Biografia lui Daniel Webster, om de stat american

Daniel Webster (18 ianuarie 1782 - 24 octombrie 1852) a fost una dintre cele mai elocvente și mai influente figuri politice americane de la începutul secolului XIX. El a îndeplinit funcția de secretar de stat în Camera Reprezentanților din SUA, în Senat și în filiala executivă. Având în vedere proeminența sa în dezbaterea marilor probleme din zilele sale, Webster a fost considerat, împreună cu Henry Clay și Ioan C. Calhoun, membru al „Marelui Triumvirat”. Cei trei bărbați, fiecare reprezentând o regiune diferită a țării, au definit politica națională timp de câteva decenii.

Fapte rapide: Daniel Webster

Daniel Webster s-a născut la Salisbury, New Hampshire, la 18 ianuarie 1782. A crescut la o fermă și a lucrat acolo în lunile călduroase și a participat la o școală locală iarna. Webster a participat ulterior la Phillips Academy și Dartmouth College, unde a devenit cunoscut pentru abilitățile sale impresionante de vorbire.

După absolvire, Webster a învățat legea lucrând pentru un avocat (practica obișnuită înainte ca școlile de drept să devină obișnuite). A practicat avocatura din 1807 până în momentul în care a intrat în Congres.

Webster a obținut pentru prima dată o importanță locală atunci când a adresat o comemorare a Zilei Independenței 4 iulie 1812, vorbind pe tema războiului, care tocmai fusese declarat împotriva Marii Britanii Președintele James Madison. Webster, ca mulți din Noua Anglie, s-a opus Războiul din 1812.

A fost ales în 1813 la Camera Reprezentanților dintr-un district din New Hampshire. În Capitolul S.U.A., el a devenit cunoscut ca un orator iscusit și a argumentat adesea împotriva politicilor de război ale administrației Madison.

Webster a părăsit Congresul în 1816 pentru a se concentra asupra carierei sale juridice. El a dobândit o reputație de litigator de înaltă calificare și a argumentat mai multe cazuri proeminente în fața Curții Supreme a Statelor Unite ale Americii în timpul erei Judecătorul-șef John Marshall. Unul dintre aceste cazuri, Gibbons v. Ogden, a stabilit domeniul de aplicare al autorității guvernului SUA asupra comerțului interstatal.

Webster a revenit la Camera Reprezentanților în 1823 ca reprezentant din Massachusetts. În timp ce servea la Congres, Webster a dat adesea adrese publice, inclusiv elogii pentru Thomas Jefferson și John Adams (care amândoi au murit la 4 iulie 1826). A devenit cunoscut ca cel mai mare vorbitor public din țară.

Webster a fost ales în 1827 la Senatul Statelor Unite din Massachusetts. El va servi până în 1841 și va fi un participant de seamă la multe dezbateri critice.

Webster a susținut trecerea Tarif de urâciuni în 1828 și asta l-a adus în conflict cu Ioan C. Calhoun, figura politică inteligentă și înflăcărată din Carolina de Sud.

Discuțiile sectoriale au intrat în centrul atenției, iar Webster și un apropiat al lui Calhoun, senatorul Robert Y. Hayne din Carolina de Sud, s-a terminat în dezbaterile de pe podeaua Senatului în ianuarie 1830. Hayne a argumentat în favoarea drepturilor statelor, iar Webster, într-o renumită celebru, a susținut cu forță autoritatea guvernului federal. Focurile de artificii verbale dintre Webster și Hayne au devenit un simbol pentru diviziunile în creștere ale națiunii. Dezbaterile au fost acoperite în detaliu de ziare și urmărite îndeaproape de public.

Dupa cum Criza de nulificare dezvoltat, Webster a susținut politica din Președintele Andrew Jackson, care a amenințat să trimită trupe federale în Carolina de Sud. Criza a fost evitată înainte de a avea loc acțiuni violente.

Webster s-a opus însă politicilor economice ale lui Andrew Jackson, iar în 1836 a candidat pentru președinte ca un Whig împotriva Martin Van Buren, un asociat politic apropiat al lui Jackson. Într-o cursă disputată cu patru sensuri, Webster a purtat doar statul său Massachusetts.

Patru ani mai târziu, Webster a căutat din nou nominalizarea Whig pentru președinte, dar a pierdut William Henry Harrison, care a câștigat alegerile din 1840. Harrison l-a numit pe Webster ca secretar de stat.

Președintele Harrison a murit la o lună după ce a preluat funcția. Întrucât a fost primul președinte care a murit în funcție, a existat o controversă cu privire la succesiunea prezidențială la care Webster a participat. John Tyler, Vicepreședintele Harrison, a afirmat că ar trebui să devină următorul președinte și "Tyler Precedent" a devenit practică acceptată.

Webster a fost unul dintre oficialii cabinetului care nu au fost de acord cu această decizie; a considerat că cabinetul prezidențial ar trebui să împartă unele dintre puterile prezidențiale. După această controversă, Webster nu s-a înțeles cu Tyler și a demisionat din postul său în 1843.

Webster s-a întors la Senatul Statelor Unite în 1845. În 1844 a încercat să asigure nominalizarea Whig pentru președinte, dar a pierdut în fața rivalului de mult timp Henry Clay. În 1848, Webster a pierdut o altă încercare de a obține nominalizarea atunci când a fost numit Whigs Zachary Taylor, un erou al Războiul mexican.

Webster s-a opus răspândirii sclaviei pe noile teritorii americane. Totuși, la sfârșitul anilor 1840, el a început să susțină compromisurile propuse de Henry Clay pentru menținerea Unirii. În ultima sa acțiune importantă în Senat, el a susținut Compromis din 1850, care a inclus Fugitive Slave Act care era extrem de nepopular în Noua Anglie.

Webster a trimis o adresă foarte așteptată în timpul dezbaterilor din Senat - ulterior cunoscută drept discursul de la șapte martie - în care a vorbit în favoarea păstrării Uniunii. Mulți dintre componenții săi, profund jigniți de părți din discursul său, s-au simțit trădat de Webster. A părăsit Senatul câteva luni mai târziu, când Millard Fillmore, care devenise președinte după moartea lui Zachary Taylor, l-a numit secretar de stat.

În mai 1851, Webster a călătorit împreună cu doi politicieni din New York, senatorul William Seward și președintele Millard Fillmore, într-o călătorie cu trenul pentru a sărbători noua cale ferată Erie. La fiecare oprire de-a lungul statului New York s-au adunat mulțimi, mai ales că sperau să audă un discurs al lui Webster. Abilitățile sale oratorice au fost astfel încât el a umbrit președintele.

Webster a încercat din nou să fie nominalizat pentru președinte pe biletul Whig în 1852, dar partidul l-a ales pe generalul Winfield Scott la convenție de intermediere. Supărat de decizie, Webster a refuzat să sprijine candidatura lui Scott.

Webster a murit la 24 octombrie 1852, chiar înainte de alegerile generale (pe care Winfield Scott le va pierde Franklin Pierce). A fost înmormântat în cimitirul Winslow din Marshfield, Massachusetts.

Webster a aruncat o lungă umbră în politica americană. El a fost foarte admirat, chiar de unii dintre detractorii săi, pentru cunoștințele și abilitățile sale de vorbire, ceea ce l-a făcut unul dintre cele mai influente figuri politice ale vremii sale. O statuie a omului de stat american se află în parcul central din New York.

• Branduri, H. W. „Moștenitorii fondatorilor: rivalitatea epică a lui Henry Clay, John Calhoun și Daniel Webster, a doua generație de giganți americani”. Random House, 2018.
• Remini, Robert V. „Daniel Webster: Omul și timpul său”. W. W. Norton & Co., 2015.