În istoria antică, au existat 3 dinastii principale care au controlat Persia antică, un nume occidental pentru zona care este Iranul modern: Achaemenizi, Partieni și Sasanizii. A existat și o perioadă în care succesorii elenistici macedoneni și greci ai lui Alexandru cel Mare, cunoscuți ca Seleucizi, a condus Persia.
Menționarea timpurie a zonei este din Asiria c. 835 î.C., când Medii au ocupat Munții Zagros. Medii au obținut controlul asupra unei zone care se extindea din Munții Zagros pentru a include Persi, Armenia și estul Anatoliei. În 612, au capturat orașul asirian Nineva.
Iată conducătorii din Persia antică, prin dinastie, bazat pe Dinastiile lumii, de Ioan E. Mörby; Oxford University Press, 2002.
Dinastia Ahemenidă
- 559-530 - Chirus cel Mare
- 529-522 - Cambyses (fiul)
- 522 - Smerdis (Bardiya) (fratele)
- 521-486 - Darius I, cel Mare
- 485-465 - Xerxes I (fiul)
- 464-424 - Artaxerxes I, Longimanus (fiul)
- 424 - Xerxes II (Fiul)
- 424 - Sogdianus (fratele)
- 423-405 - Darius II, Nothus (fratele)
- 404-359 - Artaxerxes II, Mnemon (fiul)
- 358-338 - Artaxerxes III (Ochus) (fiul)
- 337-336 - Artaxerxes IV (Asses) (fiul)
- 335-330 - Darius III (Codomannus) (strănepotul lui Darius II)
Cucerirea Macedoniei a Imperiului Persan 330
Seleucizi
- 305-281 B.C. - Seleucus Eu Nicator
- 281-261 - Antiohus I Soter
- 261-246 - Antiohus II Theos
- 246-225 - Seleucus II Callinicus
Imperiul Parthian - Dinastia Arsacidă
- 247-211 - Arsaces I (cucerit Parthia c. 238)
- 211-191 - Arsaces II (fiul)
- 191-176 - Priapatius (fiul)
- 176-171 - Phraates I (fiul)
- 171-138 - Mitridates I (fratele)
- 138-128 - Phraates II (fiul)
- 128-123 - Artabanus I (fiul lui Priapatius)
- 123-87 - Mitridates II, the Great (fiul)
- 90-80 - Gotarzes I
- 80-77 - Orodes I
- 77-70 - Sinatruces
- 70-57 - Phraates III (fiul)
- 57-54 - Mitridates III (fiul)
- 57-38 - Orodes II (fratele)
- 38-2 - Phraates IV (fiul)
- 2-AD 4 - Phraates V (fiul)
- 4-7 - Orodes III
- 7-12 - Vonones I (fiul lui Phraates IV)
- 12-38 - Artabanus II
- 38-45 - Vardanes I (fiul)
- 45-51 - Gotarzes II (fratele)
- 51 - Vonones II
- 51-78 - Vologaze I (fiul sau fratele)
- 55-58 - Vardanes II
- 77-80 - Vologaze II
- 78-110 - Pacorus (fiul lui Vologases I)
- 80-90 - Artabanus III (fratele)
- 109-129 - Osroes
- 112-147 - Vologaze III
- 129-147 - Mitridates IV
- 147-191 - Vologaze IV
- 191-208 - Vologaze V (fiul)
- 208-222 - Vologaze VI (fiul)
- 213-224 - Artabanus IV (fratele)
Dinastia Sasanid
- 224-241 - Ardashir I
- 241-272 - Shapur I (fiul; co-regent 240)
- 272-273 - Hormizd I (fiul)
- 273-276 - Bahram I (fratele)
- 276-293 - Bahram II (fiul)
- 293 - Bahram III (fiul; destituit)
- 293-302 - Narseh (fiul lui Shapur I)
- 302-309 - Hormizd II (fiul)
- 310-379 - Shapur II (fiul)
- 379-383 - Ardashir II (nepotul)
- 383-388 - Shapur III (fiul lui Shapur II)
- 388-399 - Bahram IV (fiul)
- 399-420 - Yazdgard I (fiul)
- 420-438 - Bahram V, fundul sălbatic (fiul)
- 438-457 - Yazdgard II (fiul)
- 457-459 - Hormizd III (fiul)
- 459-484 - Peroz I (fratele)
- 484-488 - Balash (fratele)
- 488-497 - Kavad I (fiul lui Peroz; destituit)
- 497-499 - Zamasp (fratele)
- 499-531 - Kavad I (restaurat)
- 531-579 - Khusrau I, Anushirvan (fiul)
- 579-590 - Hormizd IV (fiul; destituit)
- 590-591 - Bahram VI, Chbn (uzurpator; destituit)
- 590-628 - Khusrau II, cel Victorios (fiul lui Hormizd IV; depus și a murit 628)
- 628 - Kavad II, Shiroe (fiul)
- 628-630 - Ardashir III (fiul)
- 630 - Shahrbaraz (uzurpator)
- 630-631 - Boran (fiica lui Khusrau II)
- 631 - Peroz II (văr)
- 631-632 - Azarmedukht (fiica lui Khusrau II)
- 632-651 - Yazdgard III (nepotul)
651 - Cucerirea arabă a Imperiului Sasanid
La sfârșitul perioadei antice, războiul cu Heraclius al Imperiului Bizantin a slăbit suficient perșii încât arabii au obținut controlul.