Când o ceață groasă a cuprins Londra în perioada 5-9 decembrie 1952, s-a amestecat cu fumul negru emis din case și fabrici pentru a crea un mortal ceață și fum. Acest smog a ucis aproximativ 12.000 de oameni și a șocat lumea să înceapă mișcarea ecologică.
Fum + Ceata = Smog
Când o vrajă severă a lovit Londra la începutul lunii decembrie 1952, londonezii au făcut ceea ce făceau de obicei într-o astfel de situație - au ars mai mult cărbune pentru a-și încălzi casele. Apoi, pe 5 decembrie 1952, un strat de ceață densă a cuprins orașul și a rămas cinci zile.
Un inversiune a împiedicat fumul de la cărbunele care ardea în casele londoneze, plus emisiile obișnuite ale fabricii din Londra, să scape în atmosferă. Ceața și fumul s-au combinat într-un strat gros de smog.
Londra închide
Londonezii, obișnuiți să trăiască într-un oraș cunoscut pentru ceata de ciorbă de mazăre, nu au fost șocați să se regăsească înconjurați de un smog atât de gros. Cu toate acestea, deși smogul dens nu a insuflat panica, aproape că a închis orașul în perioada 5-9 decembrie 1952.
Vizibilitatea în Londra a devenit extrem de slabă. În unele locuri, vizibilitatea a coborât la 1 picior, ceea ce înseamnă că nu veți putea vedea propriile picioare atunci când priviți în jos și nici propriile mâini, dacă acestea ar fi fost ținute în fața voastră.
Transportul prin oraș a ajuns în impas și mulți oameni nu s-au aventura afară de frica de a nu se pierde în propriile cartiere. Cel puțin un teatru a fost închis, deoarece smogul s-a scufundat în interior și publicul nu a mai putut vedea scena.
Smogul era mortal
Abia după ce ceața s-a ridicat pe 9 decembrie, s-a descoperit mortalitatea smogului. În cele cinci zile în care smogul a acoperit Londra, peste 4.000 de oameni au murit decât de obicei pentru acea perioadă a anului. Au fost raportate, de asemenea, că un număr de vite au murit din cauza smogului toxic.
În săptămânile următoare, aproximativ 8.000 de oameni au murit în urma expunerii la ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Marele Smog din 1952. Este, de asemenea, numit uneori "fumul cel mare". Majoritatea celor uciși de Marele Smog au fost persoane care au avut probleme respiratorii preexistente și persoanele în vârstă.
Numărul de moarte al Marelui Smog din 1952 a fost șocant. Poluarea, care mulți credeau că este doar o parte din viața orașului, a ucis 12.000 de oameni. Era timpul pentru o schimbare.
Luând măsuri
Fumul negru a provocat cele mai multe pagube. Astfel, în 1956 și 1968 Parlamentul britanic a adoptat două acte de aer curat, începând procesul de eliminare a arderii cărbunelui în casele oamenilor și în fabrici. Legea privind aerul curat din 1956 a instituit zone fără fum, unde trebuia să fie ars combustibil fără fum. Această lege a îmbunătățit dramatic calitatea aerului în orașele britanice. Legea privind aerul curat din 1968 s-a concentrat pe utilizarea coșurilor de fum înalte de către industrie, care au dispersat mai eficient aerul poluat.