Când a scris Ray Bradbury Fahrenheit 451 în 1953, televiziunea câștiga popularitate pentru prima oară, iar Bradbury era preocupat de influența sa din ce în ce mai mare în viața de zi cu zi a oamenilor. În Fahrenheit 451, contrastul dintre divertismentul pasiv (televiziune) și gândirea critică (cărți) este o preocupare centrală.
Multe dintre citatele din Fahrenheit 451 subliniază argumentul lui Bradbury potrivit căruia divertismentul pasiv este amorțitor și chiar distructiv, precum și credința că cunoștințele demne necesită efort și răbdare. Următoarele citate reprezintă unele dintre cele mai semnificative idei și argumente din roman.
„A fost o plăcere să arzi. A fost o plăcere deosebită să văd lucruri mâncate, să vedeți lucruri înnegrite și schimbate. Cu duza de aramă în pumnii lui, cu acest mare piton scuipându-și kerosenul veninos pe lume, sângele i-a bătut în cap și mâinile au fost mâinile unui uimitor dirijor care cânta la toate simfoniile arderii și arderii pentru a da jos tâmpenii și ruinele cărbunelui istoriei. ” (Parte 1)
Acestea sunt liniile de deschidere ale romanului. Pasajul descrie opera lui Guy Montag ca pompier, ceea ce în această lume distopică înseamnă că arde cărți, mai degrabă decât să stingă focuri. Citatul conține detalii despre Montag care folosește flacăra sa pentru a distruge un stoc de cărți ilegale, dar limba pe care o folosește cotația conține mult mai multă profunzime. Aceste linii servesc ca o declarație a motivului central al romanului: credința că oamenii preferă calea ușoară și îmbucurătoare peste orice care necesită efort.
Bradbury folosește un limbaj luxuriant, senzual, pentru a descrie actul distrugerii. Prin utilizarea unor cuvinte ca. plăcere și uimitor, arderea cărților este descrisă ca distractivă și plăcută. Actul de ars este, de asemenea, descris în termeni de putere, ceea ce sugerează că Montag reduce toată istoria la „tâmpenii și cărbunele” cu mâinile goale. Bradbury folosește imagini de animale („marele piton”) pentru a arăta că Montag operează la un nivel primitiv și instinctiv: plăcere sau durere, foame sau satiție.
„Persoanelor colorate nu le place Micul Sambo Negru. Arde-o. Oamenii albi nu se simt bine cu Cabana unchiului Tom. Arde-o. Cineva a scris o carte despre tutunul și cancerul plămânilor? Oamenii cu țigări plâng? Bum cartea. Serenitate, Montag. Pace, Montag. Ia-ți lupta afară. Mai bine, în incinerator. " (Partea 1)
Căpitanul Beatty face această declarație lui Montag ca o justificare pentru arderea cărților. În pasaj, Beatty susține că cărțile provoacă probleme și că, eliminând accesul la informații, societatea va atinge seninătate și pace.
Afirmația subliniază ceea ce Bradbury vede drept panta alunecoasă care duce la distopie: intoleranța ideilor care provoacă disconfort sau neliniște.
„Nu vorbesc lucruri. Vorbesc sensul lucrurilor. Stau aici și știu că sunt în viață. ” (Partea 2)
Această afirmație, făcută de personajul Faber, subliniază importanța gândirii critice. Pentru Faber, având în vedere sens de informații - nu doar absorbind pasiv - este ceea ce îi permite „să știe [că este în viață”. Faber contrastează cu „a vorbi [ing] sensul lucrurilor” cu pur și simplu „vorbesc] lucruri”, care în acest pasaj se referă la schimbul de informații lipsit de sens, superficial sau la absorbția lipsită de orice context sau analiză. Emisiunile TV puternice, strălucitoare și practic lipsite de sens în lumea Fahrenheit 451, sunt un prim exemplu de mass-media care nu face altceva decât „să vorbească despre lucruri”.
În acest context, cărțile în sine sunt doar obiecte, dar devin puternice atunci când cititorii folosesc gândirea critică pentru a explora sensul informațiilor pe care le conțin cărțile. Bradbury leagă explicit actul de a gândi și prelucra informația cu a fi în viață. Luați în considerare această idee de viață în relație cu soția lui Montag, Millie, care absoarbe constant pasiv televiziunea și încearcă în mod repetat să își încheie propria viață.
„Cărțile nu sunt oameni. Citiți și mă uitam în jur, dar nu este nimeni! ” (Partea 2)
Soția lui Montag, Millie, respinge eforturile lui Montag pentru a o forța să gândească. Când Montag încearcă să-i citească cu voce tare, Millie reacționează cu alarma și violența crescândă, moment în care face declarația de mai sus.
Declarația lui Millie încapsulează ceea ce Bradbury vede ca făcând parte din problema divertismentului pasiv precum televiziunea: creează iluzia comunității și a activității. Millie simte că se angajează cu alte persoane atunci când se uită la televizor, dar, de fapt, stă pur și simplu singură în camera de zi.
Citatul este și un exemplu de ironie. Plângerea lui Millie potrivit căreia cărțile „nu sunt oameni” se presupune că contrastează cu contactul uman pe care îl simte atunci când se uită la televizor. De fapt, însă, cărțile sunt produsul minților umane care se exprimă, iar atunci când citiți, faceți o legătură cu această minte în timp și spațiu.
„Umple-ți ochii de minune. Traieste ca si cum ai cadea mort in zece secunde. Vezi lumea. Este mai fantastic decât orice vis făcut sau plătit în fabrici. Nu cereți garanții, nu cereți securitate, nu a existat niciodată un astfel de animal. ” (Partea 3)
Această declarație este făcută de Granger, liderul unui grup care memorează cărți pentru a transmite cunoștințele către o generație viitoare. Granger vorbește cu Montag în timp ce își urmăresc orașul urcând în flăcări. Prima parte a declarației îl implică pe ascultător să vadă, să experimenteze și să învețe cât mai mult din lume. El asociează lumea televiziunii produsă în masă într-o fabrică de fantezii false și susține că explorarea lumii reale aduce o mai mare împlinire și descoperire decât divertismentul fabricat.
La sfârșitul pasajului, Granger recunoaște că „niciodată nu a existat un astfel de animal”, precum securitatea - cunoașterea poate aduce foarte bine disconfort și pericol, dar nu există nici un alt mod de a trăi.