Elizabeth Van Lew: Southerner care a spionat pentru Unire

Cunoscut pentru: Pro-Union Southerner în timpul războiului civil care a spionat pentru Unire
Datele: 17 octombrie 1818 - 25 septembrie 1900

„Puterea sclavă zdrobește libertatea de exprimare și de opinie. Puterea sclavă degradează forța de muncă. Puterea sclaviei este arogantă, este geloasă și intruzivă, este crudă, este despotică, nu numai asupra sclavului, ci asupra comunității, a statului. "- Elizabeth Van Lew

Elizabeth Van Lew s-a născut și a crescut în Richmond, Virginia. Părinții ei erau amândoi din statele nordice: tatăl ei din New York și mama ei din Philadelphia, unde tatăl ei fusese primar. Tatăl ei a devenit bogat ca comerciant de hardware, iar familia ei a fost printre cei mai bogați și cei mai proeminenți sociali acolo.

Elizabeth Van Lew a fost educată într-o școală din Quaker din Philadelphia, unde a devenit medicină aboliţionist. Când s-a întors la casa familiei sale din Richmond și după moartea tatălui ei, a convins-o pe mama ei să elibereze sclavii familiei.

După Virginia a secționat iar Războiul Civil a început, Elizabeth Van Lew a sprijinit deschis Uniunea. A luat obiecte de îmbrăcăminte, alimente și medicamente prizonierilor de la închisoarea Confederat Libby și a transmis informații în S.U.A. Grant general, cheltuind o mare parte din averea ei pentru a-i sprijini spionajul. Este posibil să fi ajutat și prizonierii să scape din închisoarea Libby. Pentru a-și acoperi activitățile, a preluat o persoană de „Pariu nebun”, îmbrăcându-se ciudat și acționând ciudat; nu a fost arestată niciodată pentru spionaj.

Una dintre sclavele eliberate de Van Lew, Mary Elizabeth Bowser, a cărei educație în Philadelphia a fost finanțată de Van Lew, s-a întors la Richmond. Elizabeth Van Lew a ajutat-o ​​să obțină angajarea în Casa Albă Confederată. Ca servitoare, Bowser a fost ignorată în timp ce servea mese și conversații auditive. De asemenea, a putut să citească documentele pe care le-a găsit, într-o gospodărie unde s-a presupus că nu va putea citi. Bowser a transmis ceea ce a învățat colegilor sclavi și, cu ajutorul lui Van Lew, aceste informații valoroase au făcut în cele din urmă drum către agenții Uniunii.

Când generalul Grant a preluat conducerea armatelor Uniunii, Van Lew și Grant, deși șeful de informații militare Grant, general Sharpe, a dezvoltat un sistem de curieri.

Când trupele Uniunii au luat Richmond în aprilie 1865, Van Lew a fost remarcat ca fiind primul care a acoperi pavilionul Uniunii, acțiune care a fost întâlnită cu o gloată furioasă. Generalul Grant a vizitat Van Lew când a sosit la Richmond.

Ea a cheltuit cea mai mare parte a banilor în activitățile sale pro-unire. După război, Grant a numit-o pe Elizabeth Van Lew ca postistă a lui Richmond, poziție care i-a permis să trăiască într-un anumit confort pe fondul sărăciei orașului sfâșiat de război. A fost în mare parte uluită de vecini, inclusiv furia multora când a refuzat să închidă oficiul poștal pentru a recunoaște Ziua Memorialului. A fost numită din nou în 1873, din nou de Grant, dar și-a pierdut locul de muncă Președintele Hayesadministrarea. A fost dezamăgită atunci când nu a reușit să fie numită din nou Președintele Garfield, chiar și cu sprijin pentru pledoaria ei de către Grant. S-a retras liniștit în Richmond. Familia unui soldat al Uniunii pe care îl ajutase pe vremea când era prizonier, colonelul Paul Revere, a strâns bani să-i ofere o anuitate care i-a permis să trăiască în sărăcie aproape, dar să rămână în familie conac.

Nepoata lui Van Lew a locuit cu ea ca tovarășă până la moartea nepoatei în 1889. Van Lew a refuzat la un moment dat să-și plătească evaluarea fiscală, în conformitate cu o declarație pentru drepturile femeilor din moment ce nu i s-a permis votul. Elizabeth Van Lew a murit în sărăcie în 1900, jelită mai ales de familiile sclavilor pe care ea i-a făcut eliberată. Înmormântați în Richmond, prietenii din Massachusetts au strâns banii pentru un monument la mormântul ei cu acest epitafon:

"Ea a riscat tot ceea ce este drag omului - prietenilor, averea, mângâierea, sănătatea, viața în sine, totul pentru singura dorință absorbantă a inimii ei, ca sclavia să fie abolită și Uniunea să fie păstrată."

Femeia de afaceri neagră, Maggie Lena Walker, a fost fiica lui Elizabeth Draper care fusese un servitor înrobit în casa lui Elizabeth Van Lew. Tatăl vitreg al lui Maggie Lena Walker a fost William Mitchell, majordomul lui Elizabeth Van Lew.)

Sursă

Ryan, David D. Un spion Yankee în Richmond: jurnalul de război civil al lui Van Lew „Pariu nebun”. 1996.

Varon, Elizabeth R. Southern Lady, Yankee Spy: The True Story of Elizabeth Van Lew, un agent al Uniunii din inima confederației 2004.

Zeinert, Karen. Elizabeth Van Lew: Southern Belle, Union Spy. 1995. 9-12 ani.