Războaiele trandafirilor: Bătălia câmpului Bosworth

Bătălia de pe Bosworth Field a fost luptată la 22 august 1485, în timpul Războaiele trandafirilor (1455-1485).

Tudors

• Henry Tudor, contele lui Richmond
• John de Vere, conte de Oxford
• 5.000 de bărbați

Yorkists

• Regele Richard al III-lea
• 10.000 de bărbați

Stanleys

• Thomas Stanley, al doilea baron Stanley
• 6.000 de bărbați

Născut din conflicte dinastice în casele engleze de Lancaster și York, a început războaiele trandafirilor 1455 când Richard, Ducele de York s-a confruntat cu forțele Lancasteriene loiale regelui Henry instabil mental VI. Luptele au continuat în următorii cinci ani, ambele părți urmând perioade de ascendență. După moartea lui Richard în 1460, conducerea cauzei Yorkistului a trecut fiului său Edward, Earl of March. Un an mai târziu, cu ajutorul lui Richard Neville, contele de Warwick, a fost încoronat ca Edward al IV-lea și și-a asigurat stăpânirea pe tron ​​cu o victorie la Bătălia de la Towton. Deși a fost forțat pe scurt de la putere în 1470, Edward a desfășurat o campanie strălucită în aprilie și mai 1471, care l-a văzut să obțină victorii decisive la

Când Edward al IV-lea a murit brusc în 1483, fratele său, Richard de Gloucester, și-a asumat poziția de Lord Protector pentru cel de doisprezece ani Edward V. Asigurându-l pe tânărul rege în Turnul Londrei cu fratele său mai mic, ducele de York, Richard s-a apropiat Parlamentul și a susținut că căsătoria lui Edward IV cu Elizabeth Woodville a fost invalidă făcând cei doi băieți nelegitim. Acceptând acest argument, Parlamentul a aprobat Titulus Regius care l-a văzut pe Gloucester încoronat ca Richard al III-lea. Cei doi băieți au dispărut în această perioadă. Domnia lui Richard al III-lea a fost curând opusă de mulți nobili, iar în octombrie 1483, ducele de Buckingham a condus o rebeliune pentru a-l plasa pe tron ​​pe moștenitorul lancastrian Henry Tudor, contele de Richmond. Ciudat de Richard al III-lea, prăbușirea ascensiunii a văzut mulți dintre susținătorii lui Buckingham să se alăture Tudorului în exil în Bretania.

Din ce în ce mai nesigur în Bretania, din cauza presiunii exercitate asupra Ducelui Francisc al II-lea de Richard al III-lea, Henry a scăpat curând în Franța, unde a primit o primire călduroasă și ajutor. În Crăciunul acesta și-a proclamat intenția de a se căsători cu Elisabeta de York, fiica regretatului rege Edward al IV-lea, în efortul de a uni Casele din York și Lancaster și de a înainta propria sa cerere față de englezi tron. Trădat de Ducele de Bretania, Henry și susținătorii săi au fost obligați să se mute în Franța în anul următor. La 16 aprilie 1485, soția lui Richard, Anne Neville, a murit, dându-i drumul căsătoriei în schimb.

Acest lucru a amenințat eforturile lui Henry de a-și uni susținătorii cu cei ai lui Edward al IV-lea, care l-au văzut pe Richard ca un uzurpator. Poziția lui Richard a fost scăzută de zvonurile că l-a ucis pe Anne pentru a-i permite să se căsătorească cu Elizabeth, ceea ce a înstrăinat o parte din susținătorii săi. Dornic să-l împiedice pe Richard să se căsătorească cu viitoarea sa mireasă, Henry a adunat 2.000 de bărbați și a plecat din Franța la 1 august. Aterizând la Milford Haven șapte zile mai târziu, el a capturat rapid Castelul Dale. Mergând spre est, Henry a muncit pentru a-și lărgi armata și a obținut sprijinul mai multor lideri galezi.

Alertat de aterizarea lui Henry la 11 august, Richard a ordonat armatei sale să se strângă și să se adune la Leicester. Trecând încet prin Staffordshire, Henry a căutat să întârzie lupta până când forțele sale au crescut. Un wildcard în campanie au fost forțele lui Thomas Stanley, baronul Stanley și fratele său, Sir William Stanley. În timpul războaielor trandafirilor, stăpânii, care puteau câmpia un număr mare de trupe, în general, și-au reținut fidelitatea până când nu a fost clar care parte va câștiga. Drept urmare, au profitat de ambele părți și au fost răsplătiți cu terenuri și titluri.

Înainte de a pleca în Franța, Henry a fost în comunicare cu Stanleys pentru a le cere sprijin. La aflarea aterizării de la Milford Haven, Stanleys a adunat în jur de 6.000 de bărbați și a analizat eficient avansul lui Henry. În acest timp, el a continuat să se întâlnească cu frații cu scopul de a-și asigura loialitatea și sprijinul. Ajuns la Leicester pe 20 august, Richard s-a unit cu John Howard, Ducele de Norfolk, unul dintre cei mai de încredere comandanți ai săi, iar a doua zi i s-a alăturat Henry Percy, Ducele de Northumberland.

Presând spre vest cu aproximativ 10.000 de bărbați, au intenționat să blocheze avansul lui Henry. Trecând prin Sutton Cheney, armata lui Richard și-a asumat o poziție în sud-vest de pe Ambion Hill și a făcut tabără. 5.000 de oameni ai lui Henry s-au așezat la o distanță scurtă la White Moors, în timp ce Stanleys, așezat de gard, se afla la sud, lângă Dadlington. În dimineața următoare, forțele lui Richard s-au format pe deal, cu avangarda de sub Norfolk în dreapta și garda din spatele Northumberland la stânga. Henry, un lider militar neexperimentat, a îndreptat comanda armatei sale către John de Vere, contele de Oxford.

Trimitându-i mesageri către stânci, Henry le-a cerut să-și declare fidelitatea. Renunțând la cerere, stăpânii au declarat că își vor oferi sprijinul odată ce Henry și-ar fi format oamenii și a emis ordinele. Forțat să avanseze singur, Oxford a format armata mai mică a lui Henry într-un singur bloc compact, mai degrabă decât împărțirea în „bătăliile” tradiționale. Avansând spre deal, flancul drept al Oxfordului era protejat de o zonă mlăștinoasă. Acordându-i pe oamenii lui Oxford cu foc de artilerie, Richard a ordonat lui Norfolk să înainteze și să atace.

După schimbul de săgeți, cele două forțe s-au ciocnit și s-a produs lupta cu mâna la mână. Formându-și oamenii într-o pană atacatoare, trupele lui Oxford au început să câștige mâna superioară. Cu Norfolk sub presiune puternică, Richard a cerut ajutor din partea Northumberland. Acest lucru nu a apărut și garda din spate nu s-a mișcat. În timp ce unii speculează că acest lucru s-a datorat animozității personale între duc și rege, alții susțin că terenul a împiedicat Northumberland să ajungă la luptă. Situația s-a agravat când Norfolk a fost lovit în față cu o săgeată și ucis.

Odată cu luptele furibunde, Henry a decis să meargă înainte cu salvamontul său pentru a-i întâlni pe stânci. Văzând această mișcare, Richard a căutat să încheie lupta ucigându-l pe Henry. Conducând un corp de 800 de cavaleri, Richard s-a agățat în jurul bătăliei principale și a fost taxat după grupul lui Henry. Infirmandu-se in ele, Richard l-a ucis pe purtatorul standard al lui Henry si pe mai multi dintre gardienii sai. Văzând acest lucru, Sir William Stanley și-a condus oamenii în lupta în apărarea lui Henry. Fugind înainte, aproape că au înconjurat pe oamenii regelui. Împins înapoi spre mlaștină, Richard a fost neautorizat și forțat să lupte pe jos. Luptând cu curaj până la sfârșit, Richard a fost în cele din urmă tăiat. Aflând de moartea lui Richard, oamenii din Northumberland au început să se retragă, iar cei care se luptă cu Oxford au fugit.

Pierderile pentru bătălia de pe câmpul Bosworth nu sunt cunoscute cu exactitate, deși unele surse indică faptul că iorkiștii au suferit 1.000 de morți, în timp ce armata lui Henry a pierdut 100. Precizia acestor numere este subiect de dezbatere. După luptă, legenda spune că coroana lui Richard a fost găsită într-un tufiș de păduc, lângă locul în care a murit. Indiferent, Henry a fost încoronat rege mai târziu în acea zi pe un deal de lângă Stoke Golding. Henry, acum regele Henric al VII-lea, avea trupul lui Richard dezbrăcat și aruncat peste un cal pentru a fi dus la Leicester. Acolo a fost afișat timp de două zile pentru a demonstra că Richard era mort. Trecând la Londra, Henry și-a consolidat puterea, instituind dinastia Tudor. În urma încoronării sale oficiale la 30 octombrie, și-a făcut bine angajamentul de a se căsători cu Elisabeta de York. În timp ce Bosworth Field a decis în mod eficient Războaiele trandafirilor, Henry a fost forțat să lupte din nou doi ani mai târziu la Bătălia din Stoke Field pentru a-și apăra coroana proaspăt câștigată.

• Locul Tudor: Bătălia câmpului Bosworth
• Centrul de patrimoniu din câmpul de luptă Bosworth
• Centrul de resurse al câmpurilor de luptă din Marea Britanie