Povestea uimitoare și îngrozitoare a lui Kurt Gerstein

Anti-nazistul Kurt Gerstein (1905-1945) nu a intenționat niciodată să fie martor la uciderea nazistă a evreilor. S-a alăturat SS să încerce să afle ce s-a întâmplat cu cumnata sa, care murise misterios într-o instituție mentală. Gerstein a avut atât de succes în infiltrarea sa în SS, încât a fost plasat într-o poziție de martor la gaze la Belzec. Atunci, Gerstein le-a spus tuturor că se poate gândi la ceea ce a văzut și totuși nu a fost luată nicio măsură. Unii se întreabă dacă Gerstein a făcut suficient.

Kurt Gerstein s-a născut pe 11 august 1905 în Münster, Germania. A crescut ca tânăr în Germania, în timpul Primul Razboi Mondial iar în următorii ani tumultuoși, Gerstein nu a scăpat de presiunile vremii sale.

El a fost învățat de tatăl său să urmeze ordine fără întrebări; el a fost de acord cu fervoarea patriotică crescândă care a susținut naționalismul german și nu a fost imun la întărirea sentimentelor antisemite din perioada interbelică. Astfel s-a alăturat Partidul nazist la 2 mai 1933.

Cu toate acestea, Gerstein a descoperit că o mare parte din dogma Național-Socialistului (nazist) mergea împotriva celor puternici Credințele creștine.

În timp ce participa la facultate, Gerstein a devenit foarte implicat în grupurile de tineri creștini. Chiar și după absolvirea în 1931 ca inginer minier, Gerstein a rămas foarte activ în grupurile de tineret, în special Federația Cercurilor Biblice din Germania (până când a fost desființată în 1934).

La 30 ianuarie 1935, Gerstein a participat la o piesă anticreștină, „Wittekind” la Teatrul Municipal din Hagen. Deși s-a așezat printre numeroși membri nazisti, la un moment dat al piesei s-a ridicat în picioare și a strigat: „Asta nu-i auzit! Nu vom permite ca credința noastră să fie batjocorită public fără protest! "¹ Pentru această afirmație, i s-a oferit un ochi negru și i-a scos mai mulți dinți.²

La 26 septembrie 1936, Gerstein a fost arestat și închis pentru activități anti-naziste. El a fost arestat pentru că a atașat scrisori anti-naziste la invitații trimise invitaților Asociației Minerilor Germani.³ Când casa lui Gerstein a fost percheziționată, scrisori suplimentare anti-naziste, emise de Biserica Confesională, au fost gata să fie trimise prin poștă împreună cu 7.000 de plicuri adresate.⁴

După arestare, Gerstein a fost exclus oficial din partidul nazist. De asemenea, după șase săptămâni de închisoare, el a fost eliberat doar pentru a afla că și-a pierdut locul de muncă în mine.

Nu a reușit să obțină un loc de muncă, Gerstein s-a întors la școală. A început să studieze teologia la Tübingen, dar s-a transferat în curând la Institutul de Misiuni Protestante pentru a studia medicina.

După o logodnă de doi ani, Gerstein s-a căsătorit cu Elfriede Bensch, fiica pastorului, la 31 august 1937.

Chiar dacă Gerstein a suferit deja excluderea din Partidul nazist ca avertisment împotriva activităților sale anti-naziste, el a reluat curând distribuirea acestor documente. La 14 iulie 1938, Gerstein a fost din nou arestat.

De această dată, a fost transferat în lagărul de concentrare din Welzheim, unde a devenit extrem de deprimat. El a scris: „De câteva ori am intrat într-un as de a mă atârna de a pune capăt vieții mele în unele altele pentru că nu am avut cea mai slabă idee dacă, sau când, ar trebui să fiu vreodată eliberat de acea concentrare tabără."⁵

Pe 22 iunie 1939, după eliberarea lui Gerstein din tabără, Partidul nazist a luat și mai multe acțiuni drastice împotriva sa cu privire la statutul său în partid - l-au demis oficial.

La începutul anului 1941, cumnata lui Gerstein, Bertha Ebeling, a murit misterios la Hadamar instituție mentală. Gerstein a fost șocată de moartea ei și a fost hotărâtă să se infiltreze în Al treilea Reich pentru a afla adevărul despre numeroasele morți la Hadamar și instituții similare.

La 10 martie 1941, la un an și jumătate în Al doilea razboi mondial, Gerstein s-a alăturat Waffen SS. A fost curând plasat în secția de igienă a serviciului medical, unde a reușit să inventeze filtre de apă pentru trupele germane - spre deliciul superiorilor săi.

Gerstein fusese demis din partidul nazist, deci nu ar fi trebuit să poată deține nici o poziție de partid, mai ales să nu devină parte a elitei naziste. Timp de un an și jumătate, intrarea anti-nazistului Gerstein în Waffen SS a trecut neobservată de cei care l-au demis.

În noiembrie 1941, la o înmormântare pentru fratele lui Gerstein, un membru al curții naziste care l-a demis pe Gerstein l-a văzut în uniformă. Deși informațiile despre trecutul său au fost transmise superiorilor lui Gerstein, abilitățile sale tehnice și medicale - dovedit prin filtrul de apă funcțional - l-a făcut prea valoros pentru demitere, lui Gerstein i s-a permis astfel să rămână la el post.

Trei luni mai târziu, în ianuarie 1942, Gerstein a fost numit șeful departamentului de dezinfectare tehnică din Waffen SS unde a lucrat cu diverse gaze toxice, inclusiv Zyklon B.

La 8 iunie 1942, în timp ce șeful departamentului de dezinfectare tehnică, Gerstein a fost vizitat de SS Sturmbannführer Rolf Günther din Reich Security Main Office. Günther a ordonat lui Gerstein să livreze 220 de kilograme de Zyklon B într-o locație cunoscută numai șoferului camionului.

Sarcina principală a lui Gerstein a fost determinarea fezabilității schimbării camerelor de gaz Aktion Reinhard din monoxid de carbon în Zyklon B.

În august 1942, după ce a colectat Zyklon B dintr-o fabrică din Kolin (lângă Praga, Republica Cehă), Gerstein a fost dus la Majdanek, Belzec, și Treblinka.

Gerstein a ajuns la Belzec pe 19 august 1942, unde a fost martor la întregul proces de gazeificare a unei sarcini de tren a evreilor. După descărcarea a 45 de mașini de tren umplute cu 6.700 de persoane, cele care încă erau în viață au fost mărșăluite, complet dezbrăcate și li s-a spus că nu le va aduce rău. După umplerea camerelor de gaz:

Unterscharführer Hackenholt făcea mari eforturi pentru ca motorul să funcționeze. Dar nu merge. Căpitanul Wirth se ridică. Văd că îi este frică pentru că sunt prezent la un dezastru. Da, văd totul și aștept. Cronometrul meu a arătat totul, 50 de minute, 70 de minute, iar motorina nu a pornit. Oamenii așteaptă în camerele de gaz. Degeaba. Se pot auzi plângând, „ca în sinagogă”, spune profesorul Pfannenstiel, cu ochii lipiți de o fereastră din ușa de lemn. Furios, căpitanul Wirth îl înnebunește pe ucrainean asistând pe Hackenholt de douăsprezece, treisprezece ori în față. După 2 ore și 49 de minute - cronometrul a înregistrat totul - motorina a pornit. Până în acel moment, oamenii închise în acele patru camere aglomerate erau încă vii, de patru ori 750 de persoane în patru ori 45 de metri cubi. Au mai trecut 25 de minute. Mulți erau deja morți, care se puteau vedea prin fereastra mică, deoarece o lampă electrică din interior a aprins camera timp de câteva clipe. După 28 de minute, doar câțiva erau încă în viață. În cele din urmă, după 32 de minute, toate erau moarte. ⁶

Ghertein a fost arătat apoi prelucrarea morților:

Dentiștii au ciocnit dinți de aur, poduri și coroane. În mijlocul lor stătea căpitanul Wirth. El era în elementul său și, arătându-mi o cutie mare plină de dinți, mi-a spus: „Vezi pentru tine greutatea aurului acela! Abia de ieri și cu o zi înainte. Nu vă puteți imagina ce găsim în fiecare zi - dolari, diamante, aur. Vei vedea pentru tine! " ⁷

Gerstein a fost șocat de ceea ce a fost martor. Cu toate acestea, și-a dat seama că, în calitate de martor, poziția sa era unică.

Eram unul dintre pumnii de oameni care văzuseră fiecare colț al unității și, cu siguranță, singurul care l-a vizitat ca dușman al acestei bande de ucigași. ⁸

El a îngropat canistrele Zyklon B pe care trebuia să le livreze în lagărele morții. Era zguduit de ceea ce văzuse. El a vrut să expună lumii ceea ce știa, pentru ca ei să-l poată opri.

În trenul înapoi spre Berlin, Gerstein l-a întâlnit pe baronul Göran von Otter, un diplomat suedez. Gerstein îi spuse lui von Otter tot ce văzuse. După cum von Otter relatează conversația:

Îi era greu să-l determine pe Gerstein să-și mențină vocea. Am stat acolo împreună, toată noaptea, vreo șase ore sau poate opt. Și din nou, Gerstein continua să-și amintească ce văzuse. El a suspinat și și-a ascuns fața în mâini. ⁹

Von Otter a făcut un raport detaliat al conversației sale cu Gerstein și l-a trimis superiorilor săi. Nu s-a intamplat nimic. Gerstein a continuat să le spună oamenilor ce a văzut. A încercat să contacteze Legația Sfântului Scaun, dar i s-a refuzat accesul pentru că era soldat.¹⁰

[T], în fiecare clipă, în viața mea, am continuat să informez sute de oameni despre aceste masacre oribile. Printre ei s-au numărat familia Niemöller; Dr. Hochstrasser, atașat de presă la Legația Elvețiană din Berlin; Dr. Winter, coadjutor al episcopului catolic din Berlin - pentru a putea transmite informațiile mele Episcopului și Papei; Dr. Dibelius [episcopul Bisericii mărturisitoare] și mulți alții. În acest fel, mii de oameni au fost informați de mine.¹¹

Pe măsură ce luni trecuseră și încă Aliații nu făcuseră nimic pentru a opri exterminarea, Gerstein devenea tot mai frenetic.

[S-a comportat într-un mod ciudat de nechibzuit, riscându-și inutil viața de fiecare dată când vorbea despre lagărele de exterminare persoane pe care abia le cunoștea, care nu erau în măsură să ajute, dar ar fi putut fi ușor supuse torturii și interogare... ¹²

La 22 aprilie 1945, aproape de sfârșitul războiului, Gerstein a luat legătura cu aliații. După ce și-a spus povestea și și-a arătat documentele, Gerstein a fost păstrat în „onorabila„ captivitate ”în Rottweil - asta însemna că a fost depus la Hotel Mohren și a fost nevoit să raporteze jandarmeriei franceze o dată o zi.¹³

A fost aici că Gerstein și-a notat experiențele - atât în ​​franceză, cât și în germană.

În acest moment, Gerstein părea optimist și încrezător. Într-o scrisoare, Gerstein a scris:

După doisprezece ani de luptă neîntreruptă și în special după ultimii patru ani de extrem de periculos și activitatea epuizantă și numeroasele oroare prin care am trăit, aș dori să mă recuperez cu familia din Tübingen. ¹⁴

La 26 mai 1945, Gerstein a fost transferat curând la Constanța, Germania și apoi la Paris, Franța la începutul lunii iunie. La Paris, francezii nu l-au tratat pe Gerstein altfel decât ceilalți prizonieri de război. El a fost dus în închisoarea militară Cherche-Midi la 5 iulie 1945. Condițiile de acolo erau groaznice.

În după-amiaza zilei de 25 iulie 1945, Kurt Gerstein a fost găsit mort în chilia sa, atârnat cu o parte din pătură. Deși aparent a fost o sinucidere, există încă o întrebare dacă ar fi fost probabil o crimă, posibil săvârșită de alți prizonieri germani care nu doreau să vorbească de Gerstein.

Gerstein a fost înmormântat în cimitirul Thiais sub numele de "Gastein". Dar chiar și asta a fost temporar, căci mormântul său s-a aflat într-o secțiune a cimitirului care a fost prăbușită în 1956.

În 1950, o lovitură finală a fost dată lui Gerstein - o instanță de denazificare l-a condamnat postum.

După experiențele sale din tabăra de la Belzec, s-ar fi putut aștepta să reziste, cu toată puterea de la comanda sa, făcându-se unealta unei crime în masă organizată. Instanța este de părere că acuzatul nu a epuizat toate posibilitățile care i-au fost deschise și că ar fi putut găsi alte modalități și mijloace de a se opri din operațiune.. .
În consecință, ținând cont de circumstanțele atenuante observate... tribunalul nu l-a inclus pe acuzat printre principalii infractori, ci l-a plasat în rândul „îmblânzitului”.¹⁵

Doar de premierul Baden-Württemberg a fost eliberat de Kurt Gerstein până la 20 ianuarie 1965.

1. Saul Friedländer, Kurt Gerstein: Ambiguitatea binelui (New York: Alfred A. Knopf, 1969) 37.
2. Friedländer, Gerstein 37.
3. Friedländer, Gerstein 43.
4. Friedländer, Gerstein 44.
5. Scrisoare de Kurt Gerstein către rudele din Statele Unite, citate în Friedländer, Gerstein 61.
6. Raport de Kurt Gerstein citat în Yitzhak Arad, Belzec, Sobibor, Treblinka: Operațiunea Reinhard Death Camps (Indianapolis: Indiana University Press, 1987) 102.
7. Raport de Kurt Gerstein citat la Arad, Belzec 102.
8. Friedländer, Gerstein 109.
9. Friedländer, Gerstein 124.
10. Raport de Kurt Gerstein citat în Friedländer, Gerstein 128.
11. Raport de Kurt Gerstein citat în Friedländer, Gerstein 128-129.
12. Martin Niemöller, citat în Friedländer, Gerstein 179.
13. Friedländer, Gerstein 211-212.
14. Scrisoare de Kurt Gerstein, citată în Friedländer, Gerstein 215-216.
15. Verdictul Curții de Denazificare din Tübingen, 17 august 1950, citat în Friedländer, Gerstein 225-226.

• Arad, Yitzhak. Belzec, Sobibor, Treblinka: Operațiunea Reinhard Death Camps. Indianapolis: Indiana University Press, 1987.
• Friedländer, Saul. Kurt Gerstein: Ambiguitatea binelui. New York: Alfred A Knopf, 1969.
• Kochan, Lionel. „Kurt Gerstein”. Enciclopedia Holocaustului. Ed. Israel Gutman. New York: Macmillan Library Reference USA, 1990.