Criza de anulare a apărut în 1832, când liderii din Carolina de Sud au avansat ideea că un stat nu trebuie să urmeze legea federală și ar putea, de fapt, „anula” legea. Statul a aprobat Actul de nulificare a Carolina de Sud în noiembrie 1832, care spunea în fapt că Carolina de Sud ar putea ignora legea federală sau anulează-o dacă statul a considerat că legea dăunează intereselor sale sau a considerat-o neconstituțională. Acest lucru însemna în mod efectiv că statul ar putea înlocui orice lege federală.
Ideea că „drepturile statelor” au înlocuit legea federală a fost promovată de sudul Carolinian Ioan C. Calhoun, vicepreședinte în primul mandat al lui Andrew Jackson, președinte, unul dintre cei mai experimentați și puternici politicieni din țară la acea vreme. Iar criza rezultată a fost, într-o oarecare măsură, un precursor al criza de secesiune asta ar declanșa Război civil 30 de ani mai târziu, în care Carolina de Sud a fost jucător primar.
Calhoun și criza de nulificare
Calhoun, care este amintit cel mai mult ca apărător al instituției sclaviei, a fost indignat la sfârșitul anilor 1820 prin impunerea unor tarife pe care considera că le-a penalizat pe nedrept în sud. Un tarif particular, trecut în 1828, a ridicat impozitele pe importuri și a indignat sudicii, iar Calhoun a devenit un avocat puternic împotriva noului tarif.
Tariful din 1828 a fost atât de controversat în diferite regiuni ale țării, încât a devenit cunoscut sub numele de Tarif de urâciuni.
Calhoun a spus că crede că legea a fost concepută pentru a profita de statele din sud. Sudul a fost în mare parte o economie agricolă cu o producție relativ redusă. Deci mărfurile finite au fost adesea importate din Europa, ceea ce însemna că un tarif pentru mărfurile străine va scădea mult mai mult pe Sud și, de asemenea, a redus cererea de importuri, care a redus cererea pentru bumbacul brut pe care Sudul l-a vândut Marea Britanie. Nordul era mult mai industrializat și producea multe din bunurile proprii. De fapt, industria protejată de tarife din nordul concurenței străine, deoarece importurile au fost mai scumpe.
În opinia lui Calhoun, statele sudice, tratate în mod nedrept, nu aveau obligația de a respecta legea. Această linie de argument, desigur, a fost extrem de controversată, deoarece a subminat acest lucru Constituţie.
Calhoun a scris un eseu avansând o teorie a anulării în care a făcut un caz legal pentru ca statele să nu țină cont de unele legi federale. La început, Calhoun și-a scris gândurile în mod anonim, în stilul multor broșuri politice ale epocii. În cele din urmă, identitatea lui de autor a devenit cunoscută.
Devreme anii 1830, odată cu emiterea unui tarif din nou la importanță, Calhoun și-a dat demisia din funcția de vice președinte, s-a întors în Carolina de Sud și a fost ales la Senat, unde și-a promovat ideea anulare.
Jackson era pregătit pentru conflictele armate - a cerut Congresului să adopte o lege care să îi permită să folosească trupele federale pentru a aplica legile federale, dacă este necesar. Dar în cele din urmă, criza a fost rezolvată fără utilizarea forței. În 1833, un compromis condus de legendarul Sen. Henry Clay din Kentucky a fost atins cu un nou tarif.
Dar criza de anulare a scos la iveală diviziunile profunde dintre Nord și Sud și au arătat că ar putea provoca probleme enorme - și în cele din urmă, au împărțit Uniunea și au urmat secesiunea, primul stat care a secetat fiind Carolina de Sud în decembrie 1860, iar moartea a fost dată pentru Război civil a urmat.