Sociolog renumit, savant de rasă și activist William Edward Burghardt du Bois s-a născut în Great Barrington, Massachusetts, la 23 februarie 1868.
El a trăit 95 de ani și, pe parcursul vieții sale lungi, a scris mai multe cărți care sunt încă profund importante pentru studiul sociologiei - în special modul în care studiază sociologii cursă și rasism.
Du Bois este considerat unul dintre fondatorii disciplinei, împreună cu Karl Marx, Émile Durkheim, Max Weber, și Harriet Martineau.
Pionier al drepturilor civile
Du Bois a fost primul om negru care a primit un doctorat. de la Universitatea Harvard El a fost, de asemenea, unul dintre fondatorii NAACP și lider în fruntea mișcării pentru drepturile civile negre din Statele Unite.
Mai târziu în viața sa, a fost un activist pentru pace și împotriva armelor nucleare, ceea ce l-a făcut o țintă a hărțuirii FBI. De asemenea lider al mișcării pan-africane, s-a mutat în Ghana și a renunțat la cetățenia americană în 1961.
Corpul său de lucru a inspirat crearea unui jurnal critic de politică neagră, cultură și societate numit
Souls. Moștenirea sa este onorată anual de către Asociația Sociologică Americană cu un premiu pentru o carieră de bursă distinsă dată în numele său.Ilustrarea rasismului structural
Filadelfia Negru, publicată în 1896, a fost prima lucrare importantă a lui Du Bois.
Studiul, considerat unul dintre primele exemple de sociologie încadrată și condusă științific, s-a bazat pe peste 2.500 de persoane interviuri efectuate sistematic cu gospodării negre din secolul al șaptelea din Philadelphia, din august 1896 până în decembrie 1897.
Într-o primă versiune pentru sociologie, Du Bois și-a combinat cercetarea cu datele recensământului pentru a crea ilustrații vizuale ale descoperirilor sale în graficele de bare. Prin această combinație de metode, el a ilustrat clar realitățile rasismului și modul în care acestea au afectat viața și oportunitățile această comunitate, oferind dovezi atât de necesare în lupta pentru a respinge presupusa inferioritate culturală și intelectuală a negrului oameni.
„Conștiința dublă” și „vălul”
Sufletele oamenilor negri, publicată în 1903, este o colecție de eseuri foarte învățată, care se bazează pe experiența proprie a lui Du Bois de a crește negru într-o națiune albă pentru a ilustra cu nerăbdare efectele psiho-sociale ale rasismului.
În capitolul 1, Du Bois prezintă două concepte care au devenit elemente de bază ale sociologiei și ale teoriei rasei: „conștiința dublă” și „vălul”.
Du Bois folosește metafora vălului pentru a descrie modul în care oamenii negri văd lumea diferit de albi, având în vedere modul în care rasa și rasismul își modelează experiențele și interacțiunile cu ceilalți.
Fizic vorbind, voalul poate fi înțeles ca pielea întunecată, care, în societatea noastră, marchează oamenii negri ca fiind diferiți de albi. Du Bois povestește mai întâi realizând existența voalului atunci când o tânără fată albă a refuzat felicitarea sa în școala elementară:
"M-a răsucit cu o anumită abruptitate că sunt diferit de ceilalți... ieșit din lumea lor de un văl vast."
Du Bois a afirmat că vălul împiedică oamenii negri să aibă conștiința de sine adevărată și, în schimb, îi obligă să aibă conștiință dublă, în care au un înțelegerea de sine în cadrul familiilor și comunității lor, dar, de asemenea, trebuie să se vadă pe ei înșiși prin ochii celorlalți care îi văd ca diferiți și inferior.
El a scris:
"Este o senzație ciudată, această dublă conștiință, acest sentiment de a privi mereu cuiva prin sine ochii celorlalți, ai măsurării sufletului cu ajutorul benzii unei lumi care privește cu dispreț amuzat și milă. Unul își simte vreodată împerecherea, un american, un negru; două suflete, două gânduri, două strâmbări neconciliate; două idealuri războinice într-un singur corp întunecat, a cărui forță periculoasă îl împiedică să fie sfâșiat. "
Cartea completă, care abordează nevoia reformelor împotriva rasismului și sugerează modul în care acestea ar putea fi realizate, este o scurtă și citită 171 de pagini.
Racismul previne conștiința de clasă
Publicat în 1935, Reconstrucția neagră în America, 1860-1880 folosește dovezi istorice pentru a ilustra modul în care rasa și rasismul au servit interesele economice ale capitaliștilor din epoca Reconstrucției din sudul Statelor Unite.
Prin împărțirea muncitorilor pe rasă și alimentarea rasismului, elita economică și politică a asigurat o clasă unificată de muncitori nu s-ar dezvolta, ceea ce a permis exploatarea economică extremă a albului și negrului muncitorii.
Important, această lucrare este și o ilustrare a luptei economice a sclavilor nou eliberați și a rolurilor pe care le-au jucat în reconstrucția Sudului postbelic.