Povestiri despre recunoștință abundă între culturi și perioade de timp. Deși mulți dintre ei împărtășesc teme similare, nu toți abordează recunoștința în același mod. Unii se concentrează asupra beneficiilor primirii recunoștinței de la alți oameni, în timp ce alții se concentrează mai mult pe importanța experimentării noastre.
Multe povești despre recunoștință trimit un mesaj potrivit căruia dacă îi tratezi pe alții bine, bunătatea ta îți va fi înapoiată. Interesant este că aceste povești tind să se concentreze mai mult pe destinatarul recunoștinței, decât pe persoana recunoscătoare. Și de obicei sunt la fel de echilibrate ca o ecuație matematică; fiecare faptă bună este perfect reciprocată.
Unul dintre cele mai cunoscute exemple ale acestui tip de poveste este lui Aesop "Androcles și Leul"În această poveste, un sclav scăpat pe nume Androcles se poticnește cu un leu din pădure. Leul are mari dureri, iar Androcles descoperă că are un ghimpe mare lipit în laba lui. Androcles îl îndepărtează pentru el. Mai târziu, ambii sunt prinși, iar Androcles este condamnat să fie „aruncat la leu”. Chiar dacă leul este râvnitor, nu face decât să lingă mâna prietenului său în salut. Împăratul, uimit, îi eliberează pe amândoi.
Un alt exemplu de recunoștință reciprocă se întâlnește într-o poveste maghiară numită „fiarele recunoscătoare”. În ea, un tânăr vine în ajutorul unei albine rănite, a unui șoarece rănit și a unui lup rănit. În cele din urmă, aceleași animale își folosesc talentele speciale pentru a salva viața tânărului și pentru a-și asigura averea și fericirea.
Deși faptele bune sunt răsplătite în povești, recunoștința nu este un drept permanent. Uneori, destinatarii trebuie să respecte anumite reguli și să nu-și ia recunoașterea.
De exemplu, a poveste populara din Japonia numit "Macara recunoscătoare„începe urmând un model similar cu cel al„ The Grateful Beasts ”. În el, un fermier sărac găsește o macara care a fost împușcată de o săgeată. Fermierul îndepărtează ușor săgeata, iar macara zboară departe.
Mai târziu, o femeie frumoasă devine soția fermierului. Când recolta de orez nu reușește și se confruntă cu înfometarea, ea ține în secret o țesătură magnifică pe care ei o pot vinde, dar ea îi interzice să-l privească vreodată. Curiozitatea îl capătă totuși mai bine, iar el se uită la ea în timp ce lucrează și descoperă că ea este macaraua pe care a salvat-o. Pleacă, iar el se întoarce la penurie. În unele versiuni, el este pedepsit nu cu sărăcia, ci cu singurătatea.
Majoritatea dintre noi ne gândim probabil la „Regele Midas și atingerea de aur„ca o poveste de precauție despre lăcomie, care este, desigur. Dupa toate acestea, Regele Midas crede că nu poate avea niciodată prea mult aur, dar odată ce mâncarea și chiar fiica sa au suferit de alchimie, își dă seama că a greșit.
„Regele Midas și atingerea de aur” este, de asemenea, o poveste despre recunoștință și apreciere. Midas nu-și dă seama ce este cu adevărat important pentru el până când nu l-a pierdut (la fel ca înțelecata lirică din piesa lui Joni Mitchell „Big Yellow Taxi”: „Nu știi ce ai până când a dispărut”).
Odată ce a scăpat de atingerea de aur, apreciază nu numai fiica iubită, ci și comorile simple ale vieții, precum apa rece și pâinea și untul.
Este adevărat că recunoștința, fie că o experimentăm noi înșine, fie o primim de la alți oameni, poate fi de mare folos pentru noi. Cu toții suntem mai buni dacă suntem amabili unii cu alții și apreciem ceea ce avem. Acesta este un mesaj bun atât pentru adulți, cât și pentru copii.