„Evoluția lui Oliver” este ultima poveste pentru care a scris John Updike nobil revistă. A fost publicat inițial în 1998. După moartea lui Updike în 2009, revista a făcut-o disponibilă gratuit pe net.
La aproximativ 650 de cuvinte, povestea este un exemplu de chintesență de ficțiune flash. De fapt, a fost inclusă în colecția din 2006 Flash Fiction Forward editat de James Thomas și Robert Shapard.
intrigă
„Evoluția lui Oliver” oferă un rezumat al vieții neplăcute a lui Oliver de la nașterea sa până la a sa paternitate. El este un copil „susceptibil de greșeli”. În vârstă de copil, mănâncă buline și are nevoie să-i pompeze stomacul, apoi mai târziu aproape se îneacă în ocean, în timp ce părinții lui înotă împreună. El este născut cu deficiențe fizice, precum picioarele întoarse, care necesită aruncări și un ochi „adormit” pe care părinții și profesorii săi nu-l observă până nu a trecut oportunitatea terapiei.
O parte din ghinionul lui Oliver este că este cel mai mic copil din familie. Până când se naște Oliver, „provocarea creșterii copilului [se poartă] subțire pentru părinții săi. De-a lungul copilăriei sale, ei sunt distrași de propria lor dizarmonie conjugală, divorțând în cele din urmă când are treisprezece ani.
Pe măsură ce Oliver se mută la liceu și la colegiu, notele sale scad și are mai multe accidente de mașină și alte răni legate de comportamentul său nechibzuit. Ca adult, el nu poate ține un loc de muncă și risipește constant oportunitățile. Când Oliver se căsătorește cu o femeie care pare la fel de predispusă la nenorocire - „abuz de substanțe și sarcini nedorite” - așa este, viitorul său pare sumbru.
După cum se pare, Oliver pare stabil în comparație cu soția sa, iar povestea ne spune: „Aceasta a fost cheia. Ceea ce ne așteptăm de la alții, ei încearcă să le ofere. ”El își ține o slujbă și face o viață sigură pentru soția și copiii săi - ceva care anterior părea cu totul înțeles.
Ton
Pentru cea mai mare parte a poveștii, narator adoptă un obiectiv dislocat, obiectiv ton. În timp ce părinții exprimă un anumit regret și vinovăție pentru problemele lui Oliver, naratorul pare, în general, lipsit de îngrijorare.
Cea mai mare parte a poveștii se simte ca o umăr din umeri, ca și cum evenimentele sunt pur și simplu inevitabile. De exemplu, Updike scrie, „Și s-a întâmplat că a fost doar vârsta greșită, vulnerabilă, când părinții lui au trecut prin separarea și divorțul lor”.
Observația potrivit căreia „mai multe automobile de familie au întâlnit un final ruinant cu el la volan” sugerează că Oliver nu are deloc agenție. El nici măcar nu subiect al propoziției! Cu greu conduce vehiculele respective (sau propria sa viață); doar „se întâmplă” să fie la volanul tuturor greutăților inevitabile.
În mod ironic, tonul detașat invită cititorul să crească simpatie. Părinții lui Oliver sunt regretați, dar ineficienți, iar naratorul nu pare să aibă o milă deosebită de el, așa că este lăsat cititorului să-i pară rău pentru Oliver.
Final fericit
Există două excepții notabile de la tonul detașat al naratorului, ambele apărând spre sfârșitul poveștii. În acest moment, cititorul este deja investit în Oliver și înrădăcinându-l pentru el, așa că este o ușurare atunci când naratorul pare, în sfârșit, să-i pese.
În primul rând, când aflăm că diferitele accidente auto au lovit o parte din dinții lui Oliver, Updike scrie:
"Dinții s-au făcut din nou fermiți, mulțumesc lui Dumnezeu, pentru zâmbetul său nevinovat, care se răspândea încet pe față, în timp ce umorul complet al celei mai noi nefericiri a răsărit, a fost una dintre cele mai bune caracteristici ale sale. Dintii lui erau mici, rotunzi si foarte distantati - dinti pentru bebelusi. "
Este pentru prima dată când naratorul prezintă o investiție („mulțumesc lui Dumnezeu”) în bunăstarea lui Oliver și o oarecare afecțiune față de el („zâmbet nevinovat” și „cele mai bune trăsături”). Expresia „dinții bebelușului”, reamintește cititorului vulnerabilitatea lui Oliver.
În al doilea rând, spre sfârșitul poveștii, naratorul folosește expresia „[și] ar trebui să-l vezi acum”. Utilizarea a doua persoană este considerabil mai puțin formală și mai conversațională decât restul poveștii, iar limbajul sugerează mândrie și entuziasm asupra modului în care s-a dovedit Oliver.
În acest moment, tonul devine, de asemenea, vizibil poetic:
„Oliver s-a extins și îi ține pe cei doi [copiii lui] deodată. Sunt păsări într-un cuib. El este un copac, un bolovan care se adăpostește. El este un protector al celor slabi ".
S-ar putea susține că finalurile fericite sunt destul de rare în ficțiune, așa că este convingător că naratorul nostru nu pare investit emoțional în poveste până când lucrurile nu încep bine. Oliver a obținut ceea ce, pentru mulți oameni, este pur și simplu o viață obișnuită, dar a fost atât de mult dincolo de atingerea lui, încât este o cauză pentru sărbătoare - un motiv de a fi optimist pentru ca oricine să evolueze și să depășească tiparele care par inevitabile în ele vieți.
La începutul poveștii, Updike scrie că atunci când au fost îndepărtate distribuțiile lui Oliver (cele care să corecteze picioarele întoarse) ", a plâns de groază pentru că a crezut că tencuiala grea cizmele zgâriate și bombonate de-a lungul podelei fuseseră parte din el însuși. "Povestea Updike ne amintește că sarcinile groaznice pe care ni le imaginăm sunt o parte din noi nu sunt neapărat asa de.