În sociologie iar termenii de cercetare, validitatea internă este gradul în care un instrument, cum ar fi o întrebare de sondaj, măsoară ceea ce este destinat măsurării în timp ce validitatea externă se referă la capacitatea rezultatelor unui experiment de a fi generalizat dincolo de studiu imediat.
Adevărata validitate vine atunci când atât instrumentele utilizate, cât și rezultatele experimentelor în sine sunt considerate corecte de fiecare dată când se efectuează un experiment; în consecință, toate datele care sunt valabile trebuie considerate de încredere, ceea ce înseamnă că trebuie să poată fi repetate pe mai multe experimente.
Ca exemplu, dacă un sondaj consideră că scorul de aptitudine al unui elev este un predictor valid al scorurilor testului unui student în anumite subiecte, cantitatea de cercetare desfășurat în relația respectivă ar determina dacă instrumentul de măsurare este considerat sau nu (aici, aptitudinea așa cum se raportează la scorurile testului) valabil.
Cele două aspecte ale valabilității: interne și externe
Pentru ca un experiment să fie considerat valabil, trebuie să fie mai întâi considerat intern și extern valabil. Aceasta înseamnă că instrumentele de măsurare ale unui experiment trebuie să poată fi utilizate în mod repetat pentru a genera aceleași rezultate.
Cu toate acestea, așa cum o pune în discuție profesorul de psihologie al Universității din California, Davis, Barbara Sommers Curs de demonstrație „Introducere în cunoștințele științifice”, adevărul acestor două aspecte de validitate poate fi greu a determina:
Diferite metode variază în ceea ce privește aceste două aspecte de validitate. Experimentele, deoarece au tendința de a fi structurate și controlate, sunt adesea ridicate pe validitatea internă. Cu toate acestea, puterea lor în ceea ce privește structura și controlul, poate duce la o valabilitate externă scăzută. Rezultatele pot fi atât de limitate încât să împiedice generalizarea la alte situații. În schimb, cercetarea observațională poate avea o valabilitate externă ridicată (generalizabilitate), deoarece a avut loc în lumea reală. Cu toate acestea, prezența atâtor variabile necontrolate poate duce la o valabilitate internă scăzută, prin faptul că nu putem fi siguri ce variabile afectează comportamentele observate.
Atunci când există valabilitate internă sau externă scăzută, cercetătorii ajută adesea parametrii observații, instrumente și experimente pentru a realiza o analiză mai fiabilă a datelor sociologice.
Relația dintre fiabilitate și validitate
Când vine vorba de furnizarea unei analize precise și utile a datelor, sociologii și oamenii de știință din toate domeniile trebuie să mențină un nivel de validitatea și fiabilitatea în cercetarea lor - toate datele valabile sunt fiabile, dar fiabilitatea singură nu asigură validitatea unui an experiment.
De exemplu, dacă numărul de persoane care primesc bilete de viteză într-o zonă variază imens de la o zi la alta, de la o săptămână la alta, lună în lună și de la an la an, este puțin probabil să fie un bun predictor al nimicului - nu este valabil ca măsurătoare predictibilitate. Cu toate acestea, în cazul în care același număr de bilete este primit lunar sau anual, cercetătorii pot fi în măsură să coreleze alte date care fluctuează în același ritm.
Totuși, nu toate datele fiabile sunt valabile. Spun cercetătorii au corelat vânzarea de cafea în zonă cu numărul de bilete de viteză emise - în timp ce datele pot părea să se susțină reciproc, variabilele de la un nivel extern invalidează instrumentul de măsurare a numărului de cafele vândute în legătură cu numărul de bilete de viteză primite.