Poate ai auzit că Grecia antică a inventat democraţie, dar democrația a fost doar un tip de guvern angajat de greci, iar atunci când a evoluat pentru prima dată, mulți greci au considerat-o o idee proastă.
În perioada pre-clasică, Grecia antică era compusă din mici unități geografice guvernate de un rege local. De-a lungul timpului, grupuri de aristocrați de frunte au înlocuit regii. Aristocrații greci erau nobili puternici, ereditari și proprietarii de terenuri înstăriți ale căror interese erau în contradicție cu majoritatea populației.
În timpuri străvechi, zona pe care o numim Grecia era multe state-oraș independente, autoguvernante. Termenul tehnic, mult folosit pentru acestea city-state este poleis (pluralul din Polis). Suntem familiarizați cu guvernele celor 2 lideri poleis, Atena și Sparta.
Apoi macedonienii, iar mai târziu, romanii au încorporat grecul poleis în imperiile lor, punând capăt independenților Polis.
Probabil unul dintre primele lucruri învățate din cărțile de istorie sau de la orele din Grecia antică este că grecii au inventat democrația. Atena a avut inițial regi, dar treptat, până în secolul V î.Hr., a dezvoltat un sistem care a necesitat participarea activă și continuă a cetățenilor. Regula după
deme sau oamenii este o traducere literală a cuvântului „democrație”.Democratizarea Atenei a fost treptată, dar germenul acesteia, adunarea, a făcut parte din cealaltă poleis, chiar și Sparta.
Lumea modernă privește democrația ca o chestiune de alegere a bărbaților și a femeilor (în teorie, egalii noștri, dar, în practică, oameni deja puternici sau cei pe care îi privim) votând, poate o dată pe an sau patru. Ateneii clasici s-ar putea să nu recunoască nici măcar o participare atât de limitată la guvern ca democrație.
Democrația este guvernată de popor, nu guvernează cu votul majorității, deși votarea - destul de mult - a făcut parte din procedura antică, așa cum a fost selecția prin tragere la sorți. Democrația ateniană a inclus numirea cetățenilor la birou și participarea activă la conducerea țării.
Cetățenii nu și-au ales doar preferințele pentru a le reprezenta. S-au așezat pe dosare în instanță în număr foarte mare, poate la 1500 și până la 201, votate, de către diverse, nu neapărat metode precise, inclusiv estimarea mâinilor ridicate și și-au spus mințile despre tot ceea ce afectează comunitatea din asamblare [termen tehnic de învățat: Ecclesia], iar aceștia ar putea fi selectați prin tragere la sorți ca unul dintre numărul egal de magistrați din fiecare trib, care să se așeze în consiliu [termen tehnic de învățat: Boule].
Când ne gândim la tirani, ne gândim la conducători opresivi, autocrați. În Grecia antică, tiranii ar putea fi binevoitori și susținuți de populație, deși nu de obicei aristocrații. Cu toate acestea, un tiran nu a obținut puterea supremă prin mijloace constituționale; nici nu era monarh ereditar. Tiranii au preluat puterea și, în general, și-au menținut poziția cu ajutorul mercenarilor sau soldaților de la altul Polis. Tiranii și oligarhiile (regula aristocratică de puțini) au fost principalele forme de guvernare a grecilor poleis după căderea regilor.
Sparta era mai puțin interesată decât Atena în urma voinței poporului. Oamenii trebuiau să lucreze pentru binele statului. Totuși, la fel cum Atena a experimentat cu o nouă formă de guvernare, tot așa a fost neobișnuit sistemul Sparta. Inițial, monarhii au condus Sparta, dar de-a lungul timpului, Sparta și-a hibridizat guvernul:
Regii erau un element monarhic, eforii și Gerousia erau o componentă oligarhică, iar adunarea era un element democratic.
Pe vremea lui Filip din Macedonia și a fiului său Alexandru cel Mare, guvernul Macedoniei era monarhic. Monarhia Macedoniei nu a fost numai ereditară, ci puternică, spre deosebire de Sparta ai cărei regi dețineau puteri circumscrise. Deși este posibil ca termenul să nu fie exact, feudal surprinde esența monarhiei macedonene. Cu victoria macedoneană asupra Greciei continentale la bătălia de la Chaeronea, grecul poleis au încetat să mai fie independenți, dar au fost obligați să se alăture Ligii Corintene.
De obicei, tipurile de guvernări relevante pentru Grecia antică sunt enumerate ca trei: Monarhia, Oligarhia (în general sinonimă cu stăpânirea aristocrației) și Democrație. Simplificând, Aristotel a împărțit fiecare în forme bune și rele. Democrația în forma ei extremă este regula mob. Tiranii sunt un tip de monarh, cu interesele lor auto-servitoare primordiale. Pentru Aristotel, oligarhia era un tip rău de aristocrație. Oligarhia, care înseamnă stăpânirea celor puțini, a fost condusă de către și pentru cei bogați pentru Aristotel. Prefera domnia aristocraților care, prin definiție, erau cei mai buni. Ei ar opera pentru a răsplăti meritul și în interesul statului.