Avion care s-a prăbușit în clădirea Empire State

În dimineața ceață a zilei de sâmbătă, 28 iulie 1945, colonelul William Smith pilota un Bombardierul armatei americane B-25 prin New York City când s-a prăbușit în Empire State Building la 9:45 a.m., ucigând 14 oameni.

Lt. colonelul William Smith se îndrepta spre aeroportul Newark pentru a-și ridica ofițerul comandant, dar, din anumite motive, s-a prezentat pe aeroportul LaGuardia și a cerut un raport meteo.

Din cauza vizibilității slabe, turnul LaGuardia a dorit ca el să aterizeze, dar Smith a solicitat și a primit permisiunea armatei să continue spre Newark.

Ultima transmisie de la turnul LaGuardia în avion a fost un avertisment care a prezentat: „De unde stau, nu văd partea de sus a clădirii Empire State”.

Confruntat cu ceață densă, Smith a lăsat bombardierul în jos pentru a recâștiga vizibilitatea, unde s-a aflat în mijlocul Manhattanului, înconjurat de zgârie-nori. La început, bombardierul s-a îndreptat direct spre Clădirea Centrală din New York (numită acum clădirea Helmsley), dar în ultima clipă, Smith a reușit să se bage în vest și să-l rateze.

Din păcate, acest lucru l-a pus la coadă pentru un alt zgârie-nori. Smith a reușit să rateze mai mulți zgârie-nori până a fost îndreptat spre Empire State Building. În ultimul moment, Smith a încercat să-l determine pe bombardier să urce și să se răsucească, dar era prea târziu.

La 9:49 a.m., bombardierul B-25 de zece tone a izbucnit în partea de nord a clădirii Empire State. Majoritatea avionului a lovit etajul 79, creând o gaură în clădire cu 18 metri lățime și 20 de înălțime.

Combustibilul de octan ridicat al avionului a explodat, flăcându-se flăcări în partea laterală a clădirii și în interior prin holuri și scări până la etajul 75.

Al doilea război mondial determinase mulți să treacă la o săptămână de muncă de șase zile; prin urmare, în acea sâmbătă erau mulți oameni care lucrau la Empire State Building. Avionul s-a prăbușit în birourile Serviciilor de Relief de Război ale Conferinței Naționale de Asistență Catolică.

Catherine O'Connor a descris accidentul:

Avionul a explodat în interiorul clădirii. Au fost cinci sau șase secunde - mă tot zvâcnesc în picioare încercând să-mi păstrez echilibrul - și trei sferturi din birou erau consumate instantaneu în această foaie de flacără. Un bărbat stătea înăuntru în flacără. L-am putut vedea. Era un colaborator, Joe Fountain. Întregul său corp era aprins. Am continuat să-l sun: „Hai, Joe; haide, Joe. ”A ieșit din ea. Joe Fountain a murit câteva zile mai târziu. Unsprezece dintre lucrătorii de la birou au fost arsi până la moarte, unii încă stăteau la pupitrul lor, alții în timp ce încercau să fugă din flăcări.

Unul dintre motoare și o parte a angrenajului de aterizare s-au lovit la etajul 79, prin pereții despărțitori și două firewall-uri și pe ferestrele peretelui de sud pentru a cădea pe o clădire cu 12 etaje pe 33 Stradă.

Celălalt motor a zburat într-un arbore de ascensor și a aterizat pe o mașină de ridicare. Mașina a început să cadă, încetinită oarecum de dispozitivele de siguranță de urgență. În mod miraculos, când au ajuns ajutoare la rămășițele mașinii liftului din subsol, cele două femei din interiorul mașinii erau încă în viață.

Unele resturi de la accident au căzut pe străzile de dedesubt, trimițând pietonii care curgeau pentru acoperire, dar majoritatea au căzut pe dezavantajele clădirii de la etajul al cincilea. Cea mai mare parte a epavei a rămas însă blocată în partea clădirii.

După ce flăcările au fost stinse și rămășițele victimelor au fost eliminate, restul epavei au fost eliminate prin clădire.

Accidentul cu avionul a ucis 14 persoane (11 angajați și cei trei echipaje), plus alte 26 de rănite. Deși integritatea Empire State Building nu a fost afectată, costul pagubelor produse de accident a fost de 1 milion USD.

• Goldman, Jonathan. „Cartea de construire a imperiului de stat”. Paperback, St Martins Pr, 1856.
• Tauranac, Ioan. „The Empire State Building: The Making of a Landmark”. Paperback, 1 ediție, Cornell University Press, 25 martie 2014.