Pentru aproape toată istoria scrisă, aproape de toate timpurile și locurile, bărbații au deținut majoritatea pozițiilor de conducere. Din mai multe motive, au existat excepții, câteva femei care dețineau o mare putere. Cu siguranță un număr mic dacă te compari cu numărul conducătorilor bărbați din acea perioadă. Majoritatea acestor femei dețineau puterea doar din cauza conexiunii lor familiale cu moștenitorii bărbați sau prin indisponibilitatea în generarea lor de vreun moștenitor masculin eligibil. Cu toate acestea, au reușit să fie puțini excepționali.
Cu mult înainte ca Cleopatra să domnească asupra Egiptului, o altă femeie deținea frâiele puterii: Hatshepsut. O cunoaștem în principal prin templul major construit în onoarea ei, pe care urmașul și fiul său vitreg l-au defacat pentru a încerca să-și șteargă domnia din memorie.
Cleopatra a fost ultimul faraon al Egiptului și ultimul dinastiei Ptolemeu a conducătorilor egipteni. În timp ce încerca să păstreze puterea pentru dinastia ei, a făcut conexiuni celebre (sau infame) cu conducătorii romani Iulius Cezar și Marc Antony.
Theodora, împărăteasa Bizanțului din 527-548, a fost probabil cea mai influentă și puternică femeie din istoria imperiului.
O adevărată regină a goţii, Amalasuntha era regina regentă a ostrogoților; crima ei a devenit motivul invaziei lui Italia a lui Justinian și a înfrângerii goților. Din păcate, avem doar câteva surse foarte părtinitoare pentru viața ei.
Deși legendarii conducători ai Japoniei, înainte de istoria scrisă, se spunea că sunt împărătești, Suiko este prima împărăteasă din istoria înregistrată care a condus Japonia. În timpul domniei sale, budismul a fost promovat oficial, influența chineză și coreeană a crescut și, conform tradiției, a fost adoptată o constituție de 17 articole.
O conducătoare crudă și răzbunătoare, regentă pentru fiul ei, Olga a fost numită primul sfânt rus din Biserica Ortodoxă pentru eforturile sale de a converti națiunea în creștinism.
Eleanor a condus Aquitania în sine și, uneori, a servit ca regent atunci când soții ei (mai întâi Regele Franței și apoi regele Angliei) sau fii (regii Angliei Richard și Ioan) au fost în afara țară.
Isabella a condus Castilia și Aragon împreună cu soțul ei, Ferdinand. Este faimoasă pentru susținerea călătoriei lui Columb; a fost creditată și pentru partea ei în expulzarea musulmanilor din Spania, expulzarea evreilor, instituirea Inchiziție în Spania, insistând ca nativii americani să fie tratați ca persoane, și patronajul ei de arte și educaţie.
Această nepoată a Isabellei din Castilia și a Aragonei a fost prima femeie care a fost încoronată regină la propriu în Anglia. (Lady Jane Gray a avut o regulă scurtă chiar înainte de Maria I, deoarece protestanții au încercat să evite să aibă un monarh catolic și Împărăteasa Matilda a încercat să câștige coroana pe care tatăl ei i-a lăsat-o și verișorul ei a uzurpat - dar niciuna dintre aceste femei nu a ajuns la încoronarea.) Regatul notoriu, dar nu de lungă durată al Mariei, a văzut controverse religioase în timp ce a încercat să inverseze cea a tatălui și a fratelui reforme religioase. La moartea ei, coroana a trecut pe jumătatea ei soră, Elisabeta I.
Regina Elisabeta I a Angliei este una dintre cele mai fascinante femei din istorie. Elisabeta I a putut stăpâni când predecesorul ei, Matilda, nu a fost în stare să asigure tronul. Era personalitatea ei? Să fi fost că vremurile s-au schimbat, urmând personalități precum Regina Isabella?
În timpul domniei sale, Ecaterina a II-a a Rusiei a modernizat și occidentalizat Rusia, a promovat educația și a extins granițele Rusiei. Și povestea asta despre cal? Un mit.
Alexandrina Victoria a fost singurul copil al celui de-al patrulea fiu al regelui George al III-lea, iar când unchiul ei William IV a murit fără copii în 1837, a devenit regina Marii Britanii. Este cunoscută pentru căsătoria cu Prințul Albert, ideile sale tradiționale cu privire la rolurile soției și mamei, care a intrat adesea în contradicție cu exercițiul ei efectiv de putere și pentru popularitatea ei cefăcătoare și scăzută influență.
Ultima împărăteasă Dowager din China: oricât îi spui numele ei, ea a fost una dintre cele mai puternice femei din lume pe vremea ei - sau, poate, în toată istoria.