Asediul Orleansului în războiul de o sută de ani

Asediul Orléans a început 12 octombrie 1428 și s-a încheiat la 8 mai 1429 și a avut loc în timpul Războiul de o sută de ani (1337-1453). Luptat în etapele ulterioare ale conflictului, asediul a reprezentat prima victorie majoră a Franței de la înfrângerea de la Agincourt în 1415. Avansând la Orléans în 1428, forțele engleze au început un asediu slăbit al orașului. Deținând o imensă valoare strategică, francezii s-au mutat să consolideze garnizoana. Valul s-a transformat în 1429 când forțele franceze, ajutate de Joan of Arc, au reușit să-i alunge pe englezi departe de oraș. După salvarea lui Orléans, francezii au transformat efectiv valul războiului.

În 1428, englezii au căutat să se afirme Henric al VI-leacererea la tronul francez prin Tratatul de la Troyes. Deținând deja mare parte din nordul Franței cu aliații lor din Burgundia, 6.000 de soldați englezi au aterizat la Calais sub conducerea contelui de Salisbury. Acestea au fost în curând întâmpinate de alți 4.000 de bărbați extrași Normandia de Ducele de Bedford.

Avansând spre sud, au reușit să capteze Chartres și alte câteva orașe până la sfârșitul lunii august. Ocupând Janville, ei au condus ulterior pe Valea Loarei și l-au luat pe Meung pe 8 septembrie. După ce s-a mutat în aval pentru a lua Beaugency, Salisbury a trimis trupe pentru a-l captura pe Jargeau.

Asediul Orléans

După ce a izolat Orléans, Salisbury și-a consolidat forțele, acum fiind în jur de 4.000 după ce a lăsat garnizoanele la cuceririle sale, la sud de oraș, pe 12 octombrie. În timp ce orașul era situat pe partea de nord a râului, englezii s-au confruntat inițial cu lucrări defensive pe malul de sud. Acestea constau dintr-un barbican (compus fortificat) și o casă cu două turle, cunoscută sub numele de Les Tourelles.

Îndreptându-și eforturile inițiale împotriva acestor două poziții, au reușit să alunge francezii pe 23 octombrie. Căzând înapoi peste podul cu nouăsprezece arcuri, pe care l-au avariat, francezii s-au retras în oraș. Ocupând Les Tourelles și mănăstirea fortificată din apropiere, Les Augustins, englezii au început să sape. A doua zi, Salisbury a fost rănit mortal când supraveghea pozițiile franceze de la Les Tourelles.

El a fost înlocuit de contele mai puțin agresiv de Suffolk. Odată cu schimbarea vremii, Suffolk s-a retras din oraș, lăsând pe Sir William Glasdale și o forță mică la garnizoana Les Tourelles și a intrat în cartierele de iarnă. Îngrijorat de această inactivitate, Bedford a trimis contele de Shrewsbury și întăriri către Orléans. Ajuns la începutul lunii decembrie, Shrewsbury a preluat comanda și a mutat trupele înapoi în oraș.

Mutat cea mai mare parte a forțelor sale spre malul de nord, Shrewsbury a construit o fortăreață mare în jurul Bisericii St. Laurent, la vest de oraș. Au fost construite forturi suplimentare pe Ile de Charlemagne în râu și în jurul Bisericii Sf. Prive la sud. Comandantul englez a construit apoi o serie de trei forturi care se extind spre nord-est și conectate printr-un șanț defensiv.

Lipsind suficienți oameni pentru a înconjura pe deplin orașul, el a înființat două forturi la est de Orléans, St. Loup și St. Jean le Blanc, cu scopul de a bloca accesul la intrarea în oraș. Deoarece linia engleză era poroasă, acest lucru nu a fost niciodată pe deplin realizat.

Când a început asediul, Orléans nu deținea decât o mică garnizoană, dar aceasta a fost sporită de companii de miliție care au fost formate pentru omul celor treizeci și patru de turnuri ale orașului. Întrucât liniile engleze nu au tăiat complet orașul, armăturile au început să se încurce și Jean de Dunois și-a asumat controlul apărării. Deși armata lui Shrewsbury a fost sporită odată cu venirea a 1.500 de Burgundieni în timpul iernii, englezii au fost curând depășiți de numere, în timp ce garnizoana s-a umflat la aproximativ 7.000.

În ianuarie, regele francez, Carol al VII-lea a adunat o forță de relief în aval la Blois. Condusă de contele de Clermont, această armată a ales să atace un tren de aprovizionare engleză la 12 februarie 1429 și a fost dirijată la Bătălia Herrings. Deși asediul englezilor nu era strâns, situația din oraș devenea disperată, pe măsură ce proviziile erau reduse.

Averile franceze au început să se schimbe în februarie, când Orléans a solicitat să fie pus sub protecția Ducelui de Burgundia. Acest lucru a provocat o ruptură în alianța anglo-burgundiană, întrucât Bedford, care conducea regentul lui Henry, a refuzat acest aranjament. Supărați de decizia lui Bedford, burgundienii s-au retras din asediu slăbind în continuare liniile subțiri engleze.

Când intrigile cu burgundienii se apropiau de cap, Charles s-a întâlnit mai întâi cu tinerii Ioana d'Arc (Jeanne d'Arc) la curtea sa din Chinon. Crezând că urmărea îndrumarea divină, ea i-a cerut lui Charles să-i permită să conducă forțe de ajutor către Orléans. Întâlnindu-se cu Joan pe 8 martie, el a trimis-o la Poitiers pentru a fi examinată de clerici și Parlament. Cu aprobarea lor, ea s-a întors la Chinon în aprilie, unde Charles a acceptat să o lase să conducă o forță de aprovizionare către Orléans.

Călătorind cu ducele de Alencon, forța ei s-a mutat de-a lungul malului de sud și a trecut la Chécy unde s-a întâlnit cu Dunois. În timp ce Dunois a organizat un atac diversionist, proviziile au fost târâte în oraș. După ce a petrecut noaptea în Chécy, Joan a intrat în oraș pe 29 aprilie.

În zilele următoare, Joan a evaluat situația în timp ce Dunois a plecat la Blois pentru a ridica principala armată franceză. Această forță a sosit pe 4 mai și unitățile franceze s-au mutat împotriva fortului de la St. Loup. Deși intenționat ca o diversiune, atacul a devenit o logodnă mai mare și Joan a ieșit să se alăture luptei. Shrewsbury a căutat să-și elibereze trupele asasinate, dar a fost blocat de Dunois și St. Loup a fost depășit.

A doua zi, Shrewsbury a început să își consolideze poziția la sud de Loira în jurul complexului Les Tourelles și St. Jean le Blanc. Pe 6 mai, Jean a sortat cu o forță mare și a trecut la Ile-Aux-Toiles. Văzând acest lucru, garnizoana de la St. Jean le Blanc s-a retras în Les Augustins. Urmărind englezii, francezii au lansat mai multe asalturi împotriva mănăstirii până după-amiază, înainte de a o lua în sfârșit în timpul zilei.

Dunois a reușit să împiedice Shrewsbury să trimită ajutor prin efectuarea de raiduri împotriva Sf. Laurent. Situația slăbindu-se, comandantul englez și-a retras toate forțele de pe malul de sud, cu excepția garnizoanei de la Les Tourelles. În dimineața zilei de 7 mai, Joan și ceilalți comandanți francezi, precum La Hire, Alencon, Dunois și Ponton de Xaintrailles s-au adunat la est de Les Tourelles.

Mergând mai departe, au început să atace barbicanul în jurul orei 8:00. Luptele au făcut ravagii de-a lungul zilei cu francezii incapabili să pătrundă în apărarea engleză. În timpul acțiunii, Joan a fost rănit la umăr și forțat să părăsească bătălia. Cu victime crescând, Dunois a dezbătut apelul la atac, dar Joan a fost convins de a continua. După ce s-a rugat în particular, Joan s-a reîntâlnit la luptă. Apariția steagului ei înaintând în fața trupelor franceze care au izbucnit în sfârșit în barbican.

Această acțiune a coincis cu o barjă de foc care ardea podul de legătură dintre barbican și Les Tourelles. Rezistența engleză din Barbican a început să se prăbușească și miliția franceză din oraș a traversat podul și a atacat Les Tourelles din nord. La căderea nopții, întregul complex fusese luat și Joan a trecut podul pentru a reintra în oraș. Înfrânti pe malul de sud, englezii și-au format bărbații pentru luptă a doua zi dimineață și au ieșit din lucrările lor la nord-vestul orașului. Presupunând o formațiune similară cu Crécy, i-au invitat pe francezi să atace. Deși francezii au ieșit, Joan a sfătuit împotriva unui atac.

Când a devenit evident că francezii nu vor ataca, Shrewsbury a început o retragere ordonată către Meung care a pus capăt asediului. Un punct de cotitură cheie în Războiul de Sute de Ani, Asediul lui Orléans l-a adus în evidență pe Joan of Arc. Căutând să-și păstreze ritmul, francezii au pornit în campania de succes în Loira, care a văzut forțele lui Joan să alunge englezii din regiune într-o serie de bătălii care au culminat la Patay.