Charles Stewart Parnell a fost un naționalist irlandez care a făcut campanie pentru reforma funciară și, după ce a fost ales în funcție, a condus lupta politică pentru regimul intern irlandez. Parnell a avut o urmărire devotată în Irlanda, iar după ascensiunea sa rapidă la putere a devenit cunoscut sub numele de „Regele neîngrădit al Irlandei”.
Deși foarte venerat de poporul irlandez, Parnell a suferit o cădere scandaloasă înainte de a muri la 45 de ani.
Parnell era un proprietar protestant de terenuri și era, prin urmare, o persoană foarte puțin probabilă să devină un erou pentru cei care erau în fața naționalismului irlandez. El era, în esență, din clasă considerat în general dușmanul intereselor majorității catolice. Iar familia Parnell a fost considerată parte a gentry-ului anglo-irlandez, oameni care au profitat de sistemul de proprietari asupritor impus Irlandei de către guvernul britanic.
Cu toate acestea, cu excepția Daniel O'Connell, a fost cel mai important lider politic irlandez al secolului al XIX-lea. Căderea lui Parnell l-a făcut în esență martir politic.
Tinerețe
Charles Stewart Parnell s-a născut în County Wicklow, Irlanda, la 27 iunie 1846. Mama lui era americană și avea opinii anti-britanice foarte puternice, în ciuda faptului că s-a căsătorit într-o familie anglo-irlandeză. Părinții lui Parnell s-au separat, iar tatăl său a murit în timp ce Parnell era la adolescența sa.
Parnell a fost trimis pentru prima dată la o școală din Anglia la vârsta de șase ani. S-a întors la moșia familiei din Irlanda și a fost tutorat privat, dar a fost trimis din nou la școlile englezești.
Studiile la Cambridge au fost deseori întrerupte, în parte din cauza problemelor care administrează moșia irlandeză pe care Parnell o moștenise de la tatăl său.
Creșterea politică a lui Parnell
În anii 1800, membrii Parlamentului, adică Parlamentul britanic, au fost aleși în toată Irlanda. În prima parte a secolului, Daniel O’Connell, legendarul agitator pentru drepturile irlandeze în calitate de lider al Abrogarea mișcării, a fost ales în Parlament. O'Connell a folosit această poziție pentru a asigura o anumită măsură a drepturilor civile pentru catolicii irlandezi și a dat un exemplu de a fi rebel în timp ce exista în cadrul sistemului politic.
Mai târziu în secol, mișcarea pentru „Regulă de la domiciliu” a început să candideze candidați pentru locuri în Parlament. Parnell a candidat și a fost ales la Camera Comunelor în 1875. Având calitatea sa de membru al gentry-ului protestant, se credea că dă o oarecare respectabilitate mișcării Home Rule.
Politica de obstrucție a lui Parnell
În Camera Comunelor, Parnell a perfecționat tactica obstrucționismului pentru a agita pentru reformele din Irlanda. Simțind că publicul britanic și guvernul sunt indiferenți față de plângerile irlandeze, Parnell și aliații săi au căutat să închidă procesul legislativ.
Această tactică a fost eficientă, dar controversată. Unii care erau simpatici cu Irlanda au simțit că înstrăina publicul britanic și, prin urmare, nu a făcut decât să afecteze doar cauza Regiei.
Parnell era conștient de asta, dar simțea că trebuie să persiste. În 1877, el a fost citat: „Nu vom câștiga nimic din Anglia decât dacă ne călcăm pe degetele de la picioare.”
Parnell și Land League
În 1879, Michael Davitt a fondat League League, o organizație s-a angajat să reformeze sistemul proprietar care a plagiat Irlanda. Parnell a fost numit șeful Ligii Landului și a reușit să presioneze guvernul britanic pentru a adopta Actul funciar din 1881, care a acordat unele concesii.
În octombrie 1881, Parnell a fost arestat și încarcerat la închisoarea Kilmainham din Dublin pentru „suspiciunea rezonabilă” de încurajare a violenței. Prim-ministrul britanic, William Ewart Gladstone, a purtat negocieri cu Parnell, care a fost de acord să denunțe violența. Parnell a fost eliberat din închisoare la începutul lunii mai 1882 în urma ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „tratatul Kilmainham”.
Parnell a marcat un terorist
Irlanda a fost zguduită în 1882 de asasinate politice notorii, asasinele din Phoenix Park, în care Oficialii britanici au fost uciși într-un parc din Dublin. Parnell a fost îngrozit de crimă, dar dușmanii săi politici au încercat în mod repetat să insinueze că susține o astfel de activitate.
Parnell nu a fost adus în istoria revoluționară a Irlandei, spre deosebire de membrii grupurilor rebele precum Frăția Feniană. Și deși s-ar fi putut întâlni cu membrii grupurilor revoluționare, el nu a fost asociat cu ei într-un mod semnificativ.
În timpul unei perioade furtunoase din anii 1880, Parnell a fost constant atacat, dar și-a continuat activitățile în Camera Comunelor, lucrând în numele Partidului Irlandez.
Scandal, cădere și moarte
Parnell locuise cu o femeie căsătorită, Katherine "Kitty" O'Shea, iar acest fapt a devenit cunoscut public atunci când soțul ei a depus divorțul și a făcut publicul record în 1889.
Soțul lui O'Shea a primit divorțul din cauza adulterului, iar Kitty O'Shea și Parnell erau căsătoriți. Dar cariera sa politică a fost efectiv distrusă. El a fost atacat de dușmani politici, precum și de unitatea romano-catolică din Irlanda.
Parnell a făcut un efort pentru o revenire politică și a pornit într-o campanie electorală înfiorătoare. Sănătatea lui a avut de suferit, iar el a murit, probabil de un atac de cord, la vârsta de 45 de ani, la 6 octombrie 1891.
Întotdeauna o figură controversată, moștenirea lui Parnell a fost adesea contestată. Ulterior, revoluționarii irlandezi s-au inspirat din o parte din militanța sa. Scriitorul James Joyce l-a înfățișat pe Dubliners amintindu-l pe Parnell în povestea sa clasică, „Ivy Day in the Committee Committee”.