Anschluss a fost unirea Germaniei și Austriei pentru a crea o "Germania mai mare". Acest lucru a fost interzis în mod explicit de către Tratatul De La Versailles (așezarea de la sfârșitul Primului Război Mondial între Germania și adversarii săi), dar Hitler a condus-o, în ciuda acestui lucru, la 13 martie 1938. Anschlussul a fost o problemă veche născută din întrebări ale identității naționale, mai degrabă decât din ideologia nazistă cu care este asociată acum.
Întrebarea unui stat german
Problema Anschluss a precedat războiul și l-a predat cu mult pe Hitler. Avea mult sens în contextul istoriei europene. Timp de secole, centrul germanofon al Europei a fost dominat de Imperiul Austriac - în parte pentru că ceea ce a devenit Germania a fost peste 300 de state mici care formau Sfântul Imperiu Roman și parțial pentru că conducătorii habsburgici ai acestui imperiu dețineau Austria. Cu toate acestea, Napoleon a schimbat toate acestea. Succesul său a determinat încetarea Sfântului Imperiu Roman și a lăsat în urmă un număr mult mai mic de state. Indiferent dacă creditezi lupta
Napoleon pentru crearea unei noi identități germane sau pentru a considera aceasta un anacronism, a început o mișcare care dorea ca toți germanii Europei să fie uniți într-o singură Germanie. Pe măsură ce acest lucru a fost împins înainte, înapoi și înainte, a rămas o întrebare: dacă ar exista o Germania, vor fi incluse părțile germanofone din Austria?Germania și Austria, Anschluss
Imperiul austriac (și mai târziu, austro-ungar) avea în el un număr mare de popoare și limbi diferite, doar o parte a acestora fiind germana. Teama că naționalismul și identitatea națională vor rupe acest imperiu poliglot era reală. Pentru mulți din Germania, încorporarea austriecilor și lăsarea restului în propriile state a fost o idee plauzibilă. Pentru mulți din Austria, nu a fost. Au avut propriul lor imperiu, până la urmă. Bismarck a putut apoi să conducă prin crearea unui stat german (cu mai mult decât puțin ajutor din partea Moltke). Germania a preluat conducerea în dominarea Europei centrale, dar Austria a rămas distinctă și în afara ei.
Paranoia Aliată
Primul Război Mondial a venit și a suflat situația. Imperiul german a fost înlocuit cu o democrație germană și Imperiul austriac a fost spulberat în state mai mici, inclusiv o singură Austria. Pentru mulți germani, a avut sens ca aceste două națiuni învinse să se alieze. Cu toate acestea, aliații victorioși erau îngroziți, Germania va căuta răzbunare și ar folosi Tratatul de la Versailles pentru a interzice orice uniune a Germaniei și Austriei - pentru a interzice orice Anschluss. Acest lucru a fost înainte ca Hitler să vină vreodată.
Hitler cicatrizează ideea
Hitler, desigur, a fost capabil să folosească cu stăpânire Tratatul de la Versailles ca armă pentru a-și avansa puterea, executând acte de transgresiune pentru a avansa treptat o nouă viziune pentru Europa. S-a făcut mult cu privire la modul în care a folosit tâlhăria și amenințările pentru a merge în Austria la 13 martie 1939 și a unit cele două națiuni în cel de-al treilea Reich al său. Anschluss-ul a fost astfel cântărit cu conotații negative ale unui imperiu fascist. Era de fapt o întrebare care a apărut cu mai bine de un secol înainte, când problemele identității naționale erau și vor fi, foarte mult explorate și create.