Telecomanda pentru televiziune: o scurtă istorie

În iunie 1956, telecomanda practică de televiziune a intrat pentru prima dată în casa americană. Cu toate acestea, încă din 1893, inventatorul croat a descris o telecomandă pentru televiziune Nikola Tesla (1856–1943) din Brevetul SUA 613809. Germanii au folosit bărci cu telecomandă în timpul războiului. La sfârșitul anilor 1940, au apărut primele utilizări non-militare pentru telecomenzi, cum ar fi deschizătoarele automate de uși de garaj.

Zenith Radio Corporation a creat prima telecomandă de televiziune în 1950, numită "Lazy Bone". The Lazy Bone ar putea porni și opri televizorul, precum și să schimbe canalele. Cu toate acestea, nu era o telecomandă fără fir. Telecomanda Lazy Bone a fost atașată la televizor printr-un cablu voluminos. S-a dovedit că consumatorilor nu le plăcea cablul, deoarece oamenii continuau să treacă peste cordon.

Inginerul Zenith, Eugene Polley (1915–2012), a creat „Flash-matic”, prima telecomandă TV fără fir în 1955. Flash-matic funcționează cu patru fotocelule, câte una în fiecare colț al ecranului TV. Vizualizatorul a folosit o lanternă direcțională pentru a activa cele patru funcții de control, care au activat și dezactivat imaginea și sunetul, precum și a transformat cadranul tunerului de canal în sensul acelor de ceasornic și în sens invers acelor de ceasornic. Cu toate acestea, Flash-matic a avut probleme de a funcționa bine în zilele însorite, când lumina soarelui care a lovit fotocelele a schimbat uneori canalele la întâmplare.

Telecomanda îmbunătățită „Zenith Space Command” a intrat în producție comercială în 1956. De această dată, inginerul Zenith Robert Adler (1913–2007) a conceput Comanda spațială pe baza ultrasonicii. Telecomenzile cu ultrasunete au rămas designul dominant pentru următorii 25 de ani și, după cum sugerează și numele, au lucrat folosind unde cu ultrasunete.

Transmițătorul Space Command nu a folosit baterii. În interiorul emițătorului se aflau patru tije ușoare de aluminiu care emiteau sunete de înaltă frecvență atunci când se loveau la un capăt. Fiecare tijă avea o lungime diferită pentru a crea un sunet diferit care controla o unitate receptoare încorporată în televizor.

Primele unități de comandă spațială au fost destul de costisitoare pentru consumator, deoarece dispozitivul a folosit șase tuburi de vid în unitățile receptoare care au crescut prețul unui televizor cu 30%. La începutul anilor '60, după inventarea tranzistor, telecomenzile au scăzut în preț și în dimensiune, la fel ca toate electronice. Zenith a modificat telecomanda Space Command utilizând noile avantaje ale tehnologiei tranzistorului (și încă utilizează ultrasonice), creând mici telecomenzi portabile și cu baterie. Peste nouă milioane de telecomenzi cu ultrasunete au fost vândute.

Dispozitivele infraroșii au înlocuit telecomandele cu ultrasunete la începutul anilor '80.

Robert Adler a fost director asociat de cercetare la Zenith în anii 1950 când fondatorul-președinte al companiei, E.F. McDonald Jr. (1886–1958) i-a provocat pe inginerii săi să dezvolte un dispozitiv care să „regleze reclame enervante”, rezultând prototipul telecomandă.

Robert Adler a deținut 180 de brevete pentru dispozitive electronice, ale căror aplicații rulează de la ezoterice la cele cotidiene. Este cel mai cunoscut ca un pionier în dezvoltarea telecomenzii. Printre lucrările anterioare ale lui Robert Adler se numără tubul cu fascicul grilat, care la momentul introducerii sale reprezenta un concept cu totul nou în domeniul tuburilor de vid.

• Acebrón, Juan A. și Renato Spigler. „Telecomanda și dincolo: Moștenirea lui Robert Adler”. Știri SIAM 40.5(2007).
• Luplow, Wayne C. și John L. Taylor. "Channel Surfing Redux: o scurtă istorie a telecomenzii TV și un omagiu pentru inventatorii săi." Revista IEEE Consumer Electronics 1.4 (2012):24–29.
• "Eugene Polley Obituary: Părintele Flash-Matic, prima telecomandă wireless TV." Gardianul, 23 mai 2012.
• Hafner, Katie. "Robert Adler, fizician Zenith, moare la 93 de ani"The New York Times, 20 februarie 2007.