simplu este că Marea Britanie și Franța nu au dorit să repete vărsarea de sânge Primul Război Mondial.
Marea Britanie și Franța au crezut, în mod greșit, așa cum s-a dovedit, că ar putea evita un alt război mondial, apăsând pe Hitler cu câteva concesii (precum Austria și Cehoslovacia). În acest moment, Marea Britanie și Franța nu au înțeles că obiectivul lui Hitler de achiziție de terenuri este mult, mult mai mare decât oricare dintre țări.
Scuză
După ce a câștigat atât Austria, cât și Cehoslovacia, Hitler a fost încrezător că se poate muta din nou spre est, de data aceasta dobândind Polonia, fără a fi nevoie să lupte cu Marea Britanie sau Franța. (Pentru a elimina posibilitatea Uniunea Sovietica luptând dacă Polonia ar fi atacată, Hitler a încheiat un pact cu Uniunea Sovietică - Pactul de neagresiune nazist-sovietic.)
Pentru ca Germania să nu pară oficial agresorul (care era), Hitler avea nevoie de o scuză pentru a ataca Polonia. Heinrich Himmler a venit cu ideea; astfel planul a fost numit în funcție Operația Himmler.
În noaptea de august. 31, 1939, naziștii au luat un prizonier necunoscut dintr-unul din lagărele lor de concentrare, l-au îmbrăcat într-un Uniform polonez, l-a dus în orașul Gleiwitz (la granița cu Polonia și Germania), apoi a împușcat l.
Scena pusă în scenă cu prizonierul mort îmbrăcat în uniformă poloneză trebuia să apară ca un atac polonez împotriva unui post de radio german.
Hitler a folosit acest atac pus în scenă ca scuză pentru a invada Polonia.
Blitzkrieg
La 4:45 în dimineața zilei de sept. 1, 1939 (dimineața în urma atacului înscenat), trupele germane au intrat în Polonia. Atacul brusc, imens, al germanilor a fost numit a Blitzkrieg („război fulger”).
Atacul aerian german a lovit atât de repede, încât cea mai mare parte a forțelor aeriene poloneze a fost distrusă în timp ce era încă pe teren. Pentru a împiedica mobilizarea poloneză, germanii au bombardat poduri și drumuri. Grupuri de soldați în marș erau împușcați automat din aer.
Dar germanii nu au urmărit doar soldații; au împușcat și civili. Grupuri de civili fugiți s-au găsit adesea sub atac. Cu cât germanii ar putea crea mai multă confuzie și haos, cu atât Polonia mai lentă își poate mobiliza forțele.
Folosind 62 de divizii, dintre care șase au fost blindate și zece mecanizate, Germanii au invadat Polonia pe uscat. Polonia nu era lipsită de apărare, dar nu puteau concura cu armata motorizată a Germaniei. Cu doar 40 de divizii, dintre care niciuna nu a fost blindată și cu aproape întreaga forță aeriană demolată, polonezii erau într-un dezavantaj sever. Cavalerile poloneze nu erau meciuri pentru tancurile germane.
Declarații de război
Pe sept. 1, 1939, începutul atacului german, Marea Britanie și Franța i-au trimis lui Adolf Hitler un ultimatum - fie să retragă forțele germane din Polonia, fie Marea Britanie și Franța ar intra în război Germania.
Pe sept. 3, forțele Germaniei pătrundând mai adânc în Polonia, Marea Britanie și Franța au declarat ambele război Germaniei.
Al doilea război mondial a inceput.