Astăzi abrazivele sunt substanțe fabricate în mare măsură cu precizie, dar adesea sunt folosite în general substanțe abrazive minerale naturale. Un mineral abraziv bun nu este doar dur, dar și dur și ascuțit. Trebuie să fie abundent - sau cel puțin răspândit - și pur.
Nu multe minerale împărtășiți toate aceste atribute, astfel încât lista mineralelor abrazive este scurtă, dar interesantă.
Abrazive de șlefuire
Șlefuirea a fost făcută inițial cu (surpriză!) Nisip - cu granulație fină cuarţ. Nisipul de cuarț este suficient de greu pentru prelucrarea lemnului (Duritate Mohs 7), dar nu este foarte dur sau ascuțit. Virtutea șmirghelului de nisip este ieftinitatea sa. Lucrătorii de lemn fine folosesc ocazional hârtie de nisip sau hârtie de sticlă. Flint, o formă de silex, este o rocă din cuarț microcristalin. Nu este mai greu decât cuarțul, dar este mai dur, astfel încât marginile ei ascuțite durează mai mult. Granat hârtia este încă disponibilă pe scară largă. Almandina minerală granat este mai grea decât cuarțul (Mohs 7.5), însă adevărata sa virtute este ascuțimea, oferindu-i puterea de tăiere fără a zgâria prea mult lemnul.
Corindon este abrazivul șmirghelului. Extrem de dur (Mohs 9) și ascuțit, corundul este de asemenea fragil, rupt în fragmente ascuțite care continuă să taie. Este excelent pentru lemn, metal, vopsea și plastic. Toate produsele de șlefuire folosesc astăzi corindon artificial - oxid de aluminiu. Dacă găsiți o veche de stofă sau hârtie de culoare, se folosește probabil de mineralul real. Emery este un amestec natural de corindon și magnetită cu granulație fină.
Abrazive de lustruit
Trei abrazivi naturali sunt folosiți în mod obișnuit pentru lustruirea și curățarea metalelor: finisaje smalț, plastic și țiglă. Piatră ponce este o piatră, nu un mineral, un produs vulcanic cu un bob foarte fin. Cel mai greu mineral este cuarțul, deci are o acțiune mai blândă decât abrazivii de șlefuire. Mai moale este încă feldspat (Mohs 6), care este cel mai cunoscut în curățenia casnică a mărcii Bon Ami. Pentru cele mai delicate lucrări de lustruire și curățare, cum ar fi cu bijuterii și meșteșuguri fine, standardul de aur este tripoli, numit și putred. Tripoli este cuarț microscopic, microcristal, extras din paturi de calcar descompus.
Sablare și tăiere cu jet de apă
Aplicațiile acestor procese industriale variază de la spălarea ruginii din grinzile de oțel până la inscripționarea pietrelor, iar astăzi se folosește o gamă largă de abrazivi de sablare. Nisipul este desigur unul, dar pulberile aeriene provenite din silice cristalină reprezintă un pericol pentru sănătate. Printre alternative mai sigure se numără granatul, olivine (Mohs 6.5) și staurolit (Mohs 7.5). Care să aleagă depinde de mulți factori, în afară de considerațiile mineralogice, inclusiv costul, disponibilitatea, materialul lucrat și experiența lucrătorului. Multe abrazive artificiale sunt utilizate și în aceste aplicații, precum și în lucruri exotice, cum ar fi scoicile de nuc măcinate și dioxidul de carbon solid.
Diamond Grit
Cel mai greu mineral dintre toate este diamant (Mohs 10), iar abrazivul cu diamante este o mare parte a pieței mondiale a diamantelor. Pasta de diamant este disponibilă în mai multe grade pentru ascuțirea uneltelor de mână și puteți chiar să cumpărați fișiere de unghii impregnate cu gresie diamantată pentru ajutorul final de îngrijire. Diamantul este cel mai potrivit pentru instrumentele de tăiere și măcinare, iar industria de foraj folosește o mulțime de diamante pentru burghie. Materialul folosit nu are valoare de bijuterii, fiind negru sau inclus - plin de incluziuni - sau prea fin. Acest grad de diamant se numește bort.
Pământ de diatomee
Substanța pudră compusă din cochilii microscopice ale diatomelor este cunoscută sub numele de pământ diatomac sau DE. Diatomele sunt un fel de alge care formează scheleturi rafinate de silice amorfă. DE nu este abraziv pentru oameni, metale sau orice altceva în lumea noastră de zi cu zi, dar la scara microscopică, este foarte dăunător pentru insecte. Marginile sparte ale cojilor de diatom zdrobite zgârie găurile din pielea exterioară dură, determinând uscarea fluidelor interne. Este suficient de sigur pentru a vă strecura în grădină sau a se amesteca cu alimente, cum ar fi cerealele depozitate, pentru a preveni infestările. Când nu o numesc diatomită, geologii au un alt nume pentru DE, împrumutat din germană: kiselgur.