Numele de familie Polk provine cel mai des ca o formă prescurtată a prenumelui scoțian Pollack, Gaelica Pollag, care înseamnă „din micul bazin, groapă sau iaz”. Numele derivă din cuvântul gaelic sondaj, adică „bazin”.
Ortografii alternative de prenume: POLLACK, POLLOCK, POLLOK, PULK, BOCK
Numele Polk este de departe cel mai frecvent în Statele Unite, potrivit WorldNames PublicProfiler, mai ales în statul Mississippi. Polkul este în general frecvent în sudul S.U.A., inclusiv în statele Louisiana, Texas, Arkansas, Carolina de Sud, Tennessee, Alabama, Georgia, Carolina de Nord și districtul Columbia. În afara Statelor Unite, numele Polk se găsește cel mai frecvent în Canada, Germania (în special Baden Württemberg, Hessen, Sachsen și Mecklenburg-Vorpommen) și Polonia.
Date de distribuire a prenumelui din înaintașii este de acord că numele de familie Polk se găsește în primul rând în Statele Unite, dar se găsește de fapt în cea mai mare densitate pe baza procentului de populație din Slovacia, unde numele de familie se află drept cel de-al 346-lea cel mai frecvent nume de familie din naţiune. De asemenea, este oarecum comună în Polonia, Germania și Filipine. În Regatul Unit, de unde își are originea numele în general, este cel mai răspândit în Surrey, Devon și Lancashire în perioada 1881-1991. Numele de familie Polk nu a făcut apariție în Scoția din 1881, cu toate acestea, versiunea originală scoțiană Pollack era cea mai frecventă în Lanarkshire, urmată de Stirlingshire și Berwickshire.