Avocat precoce pentru conservare, George Perkins Marsh

George Perkins Marsh nu este un nume atât de cunoscut astăzi ca contemporanii săi Ralph Waldo Emerson sau Henry David Thoreau. Deși Marsh este umbrit de ei, precum și de o figură ulterioară, Ioan Muir, el ocupă un loc important în istoria mișcare de conservare.

Marsh a aplicat o minte strălucitoare la problema modului în care omul folosește, și a pagubelor și perturbării lumii naturale. La un moment dat, la mijlocul anilor 1800, când majoritatea oamenilor considerau că resursele naturale sunt infinite, Marsh a avertizat împotriva exploatării lor.

În 1864 Marsh a publicat o carte, Omul și natura, ceea ce a făcut ca emfaticul să facă rău mediului. Argumentul lui Marsh a fost înainte de timpul său, să spunem cel mai puțin. Cei mai mulți oameni ai timpului pur și simplu nu au putut sau nu ar înțelege conceptul că omenirea ar putea dăuna pământului.

Marsh nu a scris cu marele stil literar al lui Emerson sau Thoreau și poate că nu este mai bine cunoscut astăzi pentru că o mare parte din scrisul său poate părea mai logic logic decât elocvent dramatic. Cu toate acestea, cuvintele sale, citite un secol și jumătate mai târziu, sunt izbitoare pentru cât de profetice sunt.

George Perkins Marsh s-a născut pe 15 martie 1801, în Woodstock, Vermont. Crescând într-un cadru rural, a păstrat o dragoste de natură de-a lungul vieții. În copilărie, el a fost intens curios și, sub influența tatălui său, un avocat proeminent Vermont, a început să citească voluminos la vârsta de cinci ani.

În câțiva ani, privirea lui a început să eșueze și i s-a interzis să citească câțiva ani. Aparent a petrecut mult timp în acei ani rătăcind prin uși, observând natura.

Permis să înceapă să citească din nou, a consumat cărți într-un ritm furios, iar la adolescența sa târzie, a participat la Dartmouth College, de la care a absolvit la 19 ani. Datorită cititului și studiului harnic, el a fost capabil să vorbească mai multe limbi, inclusiv spaniolă, portugheză, franceză și italiană.

Și-a luat o slujbă ca profesor de greacă și latină, dar nu-i plăcea să predea și a gravitat la studiul dreptului.

La 24 de ani, George Perkins Marsh a început să practice avocatura în Vermont-ul său natal. S-a mutat la Burlington și a încercat mai multe afaceri. Dreptul și afacerile nu l-au îndeplinit, iar el a început să se angajeze în politică. El a fost ales ca membru al camera Reprezentanților din Vermont și a servit din 1843 până în 1849.

În Marșul Congresului, împreună cu un congresist de prim-nivel din Illinois, numit Abraham Lincoln, s-au opus Statelor Unite care declară război Mexicului. Marsh s-a opus, de asemenea, ca Texas să intre în Uniune ca stat sclav.

Cea mai semnificativă realizare a lui George Perkins Marsh în Congres este faptul că a condus eforturile înființării Instituției Smithsonian.

Marsh a fost un regent al Smithsonianului în primii ani, și obsesia sa pentru învățare și interesul său pentru o largă o varietate de subiecte au ajutat instituția să devină unul dintre cele mai mari muzee și instituții din lume învăţare.

În 1848 președinte Zachary Taylor l-a numit pe George Perkins Marsh în funcția de ministru american al Turciei. Abilitățile sale lingvistice l-au servit bine în post și și-a folosit timpul de peste mări pentru a colecta exemplare de plante și animale, pe care le-a trimis înapoi la Smithsonian.

A mai scris un carte pe cămile, pe care a avut ocazia să-l observe în timp ce călătorea în Orientul Mijlociu. Pe atunci, majoritatea americanilor nu văzuseră niciodată o cămilă, iar observațiile sale extrem de detaliate despre fiarele exotice au atras atenția unor americani cu interes pentru știință.

Marsh a crezut că cămilele pot fi folosite într-un mod bun în America. Un puternic politician american, Jefferson Davis, care fusese și el afiliat cu Smithsonian și care era funcția de secretar de război la începutul anilor 1850, a fost de acord. Pe baza recomandării lui Marsh și a influenței lui Davis, Armata Statelor Unite a obținut cămilele, pe care a încercat să-l folosească în Texas și sud-vest. Experimentul nu a reușit, mai ales că ofițerii de cavalerie nu au înțeles pe deplin cum să se descurce cu cămile.

La mijlocul anilor 1850, Marsh s-a întors în Vermont, unde a lucrat în guvernul de stat. În 1861 președinte Abraham Lincoln l-a numit ambasador în Italia. El a păstrat postul de ambasador în Italia pentru cei 21 de ani rămași din viață. A murit în 1882 și a fost înmormântat la Roma.

Mintea curioasă, pregătirea legală și iubirea față de natură a lui George Perkins Marsh l-au determinat să devină un critic pentru modul în care oamenii dezvăluiau mediul la mijlocul anilor 1800. Într-un moment în care oamenii credeau că resursele pământului erau infinite și că existau doar pentru ca omul să poată exploata, Marsh a argumentat elocvent în caz contrar.

În capodopera sa, Omul și natura, Marsh a făcut cazul cu forță la care omul este pe pământ împrumuta resursele sale naturale și ar trebui să acționeze întotdeauna responsabil în modul în care merge.

În timp ce în străinătate, Marsh a avut șansa să observe modul în care oamenii foloseau pământul și resursele naturale în civilizațiile mai vechi, iar el a comparat-o cu ceea ce văzuse în Noua Anglie în anii 1800. O mare parte din cartea sa este de fapt o istorie a modului în care diferitele civilizații au văzut modul lor de utilizare a lumii naturale.

Argumentul central al cărții este acela că omul trebuie să conserve și, dacă este posibil, să reînnoiască resursele naturale.

În Omul și natura, Marsh a scris despre „influența ostilă” a omului, afirmând: „Omul este peste tot un agent deranjant. Oriunde își plantează piciorul, armoniile naturii sunt transformate în discordii. "

Ideile lui Marsh erau încă înainte de timpul lui Omul și natura a fost o carte populară și a trecut prin trei ediții (și a fost retratată la un moment dat) în timpul vieții lui Marsh. Gifford Pinchot, primul șef al Serviciului Forestier al SUA la sfârșitul anilor 1800, considerat cartea lui Marsh „epoca realizarea. "Crearea Pădurilor Naționale din SUA și a Parcurilor Naționale au fost parțial inspirate de George Perkins Mlaştină.

Totuși, scrierea lui Marsh s-a stins în obscuritate înainte de a fi redescoperită în secolul XX. Ecologiștii moderni au fost impresionați de priceperea lui Marsh a problemelor de mediu și sugestiile sale pentru soluții bazate pe conservare. Într-adevăr, multe proiecte de conservare pe care ni le asumăm astăzi s-ar putea spune că își au rădăcinile cele mai vechi în scrierile lui George Perkins Marsh.