Biografia lui Henry David Thoreau, eseist american

Henry David Thoreau (12 iulie 1817 - 6 mai 1862) a fost un eseist, filozof și poet american. Scrisul lui Thoreau este puternic influențat de propria sa viață, în special de viața lui din Wonden Pond. El are o reputație de durată și celebrată pentru îmbrățișarea neconformității, a virtuților unei vieți trăite pentru petrecerea timpului liber și a contemplației și a demnității individului.

Fapte rapide: Henry David Thoreau

Henry David Thoreau s-a născut pe 12 iulie 1817 în Concord, Massachusetts, fiul lui John Thoreau și al soției sale, Cynthia Dunbar. Familia New England era modestă: tatăl lui Thoreau a fost implicat în cadrul pompierilor Concord și a fugit o fabrică de creioane, în timp ce mama lui închiria părți din casa lor la pensiuni și îngrijea copiii. De fapt numit David Henry la naștere în onoarea regretatului său unchi David Thoreau, el a fost întotdeauna cunoscut sub numele de Henry, deși niciodată nu i-a fost schimbat oficial numele. Al treilea dintre cei patru copii, Thoreau a petrecut o copilărie pașnică în Concord, sărbătorind în special frumusețea naturală a satului. Când avea 11 ani, părinții lui l-au trimis la Concord Academy, unde s-a descurcat atât de bine încât a fost încurajat să aplice la facultate.

În 1833, când avea 16 ani, Thoreau și-a început studiile la Colegiul Harvard, urmând pașii bunicului său. Fratii sai mai mari, Helen si John Jr., au ajutat sa-si plateasca scolarizarea din salariile lor. A fost un student puternic, dar a fost ambivalent cu sistemul de clasare al colegiului, preferând să-și continue propriile proiecte și interese. Acest spirit independent l-a văzut, de asemenea, luând o scurtă absență de la colegiu în 1835 pentru a preda la o școală din Canton, Massachusetts, și a fost un atribut care ar defini restul vieții sale.

Când a absolvit în 1837 în mijlocul clasei sale, Thoreau nu era sigur ce să facă în continuare. Neinteresat de o carieră în medicină, drept sau minister, cum a fost obișnuit pentru bărbații educați, Thoreau a decis să continue să lucreze în educație. El și-a asigurat un loc la o școală din Concord, dar a constatat că nu poate administra pedeapsa corporală. După două săptămâni, a renunțat.

Thoreau a mers la muncă pentru fabrica de creioane a tatălui său pentru scurt timp. În iunie 1838 a înființat o școală cu fratele său John, deși când John s-a îmbolnăvit doar trei ani mai târziu, au închis-o. În 1838, totuși, el și John au făcut o călătorie cu canoe în schimbarea vieții de-a lungul râurilor Concord și Merrimack, iar Thoreau a început să considere o carieră ca poet al naturii.

În 1837, Ralph Waldo Emerson s-a stabilit în Concord, când Thoreau a fost un sophomore la Harvard. Thoreau întâlnise deja scrisul lui Emerson în carte Natură. Până în toamna acelui an, cele două spirite înrudite s-au împrietenit, reunite prin perspective similare: ambele au avut încredere fermă în încrederea în sine, în demnitatea individului și în puterea metafizică a natură. Deși ar avea o relație oarecum zbuciumată, Thoreau a găsit în cele din urmă atât un tată cât și un prieten în Emerson. Emerson a întrebat pe protejatul său dacă păstrează un jurnal (un obicei pe toată durata vieții poetului mai mare), care a determinat-o pe Thoreau să înceapă propriul său jurnal la sfârșitul anului 1837, un obicei pe care și-l menținea aproape toată întreaga viață până cu două luni înainte de al său moarte. Jurnalul se întinde pe mii de pagini, iar multe dintre scrierile lui Thoreau au fost inițial elaborate din note din acest jurnal.

În 1840, Thoreau s-a întâlnit și s-a îndrăgostit de o tânără care vizitează Concord cu numele de Ellen Sewall. Deși a acceptat propunerea lui, părinții ei s-au opus la meci și ea a întrerupt imediat logodna. Thoreau nu ar mai face niciodată o propunere și niciodată nu s-a căsătorit.

Thoreau s-a mutat cu Emersonii pentru o perioadă în 1841. Emerson l-a încurajat pe tânăr să-și continue aplecările literare, iar Thoreau a îmbrățișat profesia de poet, producând numeroase poezii, precum și eseuri. În timp ce locuia cu Emersons, Thoreau a servit ca îndrumător pentru copii, reparator, grădinar și, în final, redactor al lucrărilor lui Emerson. În 1840, grupul literar al lui Emerson, transcendentaliștii, a început revista literară Cadranul. Primul număr a publicat poezia lui Thoreau „Simpatie” și eseul său „Aulus Persius Flaccus” despre poetul roman, iar Thoreau a continuat să contribuie cu poezie și proză la revista, inclusiv în 1842 cu primul dintre numeroasele sale eseuri despre natură, „Natural History of Massachusetts”. El a continuat să publice cu Cadranul până la închiderea ei în 1844 din cauza unor probleme financiare.

Thoreau a devenit neliniștit în timp ce trăia cu emersii. În 1842, fratele său John a murit ca o moarte traumatică în brațele lui Thoreau, după ce a contractat tetanus de la a-și tăia degetul în timpul bărbieritului, iar Thoreau se lupta cu durerea. În cele din urmă, Thoreau a decis să se mute la New York, locuind cu fratele lui Emerson William pe Staten Island, îndrumându-i copiii și încercând să facă conexiuni între piața literară din New York. Deși a simțit că nu a reușit și a disprețuit viața în oraș, Thoreau a cunoscut-o în New York Horace Greeley, care urma să devină agentul său literar și un promotor al operei sale. A părăsit New York în 1843 și s-a întors la Concord. A lucrat parțial la afacerile tatălui său, făcând creioane și lucrând cu grafit.

Peste doi ani a simțit că are nevoie de o altă schimbare și a vrut să termine cartea pe care a început-o, inspirată de călătoria sa cu canoe în 1838. Luat de ideea unui coleg de clasă Harvard, care a construit cândva o colibă ​​lângă apa în care să citească și să gândească, Thoreau a decis să ia parte la un experiment similar.

Emerson i-a legat terenul pe care îl deținea Wonden Pond, un mic lac la două mile sud de Concord. La începutul anului 1845, la vârsta de 27 de ani, Thoreau a început să taie copaci și să-și construiască o mică cabină pe malul lacului. La 4 iulie 1845, s-a mutat oficial în casa în care va locui doi ani, două luni și două zile, începând oficial faimosul său experiment. Aceștia au fost câțiva dintre anii cei mai mulțumiți din viața lui Thoreau.

Stilul său de viață la Walden era ascetic, informat de dorința sa de a trăi o viață cât mai de bază și autosuficientă posibil. În timp ce mergea adesea în Concord, la doi kilometri distanță, și mânca împreună cu familia o dată pe săptămână, Thoreau își petrecea aproape în fiecare noapte în cabana sa de pe malurile lacului. Dieta sa a constat în cea mai mare parte din alimentele pe care le-a găsit în creștere sălbatică în zona generală, deși și-a plantat și a recoltat propriile fasole. Rămânând activ cu grădinăritul, pescuitul, canotajul și înotul, Thoreau a petrecut, de asemenea, mult timp în documentarea florei și faunei locale. Când nu a fost ocupat cu cultivarea hranei sale, Thoreau a apelat la cultivarea sa interioară, în principal prin meditație. Cel mai semnificativ, Thoreau și-a petrecut timpul în contemplație, citit și scris. Scrisul său s-a concentrat în principal pe cartea pe care o începuse deja, O săptămână pe râurile Concord și Merrimack (1849), care a cronicizat călătoria pe care a petrecut-o cu canoe cu fratele său mai mare, care la final l-a inspirat să devină poet al naturii.

De asemenea, Thoreau a menținut un jurnal fast al acestei perioade de simplitate și contemplație satisfăcătoare. El urma să se întoarcă la experiența sa pe malul acelui lac, în doar câțiva ani, pentru a scrie clasicul literar cunoscut sub numele de Walden (1854), poate că cea mai mare lucrare a lui Thoreau.

În vara anului 1847, Emerson a decis să călătorească în Europa și l-a invitat pe Thoreau să locuiască încă o dată la casa sa și să continue tutorizarea copiilor. Thoreau, după ce și-a încheiat experimentul și și-a încheiat cartea, a trăit la Emerson's încă doi ani și și-a continuat scrierea. Pentru că nu a putut găsi un editor pentru O săptămână pe râurile Concord și Merrimack, Thoreau l-a publicat pe cheltuiala sa și a făcut bani puțini din succesul său scăzut.

În această perioadă, Thoreau a publicat și „Desobediența civilă”. La jumătatea timpului petrecut la Walden în 1846, Thoreau a avut a fost întâmpinat de vameșul local, Sam Staples, care i-a cerut să plătească taxa de votare pe care a ignorat-o pentru mai multe ani. Thoreau a refuzat pe baza faptului că nu-și va plăti impozitele către un guvern care susținea sclavia și care a purtat războiul împotriva Mexicului (care a durat între 1846-1848). Staples a pus Thoreau la închisoare, până a doua zi dimineață, când o femeie neidentificată, poate mătușa lui Thoreau, a plătit impozitul și Thoreau - cu reticență - a fost eliberată. Thoreau și-a apărat acțiunile într-un eseu publicat în 1849 sub numele de „Rezistența la guvernul civil” și acum cunoscut sub numele de celebrul său „neascultare civilă”. În eseu, Thoreau apără conștiința individuală împotriva legii maselor. El explică că există o lege mai mare decât dreptul civil și doar pentru că majoritatea consideră că ceva este corect nu o face. Apoi, el a explicat, că atunci când un individ intuiește o lege superioară, pe care dreptul civil nu o acordă, el trebuie să respecte în continuare legea superioară - indiferent de consecințele civile care ar fi, în cazul lui, chiar și să petreacă timp în închisoare. În timp ce scrie: „În cadrul unui guvern care închisă pe orice persoană pe nedrept, adevăratul loc pentru un om drept este și închisoarea.”

„Desobediența civilă” este una dintre cele mai durabile și influente lucrări ale lui Thoreau. Acesta a inspirat mulți lideri să înceapă propriile proteste și a fost deosebit de convingător pentru protestatarii non-violenți, inclusiv figuri precum Martin Luther King Jr. și Mohandas Gandhi.

În cele din urmă, Thoreau s-a mutat din nou în casa familiei sale din Concord, lucrând ocazional la fabrica de creioane a tatălui său, precum și un inspector pentru a se sprijini în timp ce compunea mai multe proiecte de Walden și publicând-o în sfârșit în 1854. După moartea tatălui său, Thoreau a preluat fabrica de creioane.

În anii 1850, Thoreau era mai puțin interesat de transcendentalism, deoarece mișcarea se despărțea deja. El a continuat, totuși, să exploreze ideile sale despre natură, călătorind în Maine Woods, Cape Cod și în Canada. Aceste aventuri și-au găsit locurile în articole, „Ktaadn și Maine Woods” (1848), care urma să compună începutul cărții sale. Pădurea Maine (publicat postum în 1864), „Excursie în Canada” (1853) și „Cape Cod” (1855).

Cu astfel de lucrări, Thoreau este acum văzut ca unul dintre fondatorii genului scrisului de natură americană. Publicat și postum (în Excursii, 1863) este prelegerea pe care a dezvoltat-o ​​din 1851 până în 1860 și care a fost cunoscută în cele din urmă ca eseul „Mersul” (1864), în care și-a conturat gândirea cu privire la relația omenirii cu natura și importanța spirituală a părăsirii societății pentru o timp. Thoreau s-a gândit la piesa ca una dintre piesele sale seminale și este una dintre lucrările definitive ale mișcării transcendentale.

Ca răspuns la tulburările naționale tot mai mari în ceea ce privește abolirea sclaviei, Thoreau s-a trezit că adoptă o poziție abolitionistă mai strict. În 1854, el a susținut o prelegere înfiorătoare numită „Sclavia în Massachusetts”, în care a inculpat toată țara pentru relele sclaviei, chiar și statele libere în care sclavia a fost scoasă în afara legii - inclusiv, așa cum sugera titlul, ale sale Massachusetts. Acest eseu este una dintre cele mai celebrate realizări ale sale, cu un argument atât de agitat și elegant.

În 1835, Thoreau a contractat tuberculoza și a suferit-o periodic pe parcursul vieții. În 1860 a prins bronșita și de atunci sănătatea sa a început să scadă. Conștient de moartea sa iminentă, Thoreau a arătat o liniște remarcabilă, revizuind lucrările sale nepublicate (inclusiv Pădurea Maine și Excursii) și încheind jurnalul său. A murit în 1862, la 44 de ani, de tuberculoză. Înmormântarea sa a fost planificată și a participat la setul literar Concord, inclusiv Amos Bronson Alcott și William Ellery Channing; bătrânul și marele său prieten Emerson și-a livrat elogiul.

Thoreau nu a văzut succesele uriașe din viața lui pe care Emerson le-a văzut în al său. Dacă era cunoscut, era ca un naturalist, nu ca un gânditor politic sau filosofic. A publicat doar două cărți în timpul vieții sale și a trebuit să publice O săptămână pe râurile Concord și Merrimack el însuși, în timp ce Walden a fost cu greu un bestseller.

Totuși, Thoreau este acum cunoscut drept unul dintre cei mai mari scriitori americani. Gândirea sa a exercitat o influență masivă la nivel mondial, în special asupra liderilor eliberării non-violente mișcări precum Gandhi și Martin Luther King Jr., amândoi au citat „neascultarea civilă” ca o influență majoră asupra lor. La fel ca Emerson, munca lui Thoreau în transcendentalism a răspuns și a reafirmat o identitate culturală americană a individualismului și a muncii grele, care este încă recunoscută în ziua de azi. Filozofia naturii a lui Thoreau este una dintre pietrele de atingere ale tradiției americane de a scrie natura. Dar moștenirea sa nu este doar literară, academică sau politică, ci și personală și individuală: Thoreau este un erou cultural pentru modul în care și-a trăit viața ca operă de artă, promovându-și idealurile până la cele mai cotidiene dintre alegeri, fie că este vorba de singurătate pe malurile Waldenului sau în spatele gratiilor Concordului temniță.

surse

• Furtak, Rick Anthony, „Henry David Thoreau”, Enciclopedia de Filosofie din Stanford (Ediția toamnă 2019), Edward N. Zalta (ed.), https://plato.stanford.edu/archives/fall2019/entries/thoreau/.
• Harding, Walter. Zilele lui Henry David Thoreau. Princeton University Press, 2016.
• Packer, Barbara. Transcendentaliștii. Universitatea din Georgia Press, 2007.
• Thoreau, Henry David. Walden. Urbana, Illinois: Proiect Gutenberg, 1995. Preluat 21 noiembrie 2019 de la https://www.gutenberg.org/files/205/205-h/205-h.htm.