Episcopul Bridget: prima execuție de vrăjitoare Salem, 1692

Episcopul Bridget a fost acuzat ca vrăjitoare în Procesele de vrăjitoare Salem din 1692. Ea a fost prima persoană executată în proces.

Unii istorici speculează că un motiv pentru care Episcopul Bridget a fost acuzat în vrăjitoarea Salem din 1692 a fost „nebunia” că copiii lui al doilea soț și-au dorit proprietatea pe care o deținea ca moștenire Oliver.

Alți istorici o clasifică ca pe cineva care a fost o țintă ușoară, deoarece comportamentul ei era deseori dezagreabil într-o comunitate care valora armonia și ascultarea de autoritate, sau pentru că a încălcat normele comunității prin faptul că s-a asociat cu oamenii greșiți, păstrând orele „nejustificate”, găzduind petrecerile de băut și jocuri de noroc și comportându-se imoralitate. A fost cunoscută pentru lupta publică cu soții ei (a fost în a treia căsătorie când a fost acuzată în 1692). Era cunoscută pentru că purta un corset stacojiu, considerat un pic mai puțin „puritan” decât era acceptabil pentru unii din comunitate.

Episcopul Bridget fusese acuzat anterior de vrăjitorie după moartea celui de-al doilea soț, deși a fost achitat de aceste acuzații. William Stacy a afirmat că a fost înspăimântat de Episcopul Bridget cu paisprezece ani înainte și că ea a cauzat moartea fiicei sale. Alții au acuzat-o că apare ca spectru și că i-a abuzat. Ea a negat furios acuzațiile, la un moment dat spunând „Sunt nevinovat pentru o vrăjitoare. Nu știu ce este o vrăjitoare. "Un magistrat a răspuns:„ Cum poți ști, nu ești vrăjitor... [și] încă nu știu ce este o vrăjitoare? ”Soțul ei a mărturisit mai întâi că a auzit-o acuzată înainte de vrăjitorie și apoi că era vrăjitoare.

O acuzație mai gravă împotriva lui Bishop a venit atunci când doi bărbați pe care i-a angajat să lucreze la pivnița ei au mărturisit că au găsit „maci” în pereți: păpuși de zdrență cu ace în ele. În timp ce unii ar putea lua în considerare dovezi spectrale suspect, astfel de dovezi au fost considerate a fi și mai puternice. Dar dovezile spectrale au fost oferite, inclusiv mai mulți bărbați care mărturiseau că le-a vizitat - în formă spectrală - în pat noaptea.

La 16 aprilie 1692, acuzațiile din Salem l-au implicat pe Episcopul Bridget.

Pe 18 aprilie, Episcopul Bridget a fost arestat împreună cu alții și dus în Taverna lui Ingersoll. Ziua următoare, magistrați John Hathorne și Jonathan Corwin l-au examinat pe Abigail Hobbs, Episcopul Bridget, Giles Corey, și Mary Warren.

Pe 8 iunie, Bridget Bishop a fost judecat în fața Curții de Oyer și Terminer în prima sa zi în sesiune. A fost condamnată pentru acuzații și condamnată la moarte. Nathaniel Saltonstall, unul dintre judecătorii instanței, și-a dat demisia, probabil din cauza sentinței cu moartea.

Deși nu a fost printre primii acuzați, ea a fost prima judecată în acea instanță, prima care a fost condamnată și prima care a murit. A fost executată prin spânzurarea pe Dealul Gallows pe 10 iunie.

Bridget Bishop's (presupus) vitreg, Edward Bishop și soția sa, Sarah Bishop, de asemenea, au fost arestați și acuzați ca vrăjitoare. Au scăpat de pușcărie și s-au ascuns până s-a sfârșit „furia vrăjitoriei”. Proprietatea lor a fost însă confiscată și ulterior răscumpărată de fiul lor.

Un act din 1957 al legislaturii din Massachusetts l-a exonerat pe episcopul Bridget de convingerea ei, însă fără să-i menționeze numele.