Există câteva divizii de subiecte în statistici. O diviziune care îmi vine rapid în minte este diferențierea dintre descriptiv și statistici deduse. Există alte modalități prin care putem separa disciplina statisticilor. Unul dintre aceste moduri este clasificarea metodelor statistice ca parametrice sau nonparametrice.
Metodele sunt clasificate în funcție de ceea ce știm despre populația pe care o studiem. Metodele parametrice sunt de obicei primele metode studiate într-un curs de statistică introductivă. Ideea de bază este că există un set de parametri fixi care determină un model de probabilitate.
Metodele parametrice sunt adesea cele pentru care știm că populația este aproximativ normală sau putem aproxima folosind o distribuție normală după ce invocăm teorema limitei centrale. Există doi parametri pentru o distribuție normală: media și abaterea standard.
Pentru a contrasta cu metodele parametrice, vom defini metode nonparametrice. Acestea sunt tehnici statistice pentru care nu trebuie să facem nicio presupunere de parametri pentru populația pe care o studiem. Într-adevăr, metodele nu au nicio dependență de populația de interes. Setul de parametri nu mai este fix și nici distribuția pe care o folosim. Din acest motiv, metodele nonparametrice sunt denumite și metode fără distribuție.
Metodele nonparametrice cresc în popularitate și influență din mai multe motive. Motivul principal este că nu suntem constrânși la fel ca atunci când folosim o metodă parametrică. Nu este necesar să facem cât mai multe presupuneri despre populația cu care lucrăm cu ceea ce trebuie să facem cu o metodă parametrică. Multe dintre aceste metode nonparametrice sunt ușor de aplicat și de înțeles.
Există mai multe modalități de a utiliza statisticile pentru a găsi un interval de încredere despre o medie. O metodă parametrică ar presupune calcularea unei marje de eroare cu o formulă și estimarea mediei populației cu o probă medie. O metodă nonparametrică pentru a calcula o medie de încredere ar implica utilizarea bootstrapping-ului.
De ce avem nevoie de metode parametrice și nonparametrice pentru acest tip de problemă? De multe ori metodele parametrice sunt mai eficiente decât metodele nonparametrice corespunzătoare. Deși această diferență de eficiență nu este de obicei o problemă mare, există cazuri în care trebuie să luăm în considerare care metodă este mai eficientă.