Bătălia de la Ascalon în prima cruciadă

Bătălia de la Ascalon a fost luptată pe 12 august 1099 și a fost angajamentul final al primei cruciade (1096-1099).

Crusaders

• Godfrey of Bouillon
• Robert al II-lea, contele de Flandra
• Raymond din Toulouse
• aproximativ 10.000 de bărbați

Fatimidii

• al-Afdal Shahanshah
• aproximativ 10.000-12.000 de bărbați, posibil până la 50.000

Urmărind capturarea Ierusalimului de la fatimide la 15 iulie 1099, conducătorii primei cruciade au început să împartă titlurile și răsfățurile. Godfrey of Bouillon a fost numit apărătorul Sfântului Mormânt la 22 iulie, în timp ce Arnulf din Chocques a devenit Patriarhul Ierusalimului la 1 august. Patru zile mai târziu, Arnulf a descoperit o relicvă a adevăratei cruci. Aceste numiri au creat unele conflicte în cadrul taberei de cruciați, deoarece Raymond al IV-lea de Toulouse și Robert al Normandiei au fost mâniați de alegerile lui Godfrey.

Pe măsură ce cruciații și-au consolidat stăpânirea asupra Ierusalimului, s-a spus că o armată fatimidă se îndrepta din Egipt pentru a relua orașul. Condusă de Vizir al-Afdal Shahanshah, armata a tabărat chiar la nord de portul Ascalon. Pe 10 august, Godfrey a mobilizat forțele cruciatelor și s-a îndreptat spre coastă pentru a întâlni inamicul care se apropie. El a fost însoțit de Arnulf, care purta Crucea Adevărată și Raymond de Aguilers, care purtau o relicvă a Lancei Sfinte care fusese capturată la Antiohia anul precedent. Raymond și Robert au rămas în oraș o zi până când în cele din urmă s-au convins de amenințare și s-au alăturat lui Godfrey.

În timp ce avansa, Godfrey a fost consolidat în continuare de trupe sub fratele său Eustace, contele de Boulogne și Tancred. În ciuda acestor adăugiri, armata cruciatului a rămas în număr mai mare decât cinci la unu. Apăsând înainte, 11 august, Godfrey s-a oprit pentru noaptea în apropierea râului Sorec. În timp ce acolo, cercetașii săi au observat ceea ce se credea inițial a fi un corp mare de trupe inamice. Cercetând, s-a găsit curând un număr mare de animale care au fost adunate pentru a hrăni armata lui Al-Afdal.

Unele surse indică faptul că aceste animale au fost expuse de fatimizi în speranța că cruciații s-ar dispersa pentru a prădui mediul rural, în timp ce alții sugerează că al-Afdal nu știa de Godfrey abordare. Indiferent, Godfrey și-a ținut oamenii împreună și a reluat marșul a doua zi dimineața cu animalele în remorcă. Apropiindu-se de Ascalon, Arnulf s-a deplasat printre rânduri cu Adevărata Cruce binecuvântând bărbații. Mergând pe câmpia Ashdod lângă Ascalon, Godfrey și-a format oamenii pentru luptă și a preluat stânga armatei.

Stânga dreaptă era condusă de Raymond, în timp ce centrul era ghidat de Robert de Normandia, Robert de Flandra, Tancred, Eustace și Gaston IV de Béarn. În apropiere de Ascalon, al-Afdal a alergat să-și pregătească oamenii pentru a-i întâlni pe cruciații care se apropie. Deși mai numeroasă, armata fatimidă era slab instruită în raport cu cei care se confruntaseră anterior și era compusă dintr-un amestec de etnii din întregul califat. Pe măsură ce oamenii lui Godfrey se apropiau, fatimidele s-au descurajat pe măsură ce norul de praf generat de animalele capturate a sugerat că cruciații au fost puternic întăriți.

Avansând cu infanteria în frunte, armata lui Godfrey a făcut schimb de săgeți cu fatimidele până când cele două linii s-au ciocnit. Strigându-se tare și repede, cruciații i-au copleșit rapid pe fatimizi pe majoritatea părților câmpului de luptă. În centru, Robert din Normandia, conducând cavaleria, a spulberat linia Fatimidului. În apropiere, un grup de etiopieni a montat un contraatac reușit, dar au fost învinși când Godfrey și-a asaltat flancul. Alungându-i pe fatimizi de pe câmp, cruciații s-au mutat curând în tabăra inamicului. Fugind, mulți fatimizi au căutat siguranță în zidurile Ascalon.

Nu sunt cunoscute victime precise pentru bătălia de la Ascalon, însă unele surse indică faptul că pierderile de fatimide au fost în jur de 10.000 până la 12.000. În timp ce armata fatimidă se retrăgea în Egipt, cruciații au jefuit tabăra lui Al-Afdal înainte de a se întoarce la Ierusalim pe 13 august. O dispută ulterioară între Godfrey și Raymond cu privire la viitorul Ascalon a dus la garnizoana sa refuzând să se predea. Drept urmare, orașul a rămas în mâinile Fatimidului și a servit ca un tramp pentru atacurile viitoare asupra Regatului Ierusalimului. Cu Orașul Sfânt în siguranță, mulți dintre cavalerii cruciați, crezând datoria făcută, s-au întors acasă în Europa.

• Istoria războiului: Bătălia de la Ascalon
• Godfrey și succesorii săi
• Cruciadele medievale: bătălia de la Ascalon