John Winthrop a folosit expresia „City upon a Hill” pentru a descrie noua așezare, cu „eiesul tuturor oamenilor” asupra lor. Și cu aceste cuvinte, el a pus bazele unei lumi noi. Acești noi coloniști au reprezentat cu siguranță un nou destin pentru acest pământ.
Religie și scriere colonială
Primii scriitori coloniali vorbeau despre transformarea peisajului și a oamenilor săi. În raportul său din Mayflower, William Bradford a găsit pământul, „Un pustiu hidos și dezolant, plin de fiare sălbatice și oameni sălbatici”.
Ajungând în acest paradis al ororilor, coloniștii doreau să creeze pentru ei înșiși un rai pe pământ, o comunitate în care să se poată închina și să trăiască așa cum se doreau potriviți - fără amestec. Biblia a fost citată ca autoritate pentru lege și practici cotidiene. Oricine nu a fost de acord cu doctrina biblică sau a prezentat idei diferite, a fost interzis din colonii (exemple includ Roger Williams și Anne Hutchinson), sau mai rău.
Cu aceste idealuri înalte în mintea lor, o mare parte din scrierile acestei perioade erau formate din scrisori, jurnale, narațiuni și istorii - puternic influențate așa cum au fost scriitorii britanici. Desigur, mulți dintre coloniști petrec mult timp în simplă căutare a supraviețuirii, deci nu este de mirare că nu au apărut romane mari sau alte mari opere literare din mâinile primului colonial scriitori. Pe lângă restricțiile de timp, toată scrierea imaginativă a fost interzisă în colonii până în Războiul Revoluționar.
Cu dramele și romanele privite ca niște diversiuni malefice, majoritatea operelor din epocă au un caracter religios. William Bradford a scris o istorie a Plymouthului și John Winthrop a scris o istorie a Noii Anglii, în timp ce William Byrd a scris despre o dispută de frontieră între Carolina de Nord și Virginia.
Probabil că nu este surprinzător, predicile, împreună cu lucrările filozofice și teologice, au rămas cea mai prolifică formă de scriere. Cotton Mather a publicat aproximativ 450 de cărți și broșuri, bazate pe predicile sale și credinta religioasa; Jonathan Edwards este renumit pentru predica sa, „Păcătorii în mâinile unui Dumnezeu furios”.
Poezia În perioada colonială
Din poezia care a apărut din perioada colonială, Anne Bradstreet este unul dintre cei mai cunoscuți autori. Edward Taylor a scris și el religios poezie, dar lucrarea sa nu a fost publicată până în 1937.