Taxa comunitară („impozitul pe scrutin”) a fost un nou sistem de impunere introdus în Scoția în 1989 și Anglia și Țara Galilor în 1990 de guvernul conservator de atunci. Taxa comunitară a înlocuit „Tarifele”, un sistem de impozitare în care o anumită sumă a fost percepută de consiliul local în funcție de valoarea de închiriere a unei case - cu o taxă forfetară plătită de fiecare adult, câștigând porecla „Tax Tax” ca un rezultat. Valoarea taxei a fost stabilită de autoritatea locală și a fost destinată, la fel ca tarifele, să finanțeze furnizarea de către fiecare consiliu local a infrastructurii și serviciilor necesare fiecărei comunități.
Reacția la impozitul de vot
Impozitul s-a dovedit profund nepopular: în timp ce studenții și șomerii au fost nevoiți să plătească doar un procent mic, familiile numeroase folosind relativ o casă mică a văzut că acuzațiile lor se ridicau considerabil, iar impozitul a fost astfel acuzat că a economisit banii bogați și a mutat cheltuielile pe acesta săraci. Întrucât costul real al impozitului a variat în funcție de consiliu - și-ar putea stabili propriile niveluri - unele zone au sfârșit să perceapă mult mai mult; consiliile au fost, de asemenea, acuzate că au folosit noul impozit pentru a încerca să obțină mai mulți bani prin perceperea mai multor; amândoi au provocat o supărare suplimentară.
A existat o criză largă asupra grupurilor fiscale și a opoziției formate; unii au susținut refuzul de a plăti și, în unele zone, cantități mari de oameni nu au făcut acest lucru. La un moment dat situația s-a transformat violent: un marș major la Londra în 1990 s-a transformat într-o revoltă, cu 340 de arestați și 45 de polițiști răniți, cele mai grave revolte din Londra de mai bine de un secol. Au fost alte tulburări în altă parte a țării.
Consecințele taxei de scrutin
Margaret Thatcher, prim-ministrul perioadei, s-a identificat personal cu taxa de sondaj și a fost hotărât să rămână. Era deja departe de o figură populară, după ce s-a epuizat din răsputeri Războiul Falkland, a atacat sindicatele și alte aspecte ale Marii Britanii asociate cu mișcarea de muncă și a impus o transformare din o societate producătoare într-una din industria serviciilor (și, dacă acuzațiile sunt adevărate, de la valorile comunității la frig consumerism). Disprețul comunității a fost îndreptat către ea și guvernul său, subminând poziția ei și oferind nu doar altor părți o șansă de a o ataca, ci și colegii din Partidul Conservator.
La sfârșitul anului 1990, ea a fost provocată pentru conducerea partidului (și astfel a națiunii) de Michael Heseltine; deși l-a învins, nu a câștigat suficiente voturi pentru a opri un al doilea tur și a demisionat, subminată fatal de impozit. Succesorul ei, John Major, a devenit prim-ministru, a retras taxa comunitară și a înlocuit-o cu un sistem similar tarifelor, încă o dată bazat pe valoarea unei case. El a fost capabil să câștige la următoarele alegeri.
Peste douăzeci și cinci de ani mai târziu, taxa de scrutin este încă o sursă de mânie pentru mulți oameni din Marea Britanie, ocupându-și locul în bilă care o face pe Margaret Thatcher cea mai divizibilă Marea Britanie a douăzeci secol. Trebuie considerată o greșeală masivă.