Battle of Blore Heath

Bătălia Blore Heath a fost luptată la 23 septembrie 1459, în timpul Războaiele trandafirilor (1455-1485).

Lancaster

• James Touchet, baronul Audley
• John Sutton, baronul Dudley
• 8.000-14.000 de bărbați

Yorkists

• Richard Neville, conte de Salisbury
• 3.000-5.000 de bărbați

Lupta deschisă între forțele Lancastriene ale regelui Henric al VI-lea și Richard, Ducele de York a început în 1455 la Ct Prima bătălie a Sf. Albans. Victorie Yorkistă, bătălia a fost o logodnă relativ minoră și Richard nu a încercat să uzurpeze tronul. În cei patru ani care au urmat, s-a instalat o pace neliniștită asupra celor două părți și nu s-a produs nici o luptă. Până în 1459, tensiunile au crescut din nou și ambele părți au început activ să recruteze forțe. Stabilindu-se la Castelul Ludlow din Shropshire, Richard a început să convoace trupe pentru acțiuni împotriva regelui.

Aceste eforturi au fost contracarate de regină, Margareta din Anjou, care ridica bărbați în sprijinul soțului ei. Aflând că Richard Neville, Earl of Salisbury se muta spre sud de la Castelul Middleham din Yorkshire în alături de Richard, ea a trimis o forță recent ridicată sub James Touchet, baronul Audley pentru a-l intercepta Yorkists. Plecând, Audley intenționa să stabilească o ambuscadă pentru Salisbury la Blore Heath, lângă Market Drayton. Trecând pe terasă stearpă pe 23 septembrie, el și-a format 8.000-14.000 de oameni în spatele unui „mare gard viu, orientat spre nord-est, spre Newcastle-under-Lyme.

În timp ce iorkiștii s-au apropiat mai târziu în acea zi, cercetașii lor au descoperit pancartele Lancastriene care ieșeau în vârful gardului. Alertat de prezența inamicului, Salisbury și-a format 3.000-5.000 de oameni pentru luptă cu stânga ancorată pe un lemn și cu dreapta pe trenul său de căruță care fusese înconjurat. Mai mult decât atât, el intenționa să lupte cu o luptă defensivă. Cele două forțe au fost separate de Hempmill Brook, care a traversat câmpul de luptă. Larg cu laturi abrupte și cu un curent puternic, curentul a fost o obstrucție semnificativă pentru ambele forțe.

Lupta s-a deschis cu foc de la arcașii armatelor opuse. Datorită distanței care separă forțele, aceasta s-a dovedit în mare măsură ineficientă. Dându-și seama că orice atac asupra armatei mai mari a lui Audley era sortit să eșueze, Salisbury a încercat să-i atragă pe lancastrieni din poziția lor. Pentru a realiza acest lucru, el a început o retragere prefăcută a centrului său. Văzând acest lucru, o forță a cavaleriei lancastriene a încărcat înainte, posibil fără ordine. După ce și-a îndeplinit obiectivul, Salisbury și-a întors oamenii pe linia lor și a întâlnit atacul inamicului.

Strigându-i pe Lancastrieni în timp ce traversau fluxul, au respins atacul și au provocat pierderi grele. Retrăgându-se pe liniile lor, Lancastrianii s-au reformat. Acum angajat în ofensivă, Audley a dus un al doilea atac înainte. Acest lucru a obținut un succes mai mare, iar cea mai mare parte a oamenilor săi au traversat fluxul și i-au angajat pe York-Yorkisti. Într-o perioadă de lupte brutale, Audley a fost doborâtă. Odată cu moartea sa, John Sutton, baronul Dudley, a preluat comanda și a dus înainte încă 4.000 de infanterie. Ca și ceilalți, acest atac s-a dovedit nereușit.

Pe măsură ce luptele au început în favoarea yorkiștilor, aproximativ 500 de lancastrieni au părăsit inamicul. Cu Audley mort și liniile lor zbuciumând, armata Lancastriană s-a rupt de pe câmp în rut. Fugind de zarva, ei au fost urmăriți de oamenii lui Salisbury până la râul Tern (la două mile distanță) unde au fost provocate victime suplimentare.

Bătălia de la Blore Heath i-a costat pe lancastrieni în jur de 2.000 de uciși, în timp ce yorkiștii au suportat aproximativ 1.000. După ce l-a învins pe Audley, Salisbury a făcut o campare la Market Drayton înainte de a apasa spre Castelul Ludlow. Îngrijorat de forțele Lancastriene din zonă, el a plătit un frate local să tragă un tun pe câmpul de luptă în cursul nopții pentru a-i convinge că bătălia este în desfășurare. Deși o victorie decisivă pe câmpul de luptă pentru yorkiști, triumful de la Blore Heath a fost în curând scăzut de înfrângerea lui Richard de la Ludford Bridge pe 12 octombrie. Bested de rege, Richard și fiii săi au fost nevoiți să fugă din țară.

• Centrul de resurse al câmpurilor de luptă din Marea Britanie: Battle of Blore Heath
• Războaiele trandafirilor: Blore Heath