La mijlocul anilor 1840, Marea foamete a făcut ravagii în mediul rural, ucigând comunități întregi și forțând mii de irlandezi nespuse să-și părăsească patria pentru o viață mai bună peste mare.
Și întregul secol a fost marcat de o rezistență intensă împotriva stăpânirii britanice, care a culminat cu o serie de mișcări revoluționare și ocazional rebeliuni. Secolul al XIX-lea a început în esență cu Irlanda în rebeliune și s-a încheiat cu independența irlandeză aproape la îndemână.
Tulburările politice din Irlanda, care ar marca secolul al XIX-lea, au început de fapt în anii 1790, când o organizație revoluționară, irlandezii uniti, au început să se organizeze. Liderii organizației, în special Theobald Wolfe Tone, s-au întâlnit cu Napoleon Bonaparte în Franța revoluționară, căutând ajutor pentru răsturnarea guvernării britanice în Irlanda.
În 1798, au izbucnit rebeliuni armate peste Irlanda, iar trupele franceze au debarcat și au luptat armata britanică înainte de a fi învinși și predare.
Răscoala din 1798 a fost înlăturată brutal, cu sute de patrioți irlandezi căzuți, torturați și executați. Theobald Wolfe Tone a fost capturat și condamnat la moarte și a devenit un martir al patrioților irlandezi.
Dublinerul Robert Emmet a apărut ca tânăr lider rebel după ce Răscoala a fost suprimată din 1798. Emmet a călătorit în Franța în 1800, căutând ajutor străin pentru planurile sale revoluționare, dar s-a întors în Irlanda în 1802. El a planificat o rebeliune care se va concentra pe acapararea punctelor strategice din orașul Dublin, inclusiv Castelul Dublin, fortăreața stăpânirii britanice.
Rebeliunea lui Emmet a izbucnit la 23 iulie 1803, când câteva sute de rebeli au preluat unele străzi din Dublin înainte de a fi dispersate. Emmet însuși a fugit din oraș și a fost capturat o lună mai târziu.
După ce a rostit un discurs dramatic și adesea citat la procesul său, Emmet a fost spânzurat pe o stradă din Dublin la 20 septembrie 1803. Martiriul său ar inspira generațiile viitoare de rebeli irlandezi.
Majoritatea catolică din Irlanda a fost interzisă prin legile adoptate la sfârșitul anilor 1700 de a ocupa o serie de funcții guvernamentale. Asociația Catolică s-a format la începutul anilor 1820 pentru a asigura, prin mijloace non-violente, schimbări care ar pune capăt represiunii excesive a populației catolice din Irlanda.
Daniel O'Connell, avocat și politician din Dublin, a fost ales în Parlamentul britanic și a agitat cu succes pentru drepturile civile pentru majoritatea catolică din Irlanda.
Un lider elocvent și carismatic, O'Connell a devenit cunoscut sub numele de „Eliberarea” pentru asigurarea a ceea ce a fost cunoscută sub numele de Emancipare Catolică în Irlanda. El și-a dominat vremurile, iar în anii 1800, multe gospodării irlandeze aveau un imprimeu încadrat al lui O'Connell atârnat într-un loc prețuit.
Un grup de naționaliști idealisti irlandezi au format mișcarea Young Ireland la începutul anilor 1840. Organizația era centrată în jurul revistei The Nation, iar membrii tindeau să fie educați la facultate. Mișcarea politică a luat naștere din atmosfera intelectuală de la Trinity College din Dublin.
Membrii tinerilor Irlanda au fost uneori critici cu metodele practice ale lui Daniel O'Connell de a face cu Marea Britanie. Și spre deosebire de O'Connell, care ar putea atrage multe mii la „întâlnirile sale monstru”, organizația din Dublin a avut puțin sprijin în toată Irlanda. Și diverse scindări din cadrul organizației au împiedicat-o să fie o forță eficientă pentru schimbare.
Membrii mișcării Young Ireland au început să ia în considerare o revoltă armată efectivă după ce unul din conducătorii săi, John Mitchel, a fost condamnat pentru trădare în mai 1848.
Așa cum s-ar întâmpla cu multe mișcări revoluționare irlandeze, informatorii au renunțat rapid la autoritățile britanice, iar rebeliunea planificată a fost sortită eșecului. Eforturile pentru ca fermierii irlandezi să se adune într-o forță armată revoluționară au izbucnit, iar rebeliunea a coborât în ceva de farsă. După o suspiciune la o fermă din Tipperary, liderii rebeliunii au fost rapid rotunjiți.
Unii lideri au scăpat în America, dar majoritatea au fost condamnați pentru trădare și condamnați la transport în colonii penale din Tasmania (din care unii vor scăpa ulterior în America).
Perioada care a urmat răscoalei avortante din 1848 a fost marcată de o creștere a fervorii naționaliste irlandeze în afara Irlandei. Mulți emigranți care au plecat în America în timpul Marea foamete harbored intens sentiment anti-britanic. O serie de lideri irlandezi din anii 1840 s-au stabilit în Statele Unite, iar organizații precum Frăția Fenian au fost create cu sprijin irlandez-american.
Unul veteran al Rebeliunii din 1848, Thomas Francis Meagher a obținut influență ca avocat la New York și a devenit comandantul Brigada irlandeză în timpul războiului civil american. Recrutarea imigranților irlandezi a fost adesea bazată pe ideea că experiența militară ar putea fi folosită în cele din urmă împotriva britanicilor din Irlanda.
În urma Războiului Civil al Americii, timpul a trecut pentru o altă rebeliune în Irlanda. În 1866, fenienii au făcut mai multe încercări de a răsturna stăpânirea britanică, inclusiv o incursiune prost considerată de veteranii irlandez-americani în Canada. O rebeliune din Irlanda la începutul anului 1867 a fost zădărnică, iar din nou liderii au fost rotunjiți și condamnați pentru trădare.
Unii dintre rebelii irlandezi au fost executați de britanici, iar confecționarea de martiri a contribuit foarte mult la sentimentul naționalist irlandez. S-a spus că rebeliunea feniană a avut astfel mai mult succes pentru că a eșuat.
Primul ministru al Marii Britanii, William Ewart Gladstone, a început să facă concesii irlandezilor, iar până la începutul anilor 1870 a existat o mișcare în Irlanda care pleda pentru „Home Rule”.
Războiul terestru nu a fost atât un război, cât o perioadă prelungită de protest, care a început în 1879. Fermierii chiriași irlandezi au protestat împotriva a ceea ce considerau practicile nedrepte și prădătoare ale proprietarilor britanici. La acea vreme, majoritatea irlandezilor nu dețineau pământuri și erau astfel obligați să închirieze pământul pe care îl dețineau proprietarii care erau în mod obișnuit transplantate de englezi sau proprietari absenți care locuiau în Anglia.
Într-o acțiune obișnuită a războiului terestru, chiriașii organizați de Land League ar refuza să plătească chirii proprietarilor, iar protestele s-ar încheia adesea în evacuări. Într-o singură acțiune, irlandezii locali au refuzat să se ocupe cu un agent al proprietarului, al cărui nume era Boycott, și astfel, un nou cuvânt a fost adus în limbă.
Cel mai important lider politic irlandez din anii 1800 după Daniel O'Connell a fost Charles Stewart Parnell, care a ajuns la proeminență la sfârșitul anilor 1870. Parnell a fost ales în Parlamentul britanic și a practicat ceea ce s-a numit politica de obstrucție, în pe care l-ar închide eficient procesul legislativ în timp ce încerca să-și asigure mai multe drepturi pentru Irlandez.
Parnell a fost un erou al oamenilor obișnuiți din Irlanda și a fost cunoscut sub numele de „Regele Uncrowned al Irlandei”. Implicarea lui într-un divorț scandalul i-a deteriorat cariera politică, dar acțiunile sale în numele „Home Rule” irlandeze au creat scena politicii ulterioare evoluții.
Pe măsură ce secolul s-a încheiat, fervoarea revoluționară în Irlanda a fost înaltă, iar etapa a fost stabilită pentru independența națiunii.
Ieremia O'Donovan Rossa, un rebel irlandez care fusese ținut în condiții brutale în închisorile engleze, a fost eliberat cu condiția să plece în America. După ce a ajuns în New York, a început să publice un ziar pro-rebel. O'Donovan Rossa ura ura englezilor și a început să strângă bani pentru achiziționarea dinamitei care ar putea fi folosită într-o campanie de bombardament în orașele engleze.
În mod remarcabil, el nu a făcut niciun efort să păstreze secretul a ceea ce a însemnat pentru o campanie teroristă. A operat în aer liber, deși agenții pe care i-a trimis pentru a detona dispozitivele din Anglia operau în secret.
O'Donovan Rossa a murit în New York în 1915, iar trupul său a fost readus în Irlanda. Înmormântarea sa publică mare a fost un eveniment care a contribuit la inspirația Ridicării de Paști din 1916.