Acești 10 inovatori sunt doar câțiva dintre numeroșii americani negri care au adus contribuții importante la afaceri, industrie, medicamente și tehnologie.
Născută Sarah Breedlove, Madame C.J. Walker a devenit prima femeie milionară afro-americană inventarea unei linii de produse cosmetice și produse pentru păr care vizează consumatorii negri din primele decenii ale secolului XX. Walker a fost pionier în utilizarea agenților de vânzări de sex feminin, care au călătorit ușă în ușă prin SUA și Caraibe, care își vând produsele. Un filantrop activ, Walker a fost, de asemenea, un campion timpuriu al dezvoltării angajaților și a oferit instruire în afaceri și altele oportunități educaționale pentru lucrătorii ei ca mijloc de a-și ajuta femeile afro-americane să obțină financiar independenţă.
George Washington Carver a devenit unul dintre principalii agronomi ai vremii sale, pionierând numeroase utilizări pentru alune, soia și cartofi dulci. Născut un sclav în Missouri, în mijlocul războiului civil, Carver a fost fascinat de plante de la o vârstă fragedă. Fiind primul student afro-american de licență la statul Iowa, a studiat ciupercile de soia și a dezvoltat noi mijloace de rotație a culturilor. După ce și-a câștigat masterul, Carver a acceptat o slujbă la Institutul Tuskegee din Alabama, o universitate de frunte a afro-americanilor. La Tuskegee Carver și-a adus cele mai mari contribuții la știință, dezvoltând peste 300 de utilizări numai pentru arahide, inclusiv săpun, loțiune de piele și vopsea.
Inventator Lonnie Johnson deține mai mult de 80 de brevete din SUA, dar este invenția sa a jucăriei Super Soaker, care este poate cea mai încântătoare revendicare a faimii sale. Inginer pregătind, Johnson a lucrat atât la proiectul de bombardiere furt pentru Air Force, cât și în Sonda spațială Galileo pentru NASA, precum și mijloace dezvoltate pentru a valorifica energia solară și geotermală pentru energie plante. Dar este jucăria Super Soaker, brevetată pentru prima dată în 1986, aceasta este cea mai populară invenție a sa. S-au acumulat aproape un miliard de dolari în vânzări de la lansarea sa.
George Edward Alcorn, Jr. este un fizician a cărui activitate în industria aerospațială a contribuit la revoluționarea astrofizicii și a producției de semiconductori. El este creditat cu 20 de invenții, dintre care opt pentru care a primit brevete. Poate că cea mai cunoscută inovație a sa este pentru un spectrometru cu raze X folosit pentru a analiza galaxiile îndepărtate și alte fenomene în spațiu profund, pe care le-a brevetat în 1984. Cercetările lui Alcorn cu gravura plasmatică, pentru care a primit un brevet în 1989, sunt încă utilizate în producția de cipuri de calculator, cunoscute și sub denumirea de semiconductori.
Benjamin Banneker a fost un astronom, matematician și fermier auto-educat. El a fost printre câteva sute de afro-americani liberi care locuiau în Maryland, unde sclavia era legală la acea vreme. În ciuda faptului că are puține cunoștințe despre ceasuri, printre numeroasele sale realizări, Banneker este poate cel mai cunoscut pentru o serie de almanahuri pe care le-a publicat între 1792 și 1797 care conțineau calcule astronomice detaliate ale sale, precum și scrieri pe teme de ziua. Banneker a avut, de asemenea, un rol redus în a ajuta la ancheta Washington D.C. în 1791.
Charles Drew a fost un medic și cercetător medical ale cărui cercetări de pionierat în sânge au ajutat la salvarea a mii de vieți în timpul celui de-al doilea război mondial. Ca cercetător postuniversitar la Universitatea Columbia la sfârșitul anilor 30, Drew a inventat un mijloc de separare plasmă din sânge întreg, permițându-i să fie păstrat până la o săptămână, mult mai mult decât a fost posibil la timp. Drew a descoperit, de asemenea, că plasma poate fi transfuzată între persoane, indiferent de tipul de sânge și a ajutat guvernul britanic să își stabilească prima bancă națională de sânge. Drew a lucrat pe scurt cu Crucea Roșie americană în timpul celui de-al doilea război mondial, dar a demisionat pentru a protesta împotriva insistenței organizației de a separa sângele de la donatorii albi și negri. El a continuat să cerceteze, să predea și să pledeze până la moartea sa, în 1950, într-un accident de mașină.
Thomas Jennings deține distincția de a fi primul afro-american care a primit un brevet. Jenner care făcea comerț în New York, Jennings a solicitat și a primit un brevet în 1821 pentru o tehnică de curățare pe care a fost pionier numită „scouring uscat”. A fost un precursor al curățării uscate de astăzi. Invenția sa l-a făcut pe Jennings un bărbat înstărit și și-a folosit câștigurile pentru a susține organizațiile pentru desființarea timpurie și pentru drepturile civile.
Elijah McCoy s-a născut în Canada din părinții care au fost sclavi în Statele Unite ale Americii Michigan la câțiva ani după ce s-a născut Ilie, iar băiatul a arătat un interes acut pentru obiectele mecanice creștere. După ce s-a pregătit ca inginer în Scoția, fiind adolescent, s-a întors în State. Imposibil să găsească un loc de muncă în inginerie din cauza discriminării rasiale, McCoy și-a găsit de lucru ca pompier feroviar. În același timp, el a dezvoltat un nou mijloc de menținere a motoarelor de locomotive lubrifiate în timpul funcționării, permițându-le să funcționeze mai mult între întreținere. McCoy a continuat să perfecționeze aceasta și alte invenții în timpul vieții sale, primind aproximativ 60 de brevete.
Garrett Morgan este cel mai cunoscut pentru invenția sa din 1914 a hotei de siguranță, un precursor al măștilor de gaz din zilele noastre. Morgan a fost atât de încrezător în potențialul invenției sale, încât a demonstrat-o frecvent el însuși în gropile de vânzări ale serviciilor de pompieri din toată țara. În 1916, el a obținut aclamări răspândite după ce și-a dat capota de siguranță pentru salvarea lucrătorilor care au fost prinși de o explozie într-un tunel de sub Lacul Erie, lângă Cleveland. Ulterior, Morgan va inventa unul dintre primele semnale de trafic și un nou ambreiaj pentru transmisii automate. Activ în mișcarea timpurie pentru drepturile civile, el a ajutat la găsirea unuia dintre primele ziare afro-americane din Ohio Apel la Cleveland.
Dacă ai folosit vreodată un microfon, îl ai pe James West să-i mulțumească. West a fost fascinat de radio și electronică de la o vârstă fragedă, iar el s-a antrenat ca fizician. După facultate, a plecat să lucreze la Bell Labs, unde cercetările despre modul în care oamenii aud aud au dus la invenția sa în microfonul electretului cu folie în 1960. Astfel de dispozitive erau mai sensibile, cu toate acestea consumau mai puțină putere și erau mai mici decât alte microfoane la acea vreme și au revoluționat domeniul acusticii. Astăzi, microfoanele în stil electret sunt folosite în orice, de la telefoane la computere.