Un sistem de alianțe între „Marile Puteri” ale Europei a supraviețuit războaielor succesiunii spaniole și austriece în prima jumătate a secolului al XVIII-lea, dar Războiul francez-indian silit o schimbare. În vechiul sistem, Marea Britanie a fost aliată Austriei, care a fost aliată cu Rusia, în timp ce Franța a fost aliată cu Prusia. Cu toate acestea, Austria a certat această alianță după Tratatul de la Aix-la-Chapelle încheiase războiul succesiunii austriece în 1748, deoarece Austria voise să recupereze regiunea bogată din Silezia, pe care Prusia o păstra. Prin urmare, Austria a început încet, tentativ, să vorbească cu Franța.
Tensiuni emergente
Pe măsură ce tensiunile dintre Anglia și Franța s-au montat în America de Nord în anii 1750 și cum un război în colonii părea sigur, Marea Britanie a semnat un alianță cu Rusia și a susținut subvențiile pe care le-a trimis în Europa continentală pentru a încuraja alte națiuni aliate, dar mai mici, să recruteze trupe. Rusia a fost plătită pentru a ține o armată în standby lângă Prusia. Aceste plăți au fost criticate în parlamentul britanic, care nu-i plăcea să cheltuiască atât de mult pentru apărarea Hanovrei, de unde venise actuala casă regală a Marii Britanii, și pe care voiau să o protejeze.
Alianțele se schimbă
Apoi, s-a întâmplat un lucru curios. Frederic al II-lea al Prusiei, mai târziu pentru a obține porecla „Marele”, s-a temut de Rusia și de ajutorul britanic pentru ea și a decis că alianțele sale actuale nu sunt suficient de bune. El a intrat astfel în discuție cu Marea Britanie și, la 16 ianuarie 1756, au semnat Convenția de la Westminster, care promite ajutor între ei ar trebui „Germania” să fie atacată sau „în suferință”. Nu trebuia să existe subvenții, o situație cea mai agreabilă pentru Marea Britanie.
Austria, supărată pe Marea Britanie pentru că s-a aliat cu un inamic, a urmat discuțiile inițiale cu Franța, intrând într-o alianță deplină, iar Franța a renunțat la legăturile cu Prusia. Aceasta a fost codificată în Convenția de la Versailles din 1 mai 1756. Atât Prusia, cât și Austria ar trebui să rămână neutre dacă Marea Britanie și Franța ar război, deoarece politicienii din ambele națiuni se tem că se va întâmpla. Această schimbare bruscă de alianțe a fost numită „Revoluția diplomatică”.
Consecințe: război
Sistemul părea sigur pentru unii: Prusia nu a putut ataca Austria acum, când acesta din urmă a fost aliat cu cea mai mare putere terestră de pe continent și, în timp ce Austria nu avea Silezia, ea se afla în siguranță de prusa landgrabs. Între timp, Marea Britanie și Franța s-ar putea angaja în războiul colonial care a început deja fără angajamente în Europa, și cu siguranță nu în Hanovra. Însă sistemul a fost calculat fără ambițiile lui Frederic al II-lea al Prusiei și, până la sfârșitul anului 1756, continentul a fost cufundat în Războiul de șapte ani.