Adevărata identitate a lui Shakespeare este în dispută încă din secolul al XVIII-lea, deoarece numai 400 de ani de la data sa moarte. Deși știm foarte multe despre moștenirea prin intermediul său joacă și sonete, știm puțin despre omul însuși - Exact care era Shakespeare?. Nu este surprinzător atunci, o serie de teorii ale conspirației s-au construit în jurul adevăratei identități a lui Shakespeare.
Există o serie de teorii care au legătură cu autorul pieselor lui Shakespeare, dar majoritatea se bazează pe una dintre următoarele trei idei:
Exact cine a scris sub numele de William Shakespeare și de ce au avut nevoie să folosească un pseudonim nu este clar. Poate că piesele au fost scrise pentru a insufla propaganda politică? Sau pentru a ascunde identitatea unor personaje publice cu profil înalt?
S-a născut în același an cu Shakespeare, dar a murit în același timp în care Shakespeare a început să scrie piesele sale. Marlowe a fost cel mai bun dramaturg din Anglia până când a venit Shakespeare - poate nu a murit și a continuat să scrie cu un alt nume? Aparent a fost înjunghiat într-o tavernă, dar există dovezi că Marlowe lucra ca spion guvernamental, deci moartea sa ar fi putut fi coregrafiată.
Multe dintre comploturile și personajele lui Shakespeare sunt evenimente paralele în viața lui Edward de Vere. Deși acest Earl de la Oxford, iubitor de artă, ar fi fost suficient de educat pentru a scrie piesele de teatru, conținutul lor politic i-ar fi putut distruge poziția socială - poate avea nevoie de a scrie sub un pseudonim?
Teoria conform căreia Bacon a fost singurul om suficient de inteligent pentru a scrie aceste piese a devenit cunoscută sub numele de baconianism. Deși nu este clar de ce ar fi trebuit să scrie sub un pseudonim, adepții acestei teorii cred că a lăsat în urmă cifre criptice în texte pentru a dezvălui adevărata sa identitate.