Biografia lui Louis Armstrong, Masterful Trumpeter

Louis Armstrong (4 august 1901 - 6 iulie 1971) s-a născut în sărăcie la sfârșitul secolului XX, dar s-a ridicat deasupra originilor sale umile pentru a deveni un maestru trompetist și îndrăgit animator. A jucat un rol cheie în dezvoltarea unuia dintre cele mai importante noi stiluri de muzică de la începutul secolului XX: jazz.

Inventivitatea și tehnicile de improvizație ale lui Armstrong, împreună cu stilul său energic, amețitor au influențat generații de muzicieni. Unul dintre primii care interpretează cântări în stil scat, este de asemenea binecunoscut pentru vocea sa de cântare distinctivă, pietroasă. Armstrong a scris două autobiografii și a apărut în peste 30 de filme.

Fapte rapide: Louis Armstrong

Louis Armstrong s-a născut în New Orleans pe 4 august 1901, la Mary Ann Albert, în vârstă de 16 ani, și iubitul ei Willie Armstrong. La doar câteva săptămâni după nașterea lui Louis, Willie a părăsit-o pe Mary Ann și Louis a fost plasat în grija bunicii sale, Josephine Armstrong.

Josephine a adus niște bani făcând rufe pentru familiile albe, dar s-a străduit să păstreze mâncarea pe masă. Tânărul Louis nu avea jucării, foarte puține haine și mergea desculț de cele mai multe ori. În ciuda greutăților lor, Josephine s-a asigurat că nepotul ei a urmat școala și biserica.

În timp ce Louis locuia cu bunica, mama sa s-a reunit pe scurt cu Willie Armstrong și a născut un al doilea copil, Beatrice, în 1903. În timp ce Beatrice era încă foarte tânără, Willie a părăsit-o din nou pe Mary Ann.

Patru ani mai târziu, când Armstrong avea 6 ani, s-a mutat din nou cu mama sa, care trăia atunci într-un cartier dur numit Storyville. A devenit treaba lui Louis să aibă grijă de sora lui.

Până la vârsta de 7 ani, Armstrong căuta de lucru oriunde ar putea găsi. A vândut ziare și legume și a câștigat câțiva bani cântând pe stradă cu un grup de prieteni. Fiecare membru al grupului avea o poreclă; Louis a fost „Satchelmouth” (scurtat mai târziu la „Satchmo”), o referire la rânjetul său larg.

Armstrong a economisit destui bani pentru a cumpăra un cornet folosit (un instrument muzical din aramă asemănător cu o trompetă), pe care a învățat-o să cânte. A renunțat la școală la 11 ani pentru a se concentra pe câștigarea de bani pentru familia sa.

În timp ce făceau spectacole pe stradă, Armstrong și prietenii săi au luat contact cu muzicieni locali, mulți dintre ei jucând în Storyville honky-tonks (baruri cu patroni de clasă muncitoare, care se găsesc deseori în Sud).

Armstrong a fost împrietenit cu unul dintre cei mai cunoscuți trompetiști ai orașului, Bunk Johnson, care i-a învățat cântece și tehnici noi și i-a permis lui Louis să stea cu el în timpul spectacolelor în honky-tonks.

Armstrong a reușit să rămână fără probleme până când un incident din Revelionul 1912 a schimbat cursul vieții sale.

În timpul unei sărbători de Anul Nou, la sfârșitul anului 1912, Louis, în vârstă de 11 ani, a tras un pistol în aer. El a fost transportat la secția de poliție și a petrecut noaptea într-o celulă. A doua zi dimineață, un judecător l-a condamnat la Căminul colorat pentru o perioadă de timp nespecificată.

Căminul, un reformator pentru tinerii negri cu probleme, era condus de un fost soldat, căpitanul Jones. Jones a oferit disciplină, precum și mese regulate și cursuri zilnice, toate având un efect pozitiv asupra Armstrong.

Dornic să participe la trupa de aramă a casei, Armstrong a fost dezamăgit că nu i s-a permis să se alăture imediat. Regizorul trupei a considerat că un băiat din Storyville care a tras o armă nu aparține trupei sale.

Armstrong a dovedit că regizorul a greșit în timp ce a mers pe rând. A cântat mai întâi în cor și mai târziu a fost desemnat să cânte diverse instrumente, în cele din urmă preluând cornetul. După ce și-a demonstrat disponibilitatea de a munci din greu și de a acționa responsabil, Louis a fost făcut liderul trupei. S-a dezvăluit în acest rol.

În 1914, după 18 luni la Colored Waif’s Home, Armstrong s-a întors acasă la mama sa.

Înapoi acasă, Armstrong a livrat cărbune în timpul zilei și și-a petrecut nopțile în sălile de dans locale ascultând muzică. S-a împrietenit cu Joe „King” Oliver, un jucător de vârf al cornetului, și a alergat pentru el în schimbul lecțiilor de cornet.

Armstrong a învățat rapid și a început să-și dezvolte propriul stil. S-a completat pentru Oliver la concerte și a obținut experiență suplimentară jucând în parade și marșuri funerare.

Când au intrat S.U.A. Primul Război Mondial în 1917, Armstrong era prea tânăr pentru a participa, dar războiul l-a afectat indirect. Când mai mulți marinari staționați în New Orleans au devenit victime ale criminalității violente în districtul Storyville, secretarul Marinei a închis districtul, inclusiv bordeluri și cluburi.

În timp ce un număr mare de muzicieni din New Orleans s-au mutat spre nord, mulți s-au mutat la Chicago, Armstrong a rămas și a găsit în curând cererea ca jucător de cornet.

Până în 1918, Armstrong devenise bine cunoscut pe circuitul muzical din New Orleans, jucând în numeroase locuri. În acel an, a cunoscut și s-a căsătorit cu Daisy Parker, o prostituată care a lucrat într-unul dintre cluburile în care a jucat.

Impresionat de talentul natural al lui Armstrong, dirijorul trupei, Fate Marable, l-a angajat să joace în trupa sa de râu în excursii în sus și în jos pe râul Mississippi. Armstrong a convins-o pe Daisy că este o mișcare bună pentru cariera sa și ea a fost de acord să-l lase să plece.

Armstrong a jucat pe bărcile de râu timp de trei ani. Disciplina și standardele înalte pe care le-a avut pentru a-l face un muzician mai bun; de asemenea, a învățat să citească muzica pentru prima dată. Cu toate acestea, urmărind regulile stricte ale lui Marable, Armstrong a devenit neliniștit. El a dorit să se lovească de unul singur și să își găsească stilul său unic.

Armstrong a renunțat la trupă în 1921 și s-a întors în New Orleans. El și Daisy au divorțat în acel an.

În 1922, un an după ce Armstrong a renunțat la bărcile de râu, regele Oliver i-a cerut să vină la Chicago și să se alăture trupei sale de jazz Creole. Armstrong a jucat cea de-a doua coronetă și a fost atent să nu-l întrece pe liderul de bandă Oliver.

Prin Oliver, Armstrong a întâlnit-o pe femeia care a devenit a doua soție, Lil Hardin, care era un pianist de jazz format din Memphis.

Lil a recunoscut talentul lui Armstrong și l-a îndemnat astfel să se despartă de trupa lui Oliver. După doi ani cu Oliver, Armstrong a renunțat la trupă și și-a luat o nouă slujbă cu o altă trupă din Chicago, de data aceasta ca fiind prima trompetă; cu toate acestea, a rămas doar câteva luni.

Armstrong s-a mutat în New York în 1924, la invitația unui bandleader Fletcher Henderson. (Lil nu l-a însoțit, preferând să rămână la slujba ei în Chicago.) Trupa a cântat în mare parte concerte live, dar a făcut și înregistrări. Au jucat backup pentru cântăreții de blues pionieri, precum Ma Rainey și Bessie Smith, favorizând creșterea lui Armstrong ca interpret.

La doar 14 luni mai târziu, Armstrong s-a mutat din nou la Chicago, la îndemnul lui Lil; Lil credea că Henderson reține creativitatea lui Armstrong.

Lil a ajutat la promovarea lui Armstrong în cluburile din Chicago și la facturarea lui fiind „cel mai mare jucător de trompetă din lume”. Ea și Armstrong au format o trupă de studio, numită Louis Armstrong și Hot Five. Grupul a înregistrat mai multe înregistrări populare, multe dintre ele prezentând cântările raspy ale lui Armstrong.

Pe una dintre cele mai populare dintre înregistrări, „Heebie Jeebies”, Armstrong s-a lansat spontan în cântecul scat, în care cântărețul înlocuiește versurile propriu-zise cu silabe prostii care imită adesea sunetele realizate de instrumente. Armstrong nu a inventat stilul de cântare, dar a ajutat să-l facă enorm de popular.

În acest timp, Armstrong a trecut permanent de la cornet la trompetă, preferând sunetul mai luminos al trompetei către cel mai moale.

Înregistrările au dat numele Armstrong în afara Chicago. S-a întors la New York în 1929, dar din nou, Lil nu a vrut să părăsească Chicago. (Au rămas căsătoriți, dar au trăit de mai mulți ani înainte de a divorța în 1938).

La New York, Armstrong a găsit un nou loc pentru talentele sale; el a fost distribuit într-o revistă muzicală care a prezentat melodia de succes "Ain't Misbehavin" și solistul de trupă însoțitor al lui Armstrong. Armstrong a arătat spectacol și carismă, obținând o urmărire mai mare după spectacol.

Din cauza Marea Criză, Armstrong, la fel ca mulți alții, a avut probleme în găsirea de muncă. El a decis să facă un nou început în Los Angeles, mutându-se acolo în mai 1930. Armstrong a găsit de lucru în cluburi și a continuat să facă recorduri.

El a realizat primul său film, "Ex-Flame", apărând ca el în film, într-un rol redus. Armstrong a câștigat mai mulți fani prin această expunere pe scară largă. După o arestare pentru deținere de marijuana în noiembrie 1930, Armstrong a primit o pedeapsă cu suspendare și s-a întors la Chicago. A rămas pe linia de plutire în timpul Depresiunii, în turneele din SUA și Europa, din 1931 până în 1935.

Armstrong a continuat să facă turnee de-a lungul anilor 1930 și 1940 și a apărut în alte câteva filme. El a devenit cunoscut nu numai în Statele Unite, ci și în mare parte a Europei, jucând chiar o performanță de comandă pentru regele George V al Angliei în 1932.

La sfârșitul anilor 1930, lideri de trupă, cum ar fi Duke Ellington și Benny Goodman, au ajutat la propulsarea jazzului în mainstream, aparând în epoca muzicii swing. Formațiile de swing erau mari, formate din aproximativ 15 muzicieni. Deși Armstrong a preferat să lucreze cu ansambluri mai mici, mai intime, el a format o trupă mare pentru a valorifica mișcarea swing.

În 1938, Armstrong s-a căsătorit cu prietena de mult timp, Alpha Smith, dar la scurt timp după nuntă a început să o vadă pe Lucille Wilson, o dansatoare de la Cotton Club. Căsătoria nr. 3 s-a încheiat în divorț în 1942 și Armstrong a luat-o pe Lucille ca a patra (și ultima) soție în același an.

În timp ce Armstrong a făcut turnee, jucând deseori la baze militare și spitale din armată în timpul Al doilea război mondial, Lucille le-a găsit o casă în orașul natal din Queens, New York. După ani de zile de călătorie și de ședere în camerele de hotel, Armstrong a avut în sfârșit o casă permanentă.

La sfârșitul anilor 1940, grupurile mari au căzut în favoarea, considerate prea scumpe pentru a fi întreținute. Armstrong a format un grup format din șase piese numit Louis Armstrong și All-Stars. Grupul a debutat la Primăria din New York în 1947, interpretând jazz-ul stilului New Orleans pentru a face recenzii.

Nu toată lumea s-a bucurat de brandul de divertisment oarecum „ciocănit” al lui Armstrong. Mulți din generația mai tânără l-au considerat o relicvă a Vechiului Sud și și-au găsit ofensiva rasă jalnică și plină de ochi. El nu a fost luat în serios de tinerii muzicieni de jazz în ascensiune. Armstrong, însă, și-a văzut rolul ca mai mult decât cel al unui muzician: a fost un divertisment.

Armstrong a făcut încă 11 filme în anii '50. A vizitat Japonia și Africa cu All-Stars și a înregistrat primele sale single-uri.

Armstrong s-a confruntat cu critici în 1957 pentru că a vorbit împotriva discriminării rasiale în timpul episodului din Little Rock, Arkansas, în care studenții negri au fost aglomerați de albi în timp ce încercau să intre într-un nou integrat şcoală. Unele posturi de radio chiar au refuzat să cânte muzica lui. Controversa s-a stins după Președintele Dwight Eisenhower a trimis trupe federale în Little Rock pentru a facilita integrarea.

În turneu în Italia în 1959, Armstrong a suferit un atac de cord masiv. După o săptămână în spital, a zburat înapoi acasă. În ciuda avertismentelor medicilor, Armstrong a revenit la un program aglomerat de spectacole live.

După ce a cântat cinci decenii fără o melodie nr. 1, Armstrong a ajuns în cele din urmă în topul topurilor în 1964 cu „Hello Dolly”, melodia tematică pentru piesa de pe Broadway cu același nume. Piesa populară a bătut Beatles de la primul loc pe care îl țineau 14 săptămâni consecutive.

Până la sfârșitul anilor 1960, Armstrong a fost în continuare în stare să facă performanță, în ciuda problemelor de rinichi și inimă. În primăvara anului 1971, a suferit un alt atac de cord. Incapabil să se recupereze, Armstrong a murit pe 6 iulie 1971, la 69 de ani.

Peste 25.000 de jale au vizitat cadavrul lui Louis Armstrong, în timp ce acesta se afla în stat, iar înmormântarea sa a fost televizată la nivel național.

• “Louis Armstrong - Premii și Onoruri.” JazzSkool.org.
• Britannica, The Editors of Encyclopaedia. “Louis Armstrong.” Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 14 febr. 2019.
• “Bop to the Best of Louis Armstrong | UDiscover Music.” UDiscoverMusic.