Cutremurul din San Francisco din 1906

La 5:12 a.m., pe 18 aprilie 1906, un cutremur cu magnitudinea estimată de 7,8 a lovit San Francisco, care a durat aproximativ 45 până la 60 de secunde. În timp ce pământul se rostogolea și pământul se despărțea, clădirile din lemn și cărămidă din San Francisco s-au răsturnat. În decurs de o jumătate de oră de la cutremurul din San Francisco, 50 de incendii izbucniseră din conductele de gaz rupte, de la liniile electrice care au coborât și de la sobele răsturnate.

Cutremurul din San Francisco din 1906 și incendiile ulterioare au ucis aproximativ 3.000 de oameni și au lăsat peste jumătate din populația orașului fără adăpost. Aproximativ 500 de blocuri orașe cu 28.000 de clădiri au fost distruse în timpul acestei catastrofe naturale devastatoare.

La 5:12 a.m., pe 18 aprilie 1906, un preajoc a lovit San Francisco. Cu toate acestea, a oferit doar un avertisment rapid, căci devastarea masivă urma să fie în curând urmată.

Aproximativ 20 - 25 de secunde după previzibil, mare

Asfaltul care acoperea străzile s-a agitat și s-a îngrămădit în timp ce pământul părea să se miște în valuri ca un ocean. În multe locuri, terenul se desparte literalmente. Cea mai largă crăpătură avea o lățime incredibilă de 28 de metri.

Cutremurul a rupt un total de 290 de mile din suprafața Pământului de-a lungul San Andreas Fault, de la nord-vest de San Juan Bautista până la tripla joncțiune la Capul Mendocino. Deși cea mai mare parte a pagubelor s-a concentrat în San Francisco (în mare parte din cauza incendiilor), cutremurul a fost resimțit tot din Oregon până în Los Angeles.

Seismul a fost atât de brusc și devastarea atât de severă încât mulți oameni nu au avut timp să se ridice chiar din pat înainte să fie uciși căzând resturi sau clădiri prăbușite.

Alții au supraviețuit cutremurului, dar au fost nevoiți să scotocească din epava clădirilor lor, îmbrăcați doar în pijamale. Alții erau goi sau aproape goi.

Stând pe străzile cu sticlă în picioarele lor goale, supraviețuitorii s-au uitat în jurul lor și nu au văzut decât devastații. Clădirea după clădire fusese răsturnată. Câteva clădiri erau încă în picioare, dar zidurile întregi au căzut, făcându-le să pară oarecum ca niște case de păpuși.

În orele care au urmat, supraviețuitorii au început să ajute vecinii, prietenii, familia și străinii care au rămas prinși. Au încercat să recupereze bunurile personale din epavă și să scutească ceva de mâncare și apă pentru a mânca și a bea.

Fără adăpost, mii și mii de supraviețuitori au început să rătăcească, în speranța de a găsi un loc sigur unde să mănânce și să doarmă.

Aproape imediat după cutremur, incendii au izbucnit în oraș, de pe liniile de gaz rupte și sobele care au căzut în timpul zguduirilor.

Incendiile s-au răspândit feroce pe tot San Francisco. Din păcate, majoritatea rețelelor de apă s-au spart și în timpul cutremurului, iar șeful pompierilor a fost o victimă timpurie a căderilor de resturi. Fără apă și fără conducere, părea aproape imposibil să stingi focurile furibunde.

În cele din urmă, focurile mai mici s-au combinat cu cele mai mari.

• La sud de foc - Situat la sud de Market Street, focul a fost împiedicat la est de bărci de foc care puteau pompa apa sărată. Cu toate acestea, fără apă în hidranții de incendiu, focul s-a răspândit rapid atât la nord cât și la vest.
• La nord de focul de pe piață - Amenințând o zonă comercială importantă și Chinatown, pompierii au încercat să folosească dinamita pentru a crea focuri de foc pentru a opri incendiul.
• Sunca si oua foc - A început când o supraviețuitoare a încercat să facă micul dejun pentru familia ei, fără să-și dea seama că hornul fusese deteriorat. Scânteile au aprins apoi bucătăria, pornind un nou incendiu care a amenințat curând districtul misiunii și primăria.
• Delmonico Fire - Un alt fiasco de gătit, de această dată pornit de soldați care încearcă să gătească cina în ruinele restaurantului Delmonico. Focul a crescut repede.

Când incendiile au scăpat de sub control, clădirile care au supraviețuit cutremurului au fost curând cuprinse în flacără. Hoteluri, afaceri, conace, Primărie - toate au fost consumate.

Supraviețuitorii au fost nevoiți să se miște, departe de casele lor rupte, departe de incendii. Mulți au găsit refugiu în parcurile orașelor, dar deseori aceștia au trebuit să fie evacuați pe măsură ce incendiile se răspândeau.

În doar patru zile, incendiile au decedat, lăsând în urmă o urmă de devastație.

Cutremurul și incendiul ulterior au lăsat 225.000 de persoane fără adăpost, au distrus 28.000 de clădiri și au ucis aproximativ 3.000 de oameni.

Oamenii de știință încă încearcă să calculeze cu exactitate magnitudinea cutremurului. Deoarece instrumentele științifice folosite pentru măsurarea cutremurului nu erau la fel de fiabile ca și cele mai moderne, oamenii de știință nu au fost încă de acord cu dimensiunea mărimii. Cu toate acestea, majoritatea îl plasează între 7,7 și 7,9 pe scara Richter (câțiva au spus la 8,3).

Studiul științific al cutremurului din San Francisco din 1906 a condus la formarea teoriei recuperării elasticelor, care ajută la explicarea motivului pentru care se produc cutremure. Cutremurul din San Francisco din 1906 a fost, de asemenea, primul mare dezastru natural ale cărui pagube au fost înregistrate de fotografie.