Samuel Clemens a folosit mai multe pseudonime în lunga sa carieră de scriitor. Primul a fost pur și simplu „Josh”, iar al doilea a fost „Thomas Jefferson Snodgrass”. Însă, autorul și-a scris cele mai cunoscute lucrări, inclusiv clasici americani ca Aventurile lui Huckleberry Finn și Aventurile lui Tom Sawyer, sub numele de stilou Mark Twain. Ambele cărți se concentrează pe aventurile a doi băieți, denumirile pentru romane, pe râul Mississippi. Nu este surprinzător, Clemens și-a adoptat numele de stilou din experiențele sale pilotând bărci cu aburi în sus și în jos în Mississippi.
Termenul de navigație
„Twain” înseamnă literal „doi”. În calitate de pilot pentru barca fluvială, Clemens ar fi auzit termenul „Mark Twain”, care înseamnă „doi pătrași”, în mod regulat. Potrivit Bibliotecii UC Berkeley, Clemens a folosit pentru prima dată acest pseudonim în 1863, când lucra ca reporter de ziare în Nevada, cu mult timp după zilele sale cu barca.
Clemens a devenit un „pui”, sau un stagiar, în barca râului, în 1857. Doi ani mai târziu, și-a câștigat permisul de pilot complet și a început să piloteze barca cu aburi
Alonzo Copil ascensiune din New Orleans în ianuarie 1861. Cariera sa de pilotaj a fost scurtată atunci când traficul de bărci fluviale a încetat la începutul războiului civil în același an.„Mark Twain” înseamnă a doua marcă de pe o linie care a măsurat adâncimea, ceea ce semnifică două praguri, sau 12 metri, care era o adâncime sigură pentru bărcile de râu. Metoda de a arunca o linie pentru a determina adâncimea apei a fost o modalitate de a citi râul și de a evita rocile scufundate și recifurile care ar putea „smulge viața din cel mai puternic vas care a plutit vreodată”, așa cum scria Clemens în 1863 roman, "Viața în Mississippi."
De ce Twain a adoptat numele
Clemens, el însuși, a explicat în „Viața pe Mississippi” de ce a ales acel moniker special pentru romanele sale cele mai cunoscute. În acest citat, se referea la Horace E. Bixby, pilotul care a învățat Clemens să navigheze pe râu în faza de doi ani de antrenament:
„Bătrânul domn nu avea o capacitate sau o capacitate literară, dar scria paragrafe scurte cu informații practice simple despre râu și semnați-le „MARCA TWAIN” și dați-le la „New Orleans Picayune”. Au legat de stadiul și starea râului și erau exacte și valoros; și până acum nu conțineau otravă ”.
Twain locuia departe de Mississippi (în Connecticut) când Aventurile lui Tom Sawyer a fost publicat în 1876. Dar, acel roman, precum și Aventurile lui Huckleberry Finn, publicat în 1884 în Regatul Unit și în 1885 în Statele Unite, au fost atât de infuzate cu imagini ale Râul Mississipi, se pare că este potrivit ca Clemens să folosească un nume de stilou care l-a legat atât de strâns de râu. În timp ce a navigat pe calea stâncoasă a carierei sale literare (a fost încurajat cu probleme financiare în mare parte din viața sa), este potrivit să se alegeți un moniker care a definit chiar metoda căpitanilor de barci fluviale utilizate pentru a naviga în siguranță în apele uneori trădătoare ale puternicilor Mississippi.