Generalul George Washington în revoluția americană

Născut pe 22 februarie 1732, de-a lungul Popes Creek din Virginia, George Washington era fiul lui Augustin și al Mary Washington. Un cultivator de tutun de succes, Augustine a fost implicat, de asemenea, în mai multe întreprinderi miniere și a ocupat funcția de Justiție a Judecătoriei Westmoreland. Începând de la o vârstă fragedă, George Washington a început să își petreacă cea mai mare parte a timpului la Ferry Farm, lângă Fredericksburg, Virginia. Unul dintre câțiva copii, Washingtonul și-a pierdut tatăl la 11 ani. Drept urmare, a urmat școala la nivel local și a fost învățat de către tutori, în loc să-și urmeze frații mai mari în Anglia pentru a se înscrie la Appleby School. Părăsind școala la 15 ani, Washington a considerat o carieră în Royal Navy, dar a fost blocată de mama sa.

În 1748, Washingtonul și-a dezvoltat interesul pentru sondaje și ulterior și-a obținut licența de la Colegiul William și Mary. Un an mai tarziu, Washington a folosit conexiunile familiei sale cu puternicul clan Fairfax pentru a obține funcția de inspector al nou-formatului județul Culpeper. Acest lucru s-a dovedit un post lucrativ și i-a permis să înceapă să cumpere pământ în Valea Shenandoah. Primii ani ai activității Washingtonului l-au văzut angajat și la Compania Ohio pentru a cerceta terenuri în vestul Virginiei. Cariera sa a fost ajutată și de fratele său jumătate Lawrence, care a comandat miliția din Virginia. Folosind aceste legături, Washingtonul de 6'2 "a ajuns în atenția locotenentului guvernator Robert Dinwiddie. După moartea lui Lawrence în 1752, Washingtonul a fost făcut major în miliția de către Dinwiddie și repartizat ca unul dintre cei patru adjuncți ai districtului.

În 1753, forțele franceze au început să se deplaseze în Țara Ohio, care a fost revendicat de Virginia și cealaltă Colonii engleze. Răspunzând acestor incursiuni, Dinwiddie a trimis Washingtonul spre nord cu o scrisoare prin care s-a îndrumat francezii să plece. Întâlnindu-se cu liderii-cheie americani autohtoni în curs, Washingtonul a trimis scrisoarea către Fort Le Boeuf în decembrie. Primindu-l pe Virginian, comandantul francez, Jacques Legardeur de Saint-Pierre, a anunțat că forțele sale nu se vor retrage. Revenind la Virginia, jurnalul Washingtonului din expediție a fost publicat la ordinul lui Dinwiddie și l-a ajutat să obțină recunoaștere în toată colonia. Un an mai târziu, Washingtonul a fost pus la comanda unui partid de construcție și trimis spre nord pentru a ajuta la construirea unui fort la furculițele râului Ohio.

Ajutat de jumătatea regelui Mingo, Washingtonul s-a mutat prin pustie. Pe parcurs, a aflat că o forță franceză mare era deja la furculițele care construiau Fort Duquesne. Înființând o tabără de bază la Great Meadows, Washingtonul a atacat un partid de cercetație francez condus de Ensign Joseph Coulon de Jumonville la bătălia de la Jumonville Glen, la 28 mai 1754. Acest atac a determinat un răspuns și o mare forță franceză s-a mutat spre sud pentru a face față Washingtonului. Construind Fort Necessity, Washingtonul a fost consolidat în timp ce se pregătea să facă față acestei noi amenințări. În rezultat Bătălia marilor pajiști la 3 iulie, comanda sa a fost bătută și în cele din urmă obligată să se predea. În urma înfrângerii, Washingtonului și bărbaților săi li sa permis să se întoarcă în Virginia.

Aceste angajamente au început războiul francez și indian și au dus la sosirea unor trupe britanice suplimentare în Virginia. În 1755, Washingtonul s-a alăturat avansului generalului maior Edward Braddock în ceea ce privește Fort Duquesne, în calitate de ajutor voluntar la general. În acest rol, el a fost prezent atunci când Braddock a fost învins și ucis la Bătălia de la Monongahela în acea iulie. În ciuda eșecului campaniei, Washingtonul s-a comportat bine în timpul bătăliei și a lucrat neobosit pentru a aduna forțele britanice și coloniale. În semn de recunoaștere a acestuia, a primit comanda Regimentului Virginia. În acest rol, s-a dovedit un ofițer și instructor strict. Conducând regimentul, el a apărat puternic frontiera împotriva nativilor americani și mai târziu a luat parte la Expediția Forbes care a capturat Fort Duquesne în 1758.

În 1758, Washington și-a dat demisia din comisie și s-a retras din regiment. Revenind la viața privată, s-a căsătorit cu văduva bogată Martha Dandridge Custis la 6 ianuarie 1759. Ei și-au luat reședința la Mount Vernon, o plantație pe care o moștenise de la Lawrence. Prin mijloacele sale recent obținute, Washingtonul a început să-și extindă proprietățile imobiliare și a extins foarte mult plantația. El și-a diversificat operațiunile pentru a include morăritul, pescuitul, textilele și distilarea. Deși nu a avut niciodată copii ai săi, el a ajutat la creșterea fiului și fiicei lui Martha din căsătoria anterioară. Fiind unul dintre cei mai bogați bărbați ai coloniei, Washingtonul a început să slujească în Casa Burgesses în 1758.

În următorul deceniu, Washingtonul și-a crescut interesele și influența în afaceri. Deși nu i-a plăcut 1765 Act de timbru, nu a început să se opună public impozitelor britanice până în 1769 - când a organizat un boicot ca răspuns la Townshend Act. Odată cu introducerea Actelor Intolerabile în urma Partidului Ceaiului din 1774, Washington a comentat că legislația era „o invazie a drepturilor și privilegiilor noastre”. La fel de situația cu Marea Britanie s-a deteriorat, el a prezidat ședința la care au fost transmise Fairfax Resolves și a fost selectat pentru a reprezenta Virginia la Primul Continental Congres. Cu luptele de la Lexington și Concordie în aprilie 1775 și începutul Revolutia Americana, Washington a început să participe la reuniunile celui de-al doilea congres continental în uniforma sa militară.

Cu Asediul din Boston în desfășurare, Congresul a format Armata continentală la 14 iunie 1775. Datorită experienței, prestigiului și rădăcinilor sale din Virginia, Washingtonul a fost nominalizat ca comandant șef de John Adams. Acceptând cu reticență, a pornit spre nord pentru a prelua comanda. Ajuns la Cambridge, Massachusetts, a găsit armata prost dezorganizată și lipsită de provizii. Stabilindu-și sediul la Benjamin Wadsworth House, a muncit să-și organizeze oamenii, să obțină muniții necesare și să îmbunătățească fortificațiile din jurul Bostonului. L-a trimis și pe colonelul Henry Knox la Fort Ticonderoga să aducă armele instalației la Boston. Într-un efort masiv, Knox a finalizat această misiune, iar Washingtonul a putut pune armele pe Dorchester Heights în martie 1776. Această acțiune i-a obligat pe britanici să abandoneze orașul.

Recunoscând că New York ar fi probabil următoarea țintă britanică, Washingtonul s-a mutat în sud în 1776. Opus de generalul William Howe și viceamiralul Richard Howe, Washingtonul a fost forțat din oraș după ce a fost flancat și învins la Insula lunga in august. În urma înfrângerii, armata sa a scăpat cu greu înapoi la Manhattan din fortificațiile sale din Brooklyn. Deși a obținut o victorie la Harlem Heights, un șir de înfrângeri, inclusiv la White Plains, a văzut Washingtonul condus spre nord și apoi spre vest, peste New Jersey. Traversând râul Delaware, situația Washingtonului era disperată, întrucât armata lui a fost redusă prost, iar înscrierile expirau. Având nevoie de o victorie pentru a spori spiritele, Washingtonul a condus o îndrăzneală atac asupra Trenton în noaptea de Crăciun.

Captând garnizoana Hessian a orașului, Washingtonul a urmat acest triumf cu o victorie la Princeton, câteva zile mai târziu înainte de a intra în cartierele de iarnă. Reconstruind armata până în 1777, Washingtonul a pornit spre sud pentru a bloca eforturile britanice împotriva capitalei americane Philadelphia. Întâlnindu-l pe Howe pe 11 septembrie, el a fost din nou flancat și bătut la bătălia de la Brandywine. Orașul a căzut la scurt timp după luptă. Încercând să transforme valul, Washingtonul a lansat un contraatac în octombrie, dar a fost înfrânt în mod îngust la Germantown. Retragerea la Valley Forge pentru iarnă, Washingtonul a pornit într-un program masiv de antrenament, care a fost supravegheat de baronul Von Steuben. În această perioadă, el a fost forțat să îndure intrigi, cum ar fi Conway Cabal, în care ofițerii au căutat să-l scoată și să-l înlocuiască cu generalul maior Horatio Gates.

Ieșind din Valley Forge, Washingtonul a început urmărirea britanicilor în timp ce s-au retras la New York. Atacând la bătălia de la Monmouth, americanii au luptat împotriva britanicilor până la oprire. Luptele au văzut Washingtonul pe front, muncind neobosit să-și adune oamenii. Urmărind britanicii, Washingtonul s-a instalat într-un asediu liber al New York-ului, în timp ce lupta sa mutat în coloniile de sud. În calitate de comandant-șef, Washington a lucrat pentru direcționarea operațiunilor pe celelalte fronturi de la sediul său. Alăturat de forțele franceze în 1781, Washingtonul s-a mutat spre sud și a asediat locotenentul general Lord Charles Cornwallis la Yorktown. Primind predarea britanică pe 19 octombrie, bătălia a pus capăt efectiv războiului. Întorcându-se la New York, Washingtonul a îndurat încă un an lupta pentru a ține armata împreună, în lipsa fondurilor și a proviziilor.

Odată cu Tratatul de la Paris din 1783, războiul a luat sfârșit. Deși este extrem de popular și în poziția de a deveni dictator, dacă a dorit, Washingtonul și-a dat demisia din comisia la Annapolis, Maryland, la 23 decembrie 1783. Acest lucru a confirmat precedentul autorității civile asupra armatei. În anii care au urmat, Washingtonul va fi funcția de președinte al Convenție constituțională și ca prim președinte al Statelor Unite. Ca militar, adevărata valoare a Washingtonului a venit ca un lider de inspirație care s-a dovedit capabil să țină armata împreună și să mențină rezistența în cele mai întunecate zile ale conflictului. Un simbol-cheie al Revoluției americane, capacitatea Washingtonului de a comanda respectul a fost depășită doar de disponibilitatea sa de a ceda puterea înapoi oamenilor. Când a aflat de demisia lui Washington, Regele George al III-lea a declarat: „Dacă face asta, va fi cel mai mare om din lume”.