James Edward West, Ph. D., a fost un Laboratoarele Bell Coleg la Lucent Technologies unde s-a specializat în electro, fizică și acustică arhitecturală. S-a retras în 2001 după ce a dedicat mai mult de 40 de ani companiei. Apoi a ocupat o poziție de profesor de cercetare la Johns Hopkins Whiting School of Engineering.
Născut în județul Prince Edward, Virginia, pe 10 februarie 1931, West a urmat cursurile Temple University și a internat la Bell Labs în timpul pauzelor de vară. După absolvirea sa în 1957, s-a alăturat Bell Labs și a început să lucreze în electroacustică, acustică fizică și acustică arhitecturală. În colaborare cu Gerhard Sessler, West a brevetat microfonul electret în 1964, în timp ce lucra la Bell Laboratories.
Cercetarea Vestului
Cercetările realizate de West la începutul anilor 1960 au dus la dezvoltarea transductorilor cu electret folie pentru înregistrarea sunetului și comunicarea vocală, care sunt utilizate în 90 la sută din toate microfoanele construite astăzi. Aceste electreze sunt, de asemenea, în centrul majorității telefoanelor fabricate acum. Noul microfon a devenit utilizat pe scară largă datorită performanțelor ridicate, exactității și fiabilității sale. De asemenea, costă puțin să producă și era mică și ușoară.
Traductorul electret a început ca urmare a unui accident, ca multe invenții notabile. West a păcălit cu un radio - îi plăcea să ia lucrurile deoparte și să le pună înapoi ca un copil sau, cel puțin, încerca să le pună la loc. În acest caz, a făcut cunoștință cu energia electrică, lucru care l-ar fascina ani de zile.
Microfonul din vest
James West și-a unit forțele cu Sessler în timp ce se afla la Bell. Scopul lor a fost să dezvolte un microfon compact, sensibil, care să nu coste o avere să producă. Au finalizat dezvoltarea microfonului electret în 1962 - acesta a funcționat pe baza traductoarelor de electret pe care le-au dezvoltat - și au început producția dispozitivului în 1969. Invenția lor a devenit standardul industriei. Marea majoritate a microfoanelor utilizate astăzi în orice, de la monitoare pentru bebeluși și aparate auditive până la telefoane, camere video și înregistratoare cu bandă, toate folosesc tehnologia Bell.
James West deține 47 de brevete din SUA și peste 200 de brevete străine pentru microfoane și tehnici pentru fabricarea electretelor cu folie polimerică. El a scris mai mult de 100 de lucrări și a contribuit la cărți despre acustică, fizică în stare solidă și știință a materialelor.
El a primit numeroase premii, inclusiv Premiul Torță de Aur în 1998, sponsorizat de Societatea Națională a Inginerilor Negri și Lewis Howard Latimer Light Switch și Socket Award în 1989. A fost ales New Jersey Inventor of the Year în 1995 și a fost introdus în Inventors Hall of Fame în 1999. A fost numit președinte al Societății Acustice din America în 1997 și este membru al Academiei Naționale din Inginerie. Atât James West, cât și Gerhard Sessler au fost aduși în 1999 în Sala de renume a inventatorilor naționali.