Iată câteva dintre cele mai populare inventii din secolele XVIII, XIX și XX, de la ginul de bumbac la aparatul foto.
Telefonul este un instrument care transformă semnalele vocale și sonore în impulsuri electrice pentru transmiterea prin cablu către o locație diferită, unde un alt telefon primește impulsurile electrice și le transformă înapoi în recognoscibile sunete. În 1875, Alexander Graham Bell a construit primul telefon care transmite electric vocea umană. Aproape 100 de ani mai târziu, Gregorio Zara a inventat videofonul care a debutat la Târgul Mondial din New York din 1964.
Există multe repere majore în istoria calculatoarelor, începând cu 1936, când Konrad Zuse a construit primul computer programabil liber.
În 1884, Paul Nipkow a trimis imagini peste fire folosind o tehnologie rotativă pe disc metal cu 18 linii de rezoluție. Televiziunea a evoluat apoi de-a lungul a două căi - mecanică bazată pe discurile rotative ale lui Nipkow și electronică bazată pe tubul cu raze catodice. Americanul Charles Jenkins și scotianul John Baird au urmat modelul mecanic în timp ce Philo Farnsworth, care lucra independent la San Francisco, și rusul emigrat Vladimir Zworkin, care lucrează pentru Westinghouse și mai târziu RCA, au avansat modelul electronic.
În 1769, primul vehicul autopropulsat a fost inventat de mecanicul francez Nicolas Joseph Cugnot. A fost un model cu aburi. În 1885, Karl Benz a proiectat și a construit primul automobil practic din lume care va fi alimentat de un motor cu ardere internă. În 1885, Gottlieb Daimler a luat motorul cu ardere internă un pas mai departe și a brevetat ceea ce este recunoscut în general drept prototip al motorului modern cu gaz și a construit ulterior primul vehicul cu patru roți din lume.
Eli Whitney a brevetat gin de bumbac - o mașină care separă semințele, coca și alte materiale nedorite de bumbac după ce a fost cules - la 14 martie 1794.
În 1814, Joseph Nicéphore Niépce a creat prima imagine fotografică cu o cameră obscură. Cu toate acestea, imaginea a necesitat opt ore de expunere la lumină și mai târziu a decolorat. Louis-Jacques-Mandé Daguerre este considerat inventatorul primului proces practic de fotografie din 1837.
Thomas Savery a fost un inginer militar și inventator care, în 1698, a brevetat prima motorină cu aburi brută. Thomas Newcomen a inventat motorul cu aburi atmosferici în 1712. James Watt a îmbunătățit designul lui Newcomen și a inventat ceea ce este considerat prima motoră modernă cu aburi în 1765.
Prima mașină de cusut funcțională a fost inventată de croitorul francez, Barthelemy Thimonnier, în 1830. În 1834, Walter Hunt a construit prima (cumva) mașină de cusut din America. Elias Howe a brevetat prima mașină de cusut cu blocaj în 1846. Isaac Singer a inventat mecanismul de mișcare în sus și în jos. În 1857, James Gibbs a brevetat prima mașină de cusut cu un singur fir cu catenă. Helen Augusta Blanchard a brevetat prima mașină de cusătură în zig-zag în 1873.
Contrar credinței populare, Thomas Alva Edison nu a „inventat” becul, ci mai degrabă s-a perfecționat după o idee veche de 50 de ani. În 1809, Humphry Davy, un chimist englez, a inventat prima lumină electrică. În 1878, Sir Joseph Wilson Swan, fizician englez, a fost prima persoană care a inventat un bec electric cu durată lungă de timp (13,5 ore) cu un filament din fibră de carbon. În 1879, Thomas Alva Edison a inventat un filament de carbon care a ars 40 de ore.