Modurile în care înțelegem și percepem lumea din jurul nostru ca oameni sunt cunoscuți ca simțuri. Avem cinci simțuri tradiționale cunoscute sub numele de gust, miros, atingere, auz și vedere. Stimulii de la fiecare organ senzor din corp sunt transmisiți în diferite părți ale corpului creier prin diverse căi. Informațiile senzoriale sunt transmise din sistem nervos periferic la sistem nervos central. O structură a creierului numită talamus primește cele mai multe semnale senzoriale și le transmite în zona corespunzătoare a Cortex cerebral a fi procesat. Cu toate acestea, informațiile senzoriale referitoare la miros sunt transmise direct bulbului olfactiv și nu talamului. Informațiile vizuale sunt procesate în cortexul vizual al lobul occipital, sunetul este prelucrat în cortexul auditiv al lobul temporal, mirosurile sunt procesate în cortexul olfactiv al lobului temporal, senzațiile de atingere sunt procesate în cortexul somatosensorial al lobul parietal, iar gustul este procesat în cortexul gustativ din lobul parietal.
Sistemul limbic este compus dintr-un grup de structuri ale creierului care joacă un rol vital în perceptie senzoriala, interpretare senzorială și funcție motorie. amigdala, de exemplu, primește semnale senzoriale de la talamus și folosește informațiile în procesarea emoțiilor precum frica, furia și plăcerea. De asemenea, determină ce amintiri sunt stocate și unde amintirile sunt stocate în creier. cal de mare este important în formarea de noi amintiri și conectarea emoțiilor și simțurilor, cum ar fi mirosul și sunetul, la amintiri. hipotalamus ajută la reglarea răspunsurilor emoționale declanșate de informații senzoriale prin eliberarea de hormoni care acționează asupra glanda pituitară ca răspuns la stres. Cortexul olfactiv primește semnale de la becul olfactiv pentru prelucrarea și identificarea mirosurilor. În total, structurile sistemului limbic iau informații percepute din cele cinci simțuri, precum și alte informații senzoriale (temperatură, echilibru, durere etc.) pentru a da un sens lumii din jurul nostru
Gustul, cunoscut și sub denumirea de gestație, este capacitatea de a detecta substanțe chimice din alimente, minerale și substanțe periculoase, precum otrăvuri. Această detectare este realizată de organe senzoriale pe limbă numite papilele gustative. Există cinci gusturi de bază care sunt acestea organe releu la creier: dulce, amar, sărat, acru și umami. Receptorii pentru fiecare din cele cinci gusturi noastre de bază sunt localizați în mod distinct celulele iar aceste celule se găsesc în toate zonele limbii. Folosind aceste gusturi, organismul poate distinge substanțe nocive, de obicei amare, de cele nutritive. Oamenii greșesc adesea aroma mâncării după gust. Aroma unui anumit aliment este de fapt o combinație între gust și miros, precum și textura și temperatura.
Simțul mirosului, sau al olfactiei, este strâns legat de simțul gustului. Produsele chimice provenite din alimente sau care plutesc în aer sunt sesizate de receptorii olfactivi din nas. Aceste semnale sunt transmise direct către becul olfactiv din cortexul olfactiv al creier. Există peste 300 de receptori diferiți care leagă fiecare o anumită caracteristică a moleculei. Fiecare miros conține combinații ale acestor caracteristici și se leagă de receptori diferiți cu puteri diferite. Totalitatea acestor semnale este ceea ce este recunoscut ca un miros particular. Spre deosebire de majoritatea altor receptori, nervii olfactivi mor și se regenerează regulat.
Percepția tactilă sau somatosenzorială este percepută prin activarea receptorilor neuronali din piele. Principala senzație provine de la presiunea aplicată acestor receptori, numiți mecanoreceptori. Pielea are mai mulți receptori care simt nivelurile de presiune de la periajul blând până la ferm, precum și timpul de aplicare de la o atingere scurtă la susținut. Există, de asemenea, receptori pentru durere, cunoscuți ca nociceptori și pentru temperatură, numiți termoreceptori. Impulsii din toate cele trei tipuri de receptori călătoresc prin sistem nervos periferic la sistem nervos central iar creierul.
Audierea, numită și audiție, este percepția sunet. Sunetul este format din vibrații care sunt percepute de organele din interiorul ureche prin mecanoreceptori. Sunetul călătorește mai întâi în canalul urechii și vibrează timpanul. Aceste vibrații sunt transferate la oase în urechea medie se numește ciocan, nicovală și etrier care vibrează în continuare fluidul în urechea internă. Această structură plină de lichid, cunoscută sub numele de cochlea, conține celule mici de păr care emit semnale electrice atunci când sunt deformate. Semnalele circulă prin nervul auditiv direct către creier, care interpretează aceste impulsuri în sunet. În mod normal, oamenii pot detecta sunete într-un interval de 20 - 20.000 Hertz. Frecvențele inferioare pot fi detectate doar ca vibrații prin receptorii somatosenzoriali, iar frecvențele peste acest interval nu pot fi detectate, dar adesea pot fi percepute de animale. Scăderea auzului de înaltă frecvență adesea asociată cu vârsta este cunoscută sub numele de deficiență de auz.
Vederea sau viziunea este capacitatea ochilor de a percepe imagini cu lumină vizibilă. Structura ochiului este esențială cum funcționează ochiul. Lumina intră în ochi prin pupilă și este focalizată prin lentilă pe retina de pe spatele ochiului. Două tipuri de fotoreceptori, numiți conuri și tije, detectează această lumină și generează impulsuri nervoase care sunt trimise către creier prin nervul optic. Tijele sunt sensibile la luminozitatea luminii, în timp ce conurile detectează culorile. Acești receptori variază durata și intensitatea impulsurilor pentru a raporta culoarea, nuanța și luminozitatea luminii percepute. Defectele fotoreceptorilor pot duce la condiții precum orbirea culorilor sau, în cazuri extreme, orbirea completă.